Е.Н. Отт и Ехидна

А оказалось - нет. Только тетива хлопнула.

Лариса ахнула, руку поднесла к груди...

Из груди торчал наконечник арбалетного болта. И был он недоброго, черного цвета. Знала она такие... не просто так этот болт, тут некромант постарался.

Чужая ледяная магия расползалась по телу, высасывала самое жизнь...

Но так просто Лариса сдаваться не собиралась.

Не просто так она ведьма, и опыта у нее хватает, и сил, и кое-что есть в заначке... второй раз убийца просто не успел выстрелить. Арбалет - это ж не секунда, его перезарядить надо и взвести. И прицелиться.

Из лука проще, но арбалет убийце был привычнее, да и болт... стрелу так не зачаруешь, дерево некромантию отторгает, оно часть живого существа. А болт зачаровать можно, металлу некромантия безразлична.

Второй выстрел убийца сделать не успел.

Ведьма схватилась за что-то на груди, вскрикнула - и исчезла.

Ассасин злобно выругался.

Ушла, гадина! Ускользнула!

А ведь предупреждали, что так может быть! Говорили... не успел!

Теперь о гонораре можно и не мечтать. Но задаток его, а это пятьдесят процентов... да и заказчика он тоже предупредил, что с ведьмами могут быть разные сюрпризы.

Самые разные.

Ничего, он профессионал и специалист. И если что - он ведьму добьет. Даже если ее год караулить придется.

Знать бы, куда она перенеслась! Ведь кто-то из аристократов ей свой портал дал, и сейчас она в чьем-то доме... нет, вопрос другой. Не куда она перенеслась! Это не так важно! А вот успеют ли ей там оказать помощь? Вот это намного интереснее...

***

- ЛИТТА ЯНА!!!

Много чего случалось и случается в доме Рейнардов. Такая уж у них хозяйка, девятый десяток отсчитывает, а живет активной полноценной жизнью. И дуэли бывали, и скандалы, и внезапные свадьбы, это когда парочку на месте преступления ловят и женят... бывало!

А вот ведьмы, которая выпала из портала едва живая - не было. Разнообразие, так сказать...

Лариса едва дышала, но она была еще жива.

Сильная ведьма, сильная магия...

Окажись литта Яна рядом, может, и сложилось бы все иначе. Успела бы она или телепортироваться куда-то в лечебницу, благо, последнее время ей получше стало, или хотя бы магией поддержать знакомую. Но...

Литта была достаточно далеко. На лужайке, за домом... много ли времени надо - позвать? Да минута.

А прибежать?

Еще минут пять, потому что девятый десяток, и ноги уже не так быстро бегают, как в юности, и спина... охххх!

Литта Яна спешила, как могла. И - опаздывала. Безнадежно опаздывала.

Лариса лежала на полу, и чувствовала, как через рану, пробитую арбалетным болтом, из нее утекает сама жизнь. На болте явно были какие-то чары, они разрушали ее магию, не давали ей пользоваться, не получалось ничего. Ни остановить кровь, ни исцелить себя...

Ничего...

Она лежала, и чувствовала, как тяжелеют веки, как растворяется в черноте небытия ее сознание....

- ЛАРА!!!

Литта Яна все же оказалась рядом. Но...

- Я сейчас выдерну это...

Лариса шевельнула ресницами.

Поздно, уже поздно. Если бы сразу, но пять минут для некромантии - это иногда целая вечность. Она уже мертва. И единственное, что ее держит на этом свете - внучка. Если болт сейчас вынут, она умрет. Сразу же. А ей еще надо сказать, надо...

- Помоги... Марине...

Секунда на принятие решения.

- Обещаю.

И Лариса закрывает глаза с усталым выдохом. Последним выдохом.

Слово сказано так, что не допускает двойного толкования.

Яна поможет.

И Лариса В. Никс уходит в небытие. Ей уже не так страшно, она не оставляет внучку одну, беспомощную, на произвол судьбы.

Она догадалась, что это - Маркус. Только вот сил уже не было. Ни сказать, ни предупредить - их просто не было. Может, Марина поймет?

Или Яна?

Хоть кто-то... этот подонок погубит ее маленькую девочку... как уже погубил саму Ларису. Как же она его недооценила!

Яна Рейнард закрыла подруге глаза.

- Покойся с миром, Лариса.

Медленно, очень медленно, словно неся на своих плечах все восемьдесят с лишним лет, поднялась с колен. А спина все такая же, прямая... нельзя никому показывать свою слабость. Нельзя, это уже вбито в рефлексы, инстинкты, да хоть куда! Неважно!

- Позаботьтесь обо всем. Надо будет организовать достойные похороны.

- Литта Яна, позволено ли мне будет узнать...

Яна махнула рукой, останавливая старого и верного дворецкого.

- Лариса В. Никс. Ведьма.

Дворецкий поежился.

- И постарайтесь не прикасаться к арбалетному болту. Да, и вызовите кого-то расследовать дело. Сами по себе болты не летают.

- Все будет сделано, литта Яна.

Как ни храбрилась женщина, а слуги ее тоже преотлично знали. И состояние ее видели.

Кто уж ее там знает, кем хозяйке приходится эта женщина, но литте Яне больно и плохо. Это видно. И лицо у нее бледное, и пальцы подрагивают... дворецкий наплевал на правила приличия, и подхватил хозяйку под локоть. А та и слова не сказала - точно, плохо.

- Сейчас, литта, сейчас...

Литта Яна послушно опустилась в кресло. И лекарство выпила так же послушно. И не заругалась на дворецкого, когда поняла, что тот вызвал ее внучку, литта Фелиция закружилась вокруг бабушки, ругаясь и причитая, и стало литте Яне чуточку легче. Вот самую малость...

Лариса мертва.