Э(П)РОН-10 Водный мир. Герилья

Сказано — сделано! Кувырок, выход, скачок… и полёт в неизвестность — в спину, такое ощущение, с размаху кувалдой прилетело. Дотянулся-таки, гадский дядя! Но почему так мощно⁈ Максимум, что он мог сделать, это ткнуть вдогонку, то есть слабенько и вскользь. Меня же попросту унесло, впечатав всем телом в штабель довольно габаритных ящиков. И только по этой причине оный штабель не рассыпался. Зато ссыпался я — на пол. И едва успел перекатиться, чудом избежав уже полноценного колющего удара. По-настоящему колющего, потому что конец шеста моего противника мистическим образом заострился, и легко пробил стенку ящика, оказавшегося там, где только что была моя голова. Да, в шлеме. Да, в бронированном. Но не до такой степени, чтобы сдержать подобное воздействие. Пожалуй, первый удар меня бы не убил, скорее всего, просто забрало потрескалось. Но и в этом приятного мало — вслепую с таким монстром рубиться себе дороже. Пронесло, короче. А вот Юань ошибся, не рассчитав силу, и вонзил шест глубже, чем следовало. И тем самым подарил мне секундную передышку и возможность контратаковать. Которой я незамедлительно и воспользовался: пока Цзян боролся с неподатливым цимэйгунем, ещё раз перекатился, но уже вперёд и умудрившись перейти в кувырок, и на выходе рубанул правым ножом Юаню чуть ниже колена, аккурат по икре левой, опорной в данный момент, ноги. И при обычных обстоятельствах на том бы схватка и завершилась — конечность бы не отрубил, поскольку вложился не полностью, но и мышцам, и связкам, и даже кости мало бы не показалось. Считай, чистая победа. Но только не сейчас: к моему безмерному удивлению, клинок врезался во что-то одновременно и податливое, и пружинящее, остановившись сантиметрах этак в пяти от точки поражения. И не просто остановился, а сразу же отлетел, потянув за собой и мою руку. Ладно хоть удержал. Но с трудом, да. А ещё меня инерцией развернуло вправо, и я вынужденно рубанул уже левой «бабочкой» в район живота Цзяна. Впрочем, на мою удачу тот как раз в этот момент выдернул шест из ящика и шустро отскочил назад, так что я лишь чиркнул остриём по чанфу. Естественно, с нулевым результатом.

Можно считать, что повезло: в спину мне, конечно, прилетело, но спас комбез, плюс сработала «слеза ангела», правда, как-то слабовато. Обычно она в ответ на подобное силовое воздействие формировала отталкивающую сферу, которую я, кстати, испытал на себе. Давненько уже, ещё во времена противостояния с куму-пойаи Агуэем… чёрт!!! А ведь у Цзяна есть нечто подобное! Именно поэтому мой клинок от него отскочил! Но откуда⁈ Я-то понятно, где свой артефакт получил. А активировать защитный режим меня научил Евгений Викторович. А Цзян⁈ Получается, долбаные вайгожэнь уже успели у меня за спиной договориться с ликейскими шаманами⁈ Но… тьфу, дьявол! Вопросов всё больше, так что нельзя позволить Юаню уйти. Однозначно. А для этого придётся снова обострять, наплевав на риск.

Интересно, а какие ещё сюрпризы он мне преподнесёт?..

— А ты неплох! — вдруг расщедрился на похвалу вайгожэнь.

Он стоял прямо напротив меня, на безопасной дистанции, да ещё и отгородившись шестом, так что практически ничем не рисковал. Устроил себе передышку? Что ж, я возражать и не подумаю, поскольку это дело такое, в обе стороны работает. И у меня в любом случае преимущество — защитное снаряжение. Даже если у Цзяна чанфу специальный, «дипломатический», всё равно степень защиты ниже. Потому что и шея открыта, и кисти рук, и лицо.

— Может, скажешь, что ты здесь ищешь? — продолжил тем временем заговаривать мне зубы вайгожэнь.

Я в ответ молча принял характерную боевую стойку из винчун, и изобразил выдвинутым вперёд левым клинком призывный жест.

— Если настаиваешь! — ухмыльнулся Цзян.

Потом резким рывком шеи заставил косу обмотаться вокруг неё (между прочим, неплохая дополнительная защита от холодного оружия), зажал кончик в зубах и прыгнул ко мне, обрушив сверху рубящий удар — наиболее мощная из доступных в текущих условиях атака, благо потолок в боксе высокий.

Что ж, чего-то такого я и ждал. А потому ошибся, среагировав стандартным двойным блоком клинками: во-первых, прилетело реально мощно, я едва устоял на ногах, а во-вторых, развил атаку Цзян Юань крайне нетипично — обратным движением упёр шест торцом в пол, и с опорой на него саданул мне двумя ногами в грудь. Естественно, после такой плюхи я отлетел. Впрочем, приземлились… или пригессионились? — мы одновременно. Только Цзян уверенно утвердился на своих двоих, а я рухнул на спину. И снова вынужденно откатился в сторону… словив очередной тяжкий удар цимэйгунем, поскольку в этот раз Юань угадал с направлением. Только «слеза ангела» и спасла.