Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

Ну, почти. Я ведь тоже не стоял на месте, а успел отшагнуть назад, одновременно выдернув из перевязи на спине ножи-«бабочки». Соответственно, и рушащийся сверху шест встретил уверенной защитой скрещенными клинками, которую сразу же развил в отводящий блок правой «бабочкой», контроль левой и рубящий удар в область вражеской шеи — снова правой. Казалось бы, всё по классике, и на этом схватке бы завершиться. Ан нет! Режущая кромка сантиметров на пять, как минимум, не дошла до горла Жэня, упершись в невидимую и довольно упругую преграду — примерно такую же, как нам некогда — по субъективным ощущениям, годы назад — продемонстрировал Цзян Юань в эллинге Пестры́х. И с примерно таким же результатом, то бишь мы с Жэнем после контакта отскочили друг от друга, что твои мячики. Единственное, что я успел разглядеть — нешуточное удивление в глазах оппонента, благо прозрачное забрало шлема ничуть этому не мешало. А потом мне стало не до любопытства, поскольку человек-функция крайне, я бы даже сказал, чудовищно быстро крутнулся вокруг оси и снова попытался нахлобучить меня шестом — на этот раз сметающим ударом снаружи-внутрь в горизонтальной плоскости.

Чем, правда, чуть было меня не рассмешил, так как подобные атаки я умел парировать даже лучше, чем рубящие сверху. Ну а чего тут уметь? Принял сразу на оба клинка, которые даже скрещивать не нужно, и готова позиция для атаки: одной «бабочкой» контроль, другой — удар в область ближнего запястья. Или сразу в шею, чтобы не мучился. Но тут многое от конкретной обстановки зависит. Например, с какой стороны шест летит — справа, или слева? Но не суть, если не первым, то вторым ударом цель обычно поражается. Обычно, но не в этот раз. Потому что Жэнь, наученный горьким опытом, не стал испытывать судьбу и прочность защитного поля, и сразу же, как только понял, насколько неправ, завалился на спину, умудрившись в падении пнуть меня по рёбрам. Справа, блин! Я даже технику опознал — цэчуай в падении, весьма распространённый в нань-цюань. Хорошо, у меня броня, так что обошлось без переломов. Но и отлетел я любо-дорого посмотреть, аж до самой стены, ещё и крутанувшись в процессе — «бабочки» инерцией за собой увлекли. Пришлось переводить падение в перекат и как можно быстрей вставать на ноги, потому что демоны этого Жэня знают, вдруг успеет ещё разок врезать?

Как показала практика, я в своих рассуждениях сильно ошибся — осознавший поспешность собственных выводов касательно моей боеспособности Жэнь и не подумал развить атаку, воспользовавшись оказией, чтобы выйти из схватки. Вот только не рассчитал, поскольку упустил из виду фактор Милли, которая моментально приголубила Жэня псевдокатаной по шлему (безрезультатно), а потом, едва тот утвердился на своих двоих, врезала с разворота ногой в грудь, отбросив человека-функцию почти к лифту, то есть максимально далеко от меня. Ну и затем противостояние вернулось к старой схеме: Эмилия атаковала, а Жэнь снова разделил шест на дубинки и ушёл в глухую оборону.

У меня же появилось время подумать. А ещё отправить Милли запрос в режиме «чата», дескать, чего ты возишься? Вали его, как Юаня! На что моя зазноба только зло выдохнула на закрытом канале:

— Не м-могу! Всё вскользь!!!

Ага, так вот в чём проблема! Действительно, когда Жэнь катился по полу, Эмилия лишь чиркнула остриём меча по боковине шлема, да и то, как по боковине? Скорее, по тому же защитному полю. Вот только клинок не достал до вражеского экипа где-то на сантиметр. То есть Милли была гораздо ближе к цели, чем я со своими «бабочками». Следовательно, что? Правильно! Нужно создать ей условия, благоприятные для прямого и мощного, на пределе сил, удара! А теперь внимание, вопрос: и как же этого добиться? Хм… есть у меня одна мыслишка… вот только справлюсь ли? Очень уж поединщики шустрые, вон, дубинки с псевдокатаной только и мелькают! Впрочем, не попробую, не узнаю.

С этой мыслью я убрал «бабочки» в перевязь, и цапнул из правой набедренной кобуры дарёный «кольт» работы механика Мягкова. В этот раз, конечно, дабл-тапом не саданёшь, и далеко, и ракурс не тот… но если подгадать момент… вот сейчас! Н-на, нехороший человек!

Что это я так эмоционально? Да сработало ведь! Попал, куда надо, ну, почти — не в колено, как выцеливал, а чуть ниже. Но и этого хватило, поскольку столь сильного удара в ногу Жэнь явно не ожидал. Девятимиллиметровая бронебойная пуля это вам не шутка, могла и кость сломать! Правда, не сломала, а всего лишь вынудила левую ногу человека-функции подломиться в колене, в результате чего он на него же и рухнул, вынужденно прикрывшись от Эмилькиной псевдокатаны скрещёнными дубинками. Казалось бы, стандартная ситуация. Только вот в этот раз уйти в перекат Жэнь не сумел. Замедлился. Остановился буквально на мгновение. Но мне и этого хватило, чтобы всадить вторую пулю точно в голову — сбоку над ухом. И тоже слева.