Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

— Не в меру разыграться! — поправил Заварзина Банда. — Ты явно преувеличиваешь масштаб проблемы, Алекс-сяньшэн.

— Естественно! — ухмыльнулся тот. — А как иначе до вас достучаться? Да и вообще, вам взрыва сверхновой мало? Пусть и потенциального?

— То есть мы так и остались при своих, — прервал намечающуюся свару мой отец. — И те хороши, и эти. Помогать кому-то из них себе дороже. Но…

— Извините, сяньшэн, — довольно бесцеремонно перебил батюшку Вэнь Дэмин, — но я вижу ситуацию несколько иначе. Трезвый расчёт подсказывает, что сейчас выгоднее пожертвовать малым, сохранив большее. От потенциального взрыва сверхновой невосполнимые потери понесёт лишь один отдельно взятый клан Протектората Росс, одна звёздная система будет уничтожена, а несколько соседних в обозримом будущем пострадают от остаточных явлений. На этом всё. Даже в пределах единственного звёздного сектора это ничтожно мало. А вот если способ создания аномалий станет известен всем желающим, в хаос скатится весь Протекторат Человечества. И не только он. Прошу также учесть, что среди систем, потенциально попадающих в зону взрыва сверхновой, лишь одна — система Иддии — принадлежит Протекторату Росс. Остальные, а их больше десятка, являются территориями Протектората Чжунго.

— Это официальная позиция Протектората Чжунго и Председателя? — закаменев лицом, уточнил отец.

— Да, Елагин-сяньшэн, — подтвердил Вэнь.

— Капитан Кессель? — перевёл батюшка взгляд на нашего флотского.

— Мне нужно проконсультироваться с вышестоящим руководством, — уклончиво отозвался тот, — но, полагаю, ответ будет аналогичным.

— А наше мнение, получается, никого не интересует, — довольно угрюмо заключил Илья Фаддеевич. — Что ж, такова политика любого Протектората. И это даже в какой-то мере справедливо. Вот только для нас, клана Елагиных, категорически неприемлемо!

— Я правильно понимаю, судари мои, что ситуация складывается патовая? — подозрительно весело ухмыльнулся Алекс. И, дождавшись неохотных кивков, закончил мысль: — В таком случае, спешу вам сообщить, что вы упустили из вида один важный момент. А именно, то обстоятельство, что в текущем конфликте есть ещё одна сторона.

— Третья? — заломил бровь Кессель. — Неужто Улей Хранителей?

— Он самый, — всё так же весело подтвердил Заварзин. — Но они не третья сторона, а четвёртая. Третья — хозяева системы, то есть клан Елагиных. Попрошу впредь об этом не забывать и не сбрасывать их интересы со счетов.

— В последнем пока что не убедили, — упрямо помотал головой кап-1. — При всём уважении к Илье Фаддеевичу, но… одним Ульем больше, одним меньше — ситуация принципиально не меняется. Как мы можем предугадать, что предпримут эти ваши Хранители? Кстати, где они?..

— Сейчас, — подмигнул Алекс всем сразу, и на неуловимое мгновение подвис. Потом вышел из графического «фриза», встрепенулся и объявил: — Встречайте очередных гостей, судари мои! Перикл, будь добр, выведи картинку на общий экран.

— Процесс активирован, капитан Заварзин, — покладисто отозвался отцовский искин. — Процесс завершён.

Хм… а ведь и впрямь ничего нового! Ну подумаешь, ещё два… нет, уже три… пять… семь десятков значков, и новые всё прибывают и прибывают! Вот только в качестве основного ориентира и источника гравитации для более эффективного торможения Алексовы кореша выбрали… Гессиону! Понятно, что «гексы» выходили из прыжка не вплотную к планете, но всё равно зрелище получилось феерическим. Ну и ещё один момент: хумансовских кораблей в составе формирующейся армады почему-то не наблюдалось. И вот это очень интересно. До такой степени, что я не удержался, и вызвал Алекса на закрытом канале:

— Бро, а где ЧВК⁈ Мы ж тебя ждали, а не гексов!

— Это наш туз в рукаве, бро! — снова подмигнул мне Алекс. — Не хочу матбазу разбазаривать, а людей тем более. Но ты не переживай, они наготове. Примчатся по первому зову в течение часа.

— То есть ты решил отсидеться в кустах, а потом, если замес состоится, добить победителя? — хмыкнул я. — Умно!

— А ты думал! — отплатил мне той же монетой Заварзин.

— Только подло, — всё же закончил я мысль.

— Ой, я тебя умоляю! — отмахнулся корп. — Это не подлость, это стратегическая необходимость. Хотя чего я тебе объясняю? Сам всё поймёшь…

— Понять — пойму, — кивнул я. — Но вот простить… не знаю… чёрт! У меня параллельный вызов, надо ответить.

— Валяй, — поморщился Алекс, и отключился, вернувшись в общую «дополненную реальность».

Н-да… вот и поговорили. Но оно и понятно, момент крайне щекотливый. Однозначно придётся к этой теме вернуться. Потому что, зная Алекса, в его поведении есть какой-то подтекст. Какая-то дополнительная цель, которая способна перевернуть ситуацию с ног на голову. А пока надо перекинуться парой слов с Цзяном Тэнфэем — вызывал меня именно он. И, судя по настойчивости, вопрос назрел крайне серьезный. Причём, я, кажется, догадываюсь, какой именно.

— Наконец-то! — с изрядным облегчением выдохнул Тэнфэй, как только увидел меня в окошке связи.