Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

— Да я и сам не ожидал! — страдальчески поморщился Цзян. — Но факт есть факт. Мы раскололись на два лагеря, к моему сожалению, неравномерных. Те, кто заведует финансами и торговлей, то есть контролирует деньги, за то, чтобы с вами договориться. А вот те, в чьём ведоме флот и армия, настаивают на силовом решении вопроса. И чтобы сохранить лицо, и чтобы другим впредь неповадно было.

— А ты, стало быть, последний шанс партии мира? — понятливо усмехнулся Илья Фаддеевич. — Узнаю старого Ба! На вид суров и непреклонен, а на деле первый миротворец. Что, правда, не отменяет жёсткости и даже жестокости, если договориться не удалось.

— А иначе с нашим змеиным кублом не получается, Илюша, — и не подумал оспорить отцовскую сентенцию Цзян Банда. — Эх, почему мой Юань не был похож на тебя! Глядишь, сейчас бы жив был… ты, кстати, не в курсе, что с ним приключилось? — поинтересовался вдруг старик, заставив меня нервно сглотнуть от неожиданности.

— Увы! — развёл руками отец. — Понятия не имею. Я его последний раз видел в свите Сергея Аверина, еще до… ну, ты понимаешь.

— Понимаю, — кротко склонил голову Цзян. — Но и ты меня пойми! Я должен принести хорошие вести, иначе…

— Увы! — повторил предыдущий жест Илья Фаддеевич. — Ничем не могу помочь. Договариваться будем только на наших условиях, и никак иначе. А если не получится сейчас, то к следующему твоему визиту я ещё сильнее задеру планку, чтобы было чем поступиться и всё равно остаться при своих.

— Боюсь, второго раза может и не быть…

Банда вдруг снова прислушался к пространству, но на этот раз филина — вспомнил! — в нём ничего не напоминало. Скорее хищный кошак, почуявший добычу. Разве что кончики ушей не подрагивают. А вот усы — очень даже.

Но самое поганое заключалось в том, что в этот момент и моя собственная интуиция завопила благим матом: тревога! Что-то не так! Что-то… не понятно, что! Но не так!

«Фиксируется подозрительная активность сотрудников СБ рода Авериных, Ван-сяньшэн, — буквально на мгновение опередил запрос Лиу Цзяо. — Они концентрируются в двух помещениях в непосредственной близости от переговорной комнаты».

Да ладно! Задумали живьём взять? И кого⁈ Илью Фаддеевича⁈ Да он таких эсбэшников десяток голыми руками раскидает! А Цзян Банда второй. Плюс я помогу. Так что решительно не понятно, на что конкретно они рассчитывают…

«К штурму готовятся?» — уточнил я.

«Ответ отрицательный. Просто концентрируются в двух помещениях».

Укрываются⁈ Но от чего? От ракетного залпа? Крайне сомнительно…

«Толкователь докладывает, что орбитальная спутниковая группировка фиксирует в районе острова Монплезир сильные помехи, вызванные возмущением электромагнитного поля Гессионы, сяньшэн».

«Причины установлены?»

«Ответ отрицательный, сяньшэн, но нечто похожее я уже встречал… на Ликейском архипелаге, во время десанта Пестрых».

Да! Вот оно! Единственное, что мы упустили из вида. Гексы-Блюстители и их загадочный интерес к моей родной планете. А ещё их странная связь с кланами вайгожэнь. И, кажется, теперь я знаю, с кем именно — военными. Цзян Банда выразился весьма недвусмысленно. Но… нафига эсбэшники Авериных прячутся? От чего⁈

«Многочисленные прорывы метрики пространства ПВ, сяньшэн, — огорошил меня Лиу Цзяо. — Это снова Блюстители».

— Сколько⁈ — не сдержавшись, в голос заорал я.

— Десять… семнадцать… двадцать восемь… сорок три…

Да твою же дивизию! Дождались, называется. С другой стороны, это обнадёживает — теперь по нам хотя бы ракетами не должны долбануть. Но кто-то нас сдал с потрохами: Блюстители крайне точно угадали и место, и время. По-любому без кого-то из ближнего круга не обошлось. И хорошо бы, не из нашего, елагинского. Намного, кхм, «приятнее» думать, что это обслуга Авериных и они сами. Впрочем, с этим вопросом будем разбираться позже.

— Штурмовиков распознал⁈

— Ответ отрицательный, сяньшэн. Родовая принадлежность не определяется…

— Да блин! Это люди⁈ Или гексы⁈

— Люди, сяньшэн.

Чёрт-чёрт-чёрт… ну и что же делать? С одной стороны, можно прямо сейчас проломить тушкой тоненькую перегородку, свалиться в альков и уволочь отца в «изнанку», обгадив вайгожэнь всю малину. С другой — а вдруг можно и более традиционными методами эвакуации обойтись? И тут меня обожгло панической мыслью: а что, если Блюстители мне «слезу ангела» заблокировали? Как тогда, в эллинге в поместье Пестрых? И что тогда делать⁈

Глава 1–4

-//-

Ну, для начала перестать паниковать. Универсальный совет, кстати. Да и неплохо бы на реакцию самих, хе-хе, виновников торжества посмотреть. И в прямом, и в переносном смысле, то есть сразу с двух ракурсов, чтобы ещё и отцовскую физиономию видеть.