Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

— Да видел я уже его… их! В Урабэ! — поморщился я. — И даже собирался вас к нему заслать, но вот не успел.

— И… давно ты его видел? — непривычно сухо осведомился Леркин дед.

— Не очень. Часа полтора назад, — припомнил я. — Ну, примерно.

— Ладно, Ваня, в таком случае я тебя прощаю! — на полном серьёзе сообщил мне Эйген. — И прошу впредь помнить: утаивание событий, вещей и фактов, входящих в сферу моих научных интересов, я расцениваю как тяжелейшее оскорбление. И особенно неприятно такое получать от близких людей.

— Ой, да ладно вам, проф! — попытался я спустить проблему на тормозах.

— Нет, Ваня! — не повёлся тот. — Я настаиваю! Я могу понять и простить твоего отца, он глава клана и мой сюзерен, но тебе, моему ученику, такое с рук не сойдёт!

— Действительно? — с лёгкой угрозой прищурился я, глянув Эйгену прямо в глаза. — И что же вы мне сделаете?

Н-да… вот уж не думал, что придётся с Леркиным дедом из-за такой ерунды поцапаться! Но и оставить без ответа прямой наезд со стороны главы вассального рода я не мог себе позволить. Просто потому, что я наследник. И если не выяснить отношения здесь и сейчас, потом будет гораздо хуже. До такой степени, что, не дай бог, таки придётся собственными руками в каком-нибудь укромном уголке придушить. Не зря же у меня такие мысли возникли?..

Впрочем, и до старика-профессора дошло, что он перегнул палку. По крайней мере, в дуэли взглядов он безоговорочно продул. Да и металла в его голосе сильно поуменьшилось:

— Простите, Иван Ильич…

Фига се! Да он реально напрягся! И взгляд в пол, и голова опущена! Того и гляди, уголки губ начнут дёргаться, что, как я уже давно выяснил, первейший признак душевного раздрая дорогого профессора! И ведь наверняка о последствиях подумал, только не для себя самого, а для внучки и грядущего правнука, совершенно упустив из виду тот факт, что и Лерка, и будущий наследник, в отличие от Эйгена, мне совсем не чужие люди. Нет, так не пойдёт! Не хватало ещё, чтобы мой научный эксперт стресс словил!

— Да ладно вам, Евгений Викторович! — смягчился я. — Понимаю, вам сейчас сложно. Но, прошу вас, привыкайте быстрей. И не вздумайте заявить что-то в этом духе другому аристо. Последствия я предсказать не возьмусь. Могут и на дуэль вызвать, и не до первой крови, а насмерть!

— Хорошо, Иван, я учту… — сник Эйген. — Вернее, постараюсь. Но и ты… проклятье! Какой-то всплеск эмоций, случайность, а чуть не привела к печальным последствиям… ну так что? Я пойду?

— Идите, — кивнул я. — Только один момент, проф!

— Да, мой мальчик? — окончательно вернул самообладание тот.

— Ли будет за вами присматривать, — поставил я в известность собеседника. — В смысле, постоянно, через Христофора. И в случае чего поможет. Ну, вы поняли — если Толик вдруг что-то недоброе замыслит. Так что имейте это в виду.

— Как скажешь, мой мальчик! — и не подумал возразить Эйген. — Но, может быть, я заодно задействую твоего Лиу Цзяо в «единении»? Раз уж он всё равно за нами будет, как ты выразился, присматривать? Дабы исключить любые случай…

Леркин дед вдруг замолчал, прервавшись на полуслове, а на его лице отразилась лихорадочная работа мысли.

— Евгений Викторович? — позвал я.

— А?.. — очнулся тот.

— О чём задумались?

— О случайностях, мой мальчик. О случайностях.

— Ну и что же надумали?

— Не знаю, станет ли это для тебя откровением, Ваня, — окончательно вернул рабочий настрой проф, — но… а ведь мы с тобой, по сути, и есть «чёрные лебеди»! Я имею в виду, для Блюстителей! Сам посуди: сначала мой грант, потом наша с тобой встреча на «Наваге», потом симпатия, возникшая между тобой и Валерией… целая череда случайностей, предсказать которые решительно невозможно!

— А ещё пропойца Лукиньо и Агуэй, — подхватил я. — И как результат, к тщательно охраняемому и скрываемому от посторонних артефакту получает доступ не какой-то, извините, хрен с горы, а целый наследник рода! Аристократ, который спит и видит, как бы спровадить с родной планеты захватчиков! Понятно теперь, чего это они засуетились…

— Но это не самое плохое, Иван.

— Действительно? — покосился я на профессора с изрядной долей иронии во взгляде. — А что тогда?

— Баланс, мой мальчик. Вселенная не терпит дисбаланса. И стремится восстановить равновесие тем или иным способом, — закончил мысль Эйген.

— А как же накопление энтропии? — парировал я. — А как же стремление любой системы к хаосу?

— А кто тебе сказал, мой мальчик, что это не есть часть баланса, только на вселенском уровне?

Н-да. Уел. Ну и что тут скажешь? Разве что…

— То есть вы, Евгений Викторович, намекаете, что теперь… наша очередь? — озвучил я только что возникшую мысль. — В смысле, ждать подвоха со стороны Блюстителей?

— Таков закон подлости! — развёл руками профессор. — Но ты не расстраивайся, кто предупреждён, тот вооружён.

— Н-да, успокоили…

Теперь настала уже моя очередь глубоко задуматься. И чем больше я размышлял, тем больше убеждался, что профессор прав. Неприятности нарастают снежным комом… и как их избежать, решительно непонятно.