Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

— Ответ положительный, сяньшэн, — заверил Ли, принявший мой вопрос на свой счёт. И правильно сделал, кстати. — Показать запись?

— Нет, на словах давай!

— Он вскрыл пульт силовым методом, а потом… я не знаю, как он это осуществил, но замкнул напрямую необходимые контакты, и створки открылись. И опять! Смотрите, сяньшэн!

Я впился взглядом в картинку и на собственном опыте убедился, что всё было именно так, как описывал Ли: Вэнь Гуанмин, как раз в этот момент упёршийся в очередную перекрытую дверь, небрежно долбанул кулаком в переборку примерно в том месте, где с противоположной стороны располагался пульт, и обшивка вздыбилась и раздалась в стороны этакой воронкой как от разрыва плазменного сгустка. Сразу после этого вайгожэнь пошуровал во вскрывшихся внутренностях переборки пальцами правой руки, что-то пережал, взяв в щепотку, и… створки послушно разъехались!

— Ли, что с замком? Ты отследил⁈

— Ничего, сяньшэн! Короткое замыкание цепи, а дальше срабатывание аварийного контура на открывание!

— И больше ничего⁈ — не поверил я своим ушам. — Может, какие-то наниты? Или хотя бы хакерская атака? Нет?

— Никаких признаков, сяньшэн. Он просто перемкнул нужные контакты, и всё. Чистая физика с электротехникой.

— Что ж, — задумчиво протянул я, — пожалуй, ты прав. Нужно с этим типчиком поближе познакомиться. Потому что симптомы очень знакомые.

— Вы имеете в виду случай с Цзяном Юанем? — уточнил Лиу Цзяо.

— А ещё несколько случаев с ликейскими шаманами, и особенно Агуэем, — кивнул я. — У него явно какой-то артефакт сродни нашим «слёзам ангела». Или некое устройство, обладающее аналогичным действием. Но, боюсь, этот тип лишь конец цепочки, за который можно ухватиться и потянуть.

— На чём основывается ваше предположение, сяньшэн? — заинтересовался мой помощник.

— На том факте, что слишком у потенциального артефакта большая зона действия, — пояснил я. — Ну, допустим, «слеза» у того же Агуэя активировала силовое поле при физическом контакте. Но и тут мы видим то же самое: Вэнь колотит в стенку. А потом, насколько я понял, применяет эти же поля, но в иной конфигурации, чтобы сжать контакты до проявления эффекта диффузионной сварки. Потому что как иначе он бы провода соединил? Что-то я не видел, чтобы он изоляцию сдирал, или провода перекручивал. Просто сжал, и готово. И они не разъединились, когда он их отпустил, потому что в противном случае створки снова бы съехались. А они на месте стоят. И вряд ли он повышает температуру, если бы у «слезы» наблюдалась такая способность, старый дурень об этом наверняка бы знал. А? Как думаешь?

— Склонен с вами согласиться, сяньшэн, — поддержал меня Ли. — Но пока что всё, изложенное выше, вписывается в гипотезу со «слезой». А на чём основано ваше утверждение, что у артефакта Вэня больше зона действия?

— Ну сам посуди, — хмыкнул я, — от меня до этого типа по прямой какое расстояние?

— Э-э-э… примерно пятьсот семьдесят метров, сяньшэн.

— Вот! — задрал я вверх указательный палец. — А я по-прежнему не могу совладать со «слезой» и «просочиться» в «изнанку»! Вот это покрытие! Вот это я понимаю!

— Справедливости ради, сяньшэн, в случае с Цзяном Юанем у нас не было возможности оценить радиус действия его «глушилки», — возразил Ли.

— Хм… — задумался я. — А ведь действительно! Впрочем, это даже к лучшему. Я-то, грешным делом, подумал, что Вэнь Гуанмин посредством своего артефакта управляет ещё одним, более мощным. Поэтому его нужно брать живьём и допрашивать на предмет где хранится главный модуль.

— Я бы не стал исключать такой возможности, Ван-сяньшэн.

— В смысле, всё равно нужно проверить?

— Именно, сяньшэн. В любом случае без физического контакта с Вэнем не обойтись. А он, сами понимаете, чреват прямым столкновением с непредсказуемым исходом.

— Чёрт! А ведь ты прав, Ли! На кулачках с таким схлестнуться не хотелось бы, — покачал я головой, невольно припомнив подробности боя с Цзяном Юанем в эллинге поместья Пестрых. — И что делать? Оружия у меня с собой никакого…

— Есть возможность наведаться в оружейную комнату СБ станции, — подсказал Ли.

— А толку? — невесело ухмыльнулся я. — Если у этого Вэня защита хотя бы в половину от той, что была у Цзяна, ручные плазмеры не помогут. А модифицированных хитиновых клинков на борту, я так понимаю, нет…

— Так давайте обезвредим его дистанционно, сяньшэн! — предложил Лиу Цзяо. — Я имею полный доступ ко всем системам «Иддии-4», от жизнеобеспечения до противопожарной! Можно перекрыть ему кислород, или вообще откачать воздух по пути следования. Или пустить пену из огнетушителей, чтобы он в ней завяз. Или прищемить его дверями. Или…

— А если реально что-то из этого сработает, и он кони двинет? — перебил я искина. — И что тогда? У кого брать информацию?

— Об этом подумаем после, сяньшэн!

Ого! Что-то я раньше за своим электронным напарником подобного авантюризма не наблюдал! Уж не те ли самые изменения с ним случились, что завязаны на свойства цифровой матрицы? Кумо о подобном предупреждал, но я надеялся, что Ли сия чаша минует. И похоже, зря надеялся…