Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

— Есть. Вернее, у меня есть мысль, на основе которой можно разработать план. Но он будет бесполезен, пока действует «глушилка»! — отрезал я. — Так что не отвлекайся на мелочи, просто фиксируй всё происходящее.

— Принял, сяньшэн.

— И это… давай уже пену попробуй, чего тянуть?

— Процесс активирован, сяньшэн.

Н-да, это я вовремя подсуетился — как раз впереди у Вэня очередной кусок коридора, причём не такой длинный, как все предыдущие. И створки раскурочить он ещё не успел. Так что Ли снова их активировал, предварительно задействовав последнее средство борьбы за живучесть станции. А именно, ту самую пену, которой забивают все доступные полости, чтобы изолировать тот или иной отсек от смертельного дыхания космоса. Например, когда корпус пополам разломился, или целиком всю стенку вынесли — не важно, ракетой, или просто пропороли при столкновении. Суть в том, что пена впрыскивается за секунды, и за те же секунды… вспенивается, что же ещё? Но вспенивается не за счёт воздуха, а за счёт азота или ещё какого-нибудь инертного газа, не способствующего горению. Вот и сейчас защита сработала выше всяких похвал: как только штатные створки разъехались в стороны, а гильотинная поднялась вверх, Вэнь Гуанмин упёрся носом в ноздреватую бежевую стену. Впрочем, остановило его это ненадолго: для верности ткнув кулаком в препятствие и убедившись, что ударная нагрузка пену не впечатлила, Вэнь на несколько мгновений застыл неподвижно, а затем, как только защитная сфера вокруг него заиграла мелкими оранжевыми всполохами, уверенно попёр вперёд. Да-да, прямиком в толщу ноздреватой массы. И та, что характерно, раздалась перед ним во все стороны, сохраняя в целом полусферическую конфигурацию.

— Как горячий нож сквозь масло! — не сдержал эмоций Толян. — Знаете, такое, сливочное… жёлтенькое, податливое…

Вот ведь гедонист хренов! С другой стороны, в образности мышления ему не откажешь.

— Скорее, как горячая ложка, которую на шмат масла положили, — всё же поправил я бывшего «иновселенца». — Но аналогия весьма близкая, молодец, Толик!

— Спасибо, сяньшэн.

— А не подскажешь, как он это сделал? — развил я мысль.

— У меня есть кое-какие предположения, сяньшэн, но… смотрите!

Ага! Упёрся! В смысле, Вэнь. Мало того, ещё и назад попятился, по свежепроплавленному тоннелю. Зрелище, кстати, феерическое. Где ещё такое увидишь? Обычно спасателям, чтобы добраться до застрявших в толще пены пострадавших требуются десятки минут, а в особо сложных случаях даже часы, а тут за какие-то секунды Вэнь метров на пять продвинулся… а потом остановился, невозмутимо развернулся и побрёл обратно. Размеренно, тщательно выбирая место, куда опустить стопу, и чуть покачиваясь. Гипнотический эффект, право слово! Я чуть в «псевдосамадхи» не соскользнул, но упёрся «внутренним взором» в обретшую чёткость «слезу ангела» и от неожиданности вздрогнул, вывалившись в жестокую реальность. И только потом осознал, что именно сейчас произошло. Что, впрочем, не помешало мне снова «потянуться» к артефакту и убедиться, что тот и впрямь начал слабенько, но отзываться. Такое ощущение, что ещё бы чуть-чуть, самую капельку, и я бы сумел если не «просочиться» в «изнанку», то хотя бы разглядеть «нити» и «бечёвки» уже прописанных в «память» «слезы» межпространственных маршрутов. Но не срослось — в последний момент артефакт начинал дрожать и вибрировать, отчего его контур размывался и не давал сосредоточиться для перехода в «псевдосамадхи».

Хм… занятно. Это что же получается, взаимосвязь между действием загадочной технологии Вэня Гуанмина и моей «слезой ангела» доказана? Ладно, не буду делать скоропалительных выводов…

— Похоже, сяньшэн, у объекта наблюдения не всё в порядке с энергозапасом, — отвлёк меня от очередной попытки «дотянуться» до «слезы» Лиу Цзяо. — Он далеко не исчерпан, но Вэнь решил, что рациональней поискать обходной путь.

— Похоже на то, — кивнул я. — Вон, слабое место высматривает!

— Нет, сяньшэн, скорее ищет, где за переборкой или под палубой пустоты, — поправил меня «мини-гекс».

— Точно! И силёнки подрастратил! — удовлетворённо потер я руки, внимательно наблюдая за тем, как Вэнь сначала в несколько ударов проломил стенку метрах в трёх от переборки с люком, а затем расширил лаз, загнув композитные листы.

А ещё меня очень радовал тот факт, что «слеза» с каждым действием вайгожэнь, требующим применения его силового пузыря, становилась всё чётче и чётче. Я даже принялся про себя подбадривать Вэня: ну же, давай ещё! Давай! Дырка же маленькая и неудобная! Ну потрать ещё немного энергии!

Однако и на сей раз меня ждало разочарование: Вэнь прервался, когда до финиша оставалось не так уж и много, прислонился спиной к стенке коридора и расслабился, застыв на добрую минуту. Мало того, секунд через двадцать картинка с камеры наблюдения сначала пошла рябью, потом распалась на квадратики-артефакты, а затем и вовсе погасла… чтобы снова возникнуть как раз секунд через сорок. Это не я посчитал, это Ли время засёк.