Э(П)РОН-12 Виват, Водный мир!

Впрочем, ему я следовать не стал, просто заметно шаг ускорил. И да, по катакомбам мы пронеслись, словно на крыльях любви — честно говоря, у меня даже в памяти маршрут не удержался. Потому что, во-первых, брёл на автомате, а во-вторых — со всех сторон обдумывал внезапно возникшую гипотезу. И вы таки удивитесь, но она целиком и полностью подтвердилась. И, что характерно, для этого даже напрягаться не пришлось: я просто-напросто «потянулся» к «слезе», как только оказался в пределах видимости от двойного — вверх и вниз — провала в скальном монолите.

— Твою же мать! — только и выдохнул я, осознав, что именно вижу на условной границе между реальностью и «изнанкой». — Алекс, ты будешь смеяться, но… тут такая же пара «конусов», только в миниатюре! А «мембрана» превратилась в «дырявый сыр»!

— Ого! — удивлённо протянул тот. — Ну и что?

— Как что⁈ Это же модель! Только отмасштабированная! Ты же учёный, чего я тебе объясняю⁈

— Действительно, чего это я, — ухмыльнулся Алекс. — А нам-то от этого какой… хотя погоди! Ты, говоришь, по этому маршруту «кракозябр» гонял? И не просто так, а под управлением Лиу Цзяо?

— Угу, — кивнул я, расплывшись в довольной ухмылке. — Ли, ну-ка, подними логи! И просчитай, был временной лаг, или без него обошлось?

— Процесс осуществить для всех семнадцати единиц функциональных юнитов, Ван-сяньшэн? — педантично уточнил мой искин.

— А ты ещё спрашиваешь⁈ — возмутился я. И снова спохватился: — Кстати, а ты почему не сказал, что в «мембране» изменения?

— Они не поддаются визуальному обнаружению, сяньшэн, — легко отбрехался Ли. — А специфическое излучение я только сегодня научился фиксировать.

— Так ты подтверждаешь? — ухватился я за обмолвку электронного помощника.

— Наличие подпространственной структуры типа «конус» с зоной «дырявого сыра» в вершине? — уточнил Лиу Цзяо.

— А что, есть ещё что-то? — напряглись мы с напарником.

— На первый вопрос ответ положительный, на второй — отрицательный, — невозмутимо сообщил мой «мини-гекс». — Анализ логов функциональных юнитов завершён. Временной лаг в пределах от полутора до трёх с половиной процентов от длительности стандартного перехода, Ван-сяньшэн. Поэтому я расценил его как ошибку измерения. Слишком уж величины мизерные.

— А ещё что можешь сказать, Ли? — опередил меня Алекс.

— Все переходы совершены через центральное «отверстие» зоны «дырявого сыра», поскольку оно занимает восемьдесят три процента площади «мембраны», Заварзин-сяньшэн.

— То есть одна большая «дырка», и несколько по краям… — пробормотал себе под нос корп.

— Общее количество «отверстий» семьдесят три, Заварзин-сяньшэн.

— Хм… специфический какой-то «дырявый сыр»…

— А что, в космосе картина обычно иная? — заинтересовался я.

— Скажем так, там реально «дырявый сыр», и «провалы» чередуются с областями нормального пространства, так что вероятность «провалиться» почти такая же, как и удачно миновать аномалию, — пояснил Алекс. — А здесь, такое ощущение, что вовсе не «дырявый сыр».

— А что же тогда? — недоверчиво хмыкнул я.

— Скорее, «пена». Ну, знаешь, как в лужах бывает, когда дождь идёт, — подобрал-таки удачную аналогию напарник. — Что скажешь, бро? В большом «конусе» как? Похоже?

— Пожалуй, ты прав, бро, — задумчиво покивал я. — Реально «пена», только не объёмная, как в полосе прибоя, а именно как в луже в дождь. По крайней мере, перемычки между «дырками» тонюсенькие. И, кстати, распределение их примерно такое же. Разве что вместо одной центральной их там около десятка. И все достаточно большие, чтобы человек мог проскользнуть. И, соответственно, «кракозябра».

— Что ж, вот нам и ещё одна зацепка — лаг при прохождении «мембраны»! — с довольным видом хлопнул меня по плечу Алекс. — Уже не зря сходили!

— Это ещё ни о чём не говорит, — поморщился я. — Мы даже отмасштабировать объекты толком не можем, всё чисто умозрительно. Соответственно, разброс может получиться от недель до лет!

— И всё равно попытаться стоит! — продолжил настаивать на своём Заварзин. — Начнём с малого, а там, глядишь, и ещё какая-нибудь инфа добавится. «Кракозябра», к примеру, вернётся. Опять же, мы с тобой сейчас, я так понимаю, вот в эту яму прыгнем?

— Что-то мне уже не хочется, — помотал я головой. — Одно дело функциональный юнит, и совсем другое — я, любимый!

— А на меня, значит, плевать? — хмыкнул корп. — Спасибо, бро!

— Кушай, не обляпайся! — не остался я в долгу. — Знаешь… давай-ка, реально, через «таможенный пост»…

— Как скажешь! — усмехнулся во все тридцать два зуба Алекс… и, сделав большой шаг назад, канул в колодце.