Э(П)РОН-12 Виват, Водный мир!

— Очкуешь? — удивлённо покосился на меня главный корп. — Никак, неприятные воспоминания?

— Они самые, — кивнул я. — Меня как раз на этом самом месте аномалия «проглотила». Мне даже усилий прикладывать не пришлось.

— Ну и как же ты этого добился? — полюбопытствовал напарник.

— Всего лишь запустил беспилотник вон в том направлении, — ткнул я пальцем в сторону пропасти. — И готово!

— А может, и сейчас так сделаем? — загорелся Алекс. — К чему заморачиваться с артефактами?

— А у тебя есть беспилотник?

— И не один, — подтвердил корп. — Мелкие, правда…

— Не, не надо, — мотнул я головой. — Уж лучше как положено, по старинке.

— Чего это?

— Да есть одно… обстоятельство, — болезненно скривился я от нахлынувших воспоминаний. — Меня же именно тогда к тебе в «схрон» перекинуло. Помнишь, где мы встретились?

— А, тогда точно на фиг не надо! — поспешил согласиться со мной Заварзин. — Ладно, запускай свою приблуду, посмотрим, что там да как.

— Сейчас…

И знаете что? Оказалось, что сказать гораздо проще, чем сделать. По той простой причине, что «мембрана» решительно отказалась «оконтуриваться», какие мысленные усилия я бы ни прикладывал.

— Ну ты скоро, бро? — довольно быстро потерял терпение Алекс.

— Не получается!.. — удивлённо и одновременно растерянно буркнул я. — Сам не понимаю… хотя стой-ка! Ли, а может такое быть, что «мембрана» это всё ущелье целиком? Поэтому мы её и не видим? Потому что охвата не хватает?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Рекомендую не зацикливаться топологией аномалии, и совершить попытку входа в рандомной точке.

— Фига се! — присвистнул Алекс. — А ведь ты прав, бро! Если это всё одно большое «окошко», то корвет точно поместится! А то и фрегат!

— Но не крейсер, — счёл я нужным чуток обломать напарника. — Так что хорош мечтаниям предаваться, и погнали!

— Куда?

— Да вот прямо туда! — снова ткнул я пальцем в сторону пропасти. — Зависаешь над ущельем, а потом потихоньку опускаешься. Желательно без суеты и спешки.

— Как скажешь, бро, — не стал спорить Заварзин.

Кстати, надо отдать ему должное — гексовским катером он управлял филигранно. Я даже рывка не почувствовал, когда он тронул летательный аппарат с места. Определил, что мы движемся, только лишь по изменению картинки в «дополненной реальности». А потом под днищем машины образовался затянутый где-то глубоко внизу туманом провал, и мы, как я и просил, неспешно и даже грациозно начали процесс снижения…

… коий неожиданно затянулся на несколько минут. Со всех сторон уже давно нависали скалы, а «мембраны» как не было, так и нет. Уже и в туман погрузились, и всё равно. А до дна, между тем, уже считанные метры остаются…

— Ну и где? — недовольно покосился на меня Алекс. — Корвет, говоришь? Похоже, нас жестоко нае… кхм… ввели в заблуждение!

— Похоже, — кивнул я. — Так, Ли! Гипотеза относительно «мега-мембраны» оказалась несостоятельной. Прими это как данность и попробуй просчитать, где может находиться обычное «окошко».

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн. Попробуйте локализовать аномалию через артефакт.

— Уже, — снова кивнул я, привычно «потянувшись» к «слезе».

— Процесс завершён, — буквально через пару мгновений сообщил Лиу Цзяо. — Вывести аномалию на схему?

— Да давай уже! — нетерпеливо буркнул Алекс. — Что-то тут не так… на мозг что-то давит… хоть на физическое управление переходи!

— Вот, бро, лови, — среагировал я на изменившуюся «дополненную реальность». — Теперь видишь?

— Теперь вижу, — подтвердил напарник, и соответствующим образом подкорректировал курс катера.

Долгожданная «дырка» обнаружилась в паре сотен метров от нас, так что Алекс не постеснялся чуть прибавить скорость. А потом, почти у самой цели, заставил летательный аппарат «клюнуть носом», чтобы войти в практически параллельную местности «мембрану» под удачным углом. И вот эти действия, в отличие от предыдущих, увенчались успехом: мы таки продавили податливую «перепонку» между реальностью и её «изнанкой», и буквально через мгновение оказались в центре «сотовой» сферы — той самой, что в «хабе»-единичке.

— Ха! — самодовольно выдохнул Алекс. — Вот видишь, бро, стоило только мне подключиться, и какой прогресс!

— Вынужденный, бро, — усмехнулся я в ответ. — До твоего появления, что характерно, никакой нужды в изменениях методики попросту не было.

— То есть это я виноват, что ли⁈ — изумлённо скривился корп.

— А кто, я⁈

— Хм… справедливо, — признал напарник, чуток сникнув. — Но всё равно! Если бы не я, ты бы так и топтался на месте! А это в науке прямой путь к забвению!

— Да я как бы и не стремлюсь к мировому признанию, — хмыкнул я. — Скорее, наоборот. А у тебя уже профдеформация. Поздравляю.

— Ну да, тут не поспоришь, — согласился со мной Алекс. — Но это мои личные тараканы. Я, пока шифровался, не поверишь, только и мечтал о том благословенном времени, когда не нужно будет держать в себе абсолютно всё. И ты не представляешь, какое облегчение я испытал, когда вышла моя первая статья в журнале «Фундаментальная физика»! А ведь в ней я изложил всего лишь общие положения технологии поиска и «подъёма» утопленников, без подробностей!