Э(П)РОН-12 Виват, Водный мир!

А вот Алексу, такое ощущение, абсолютно пофиг. Привык? Скорее всего. Единственная на весь Протекторат Корпорация — это вам не шутки! А у неё, между прочим, ещё и филиалы по всем окрестным государствам имеются. Да, официально они как бы самостоятельны, но тут целых два ключевых слова: официально и как бы. Потому что стратегию определяет совет директоров головной организации. А по сути, зная Алекса, конкретно он. Лично. Впрочем, надо отдать ему должное, и к мнению ближайших сподвижников прислушивается, пусть и не всегда.

— Пока что лишь в качестве источника информации, сяньшэн, — потупил взор Толян-Агуэй. — Я хотел бы, чтобы вы выслушали и другую сторону, э-э-э, конфликта…

Мне показалось, или он постеснялся добавить «надуманного»? Ну или «высосанного из пальца»?..

— Значит, конфликт всё-таки есть? — заломил бровь Алекс. — Надеюсь, не в горячей фазе?

— Если вы намекаете на то, что вы, обитатели пространства ПВ, называете боевыми действиями, то ответ отрицательный, Алексей-сяньшэн, — помотал головой бывший шаман. — Такой тип взаимодействия в континууме ВП исключен ввиду особенностей строения оного.

— То есть вы не можете коммуницировать, поскольку не способны одновременно находиться в одной точке времени-пространства? — продолжил допытываться мой напарник. — А как же вы тогда умудрились «широтников» истребить?

— Мы, то есть мои… как вы там говорите, Иван-сяньшэн? — поднял на меня взгляд Толик.

— «Сопоточники», — подсказал я.

— Да, они самые! В общем, мы не ставили перед собой такой цели. И узнали об их уничтожении уже по факту, когда все три временны́х линии не закончились в Узле и не возникла новая… как бы это попроще… — замялся куму-пойаи.

— … Сфера Времён? — пришёл ему на помощь Алекс.

— Чего⁈ — вытаращил я глаза. — Какая ещё сфера⁈ Бро, ты бредишь?

— Отнюдь, Иван-сяньшэн, — вступился за корпа Толян. — Алексей-сяньшэн поразительно точно ухватил суть.

— Не ухватил, а просчитал, — поправил заступника Алекс. — И даже математическую модель построил! По аналогии с нашим пространством ПВ.

— А подробней можно? — пока нить размышлений собеседников от меня не ускользнула окончательно, попросил я.

— А точно это тебе сейчас нужно, бро?

— Боюсь, потом будет бесполезно, — вздохнул я. — Тебе хорошо, ты физик! А я махровый гуманитарий с курсами повышения квалификации!

— Ладно, хрен с тобой! — сдался главный корп. — Короче, я исходил из того факта, что наше пространство искривлено гравитационными силами и замкнуто само на себя. А какой геометрический объект у нас замкнут сам на себя, причём в пространстве? Правильно, сфера! Вот я и подумал: у нас, в континууме ПВ, пространство искривлено, а время — нет. Оно у нас течёт строго в одном направлении, и его можно уподобить единственному пространственному измерению в континууме ВП. Ну а раз у нас вселенные-антиподы, да и теорему подобия вместе с принципами аналогии и противопоставления никто не отменял, то в родном мире нашего Толяна, — кивок на шамана, — искривляться и замыкаться сами на себя должны временны́е координаты. И, соответственно, образовывать нечто вроде сферы. Только не пространственной, а временно́й. И все это дело должно каким-то образом позиционироваться относительно пространственной линии-«струны»…

— Что ж… кажется, я тебя понял, бро, — задумчиво покивал я. — Но не кажется ли тебе, что в твоей теории есть слабое место?

— И какое же? — с интересом покосился на меня Алекс.

— Что-то мне подсказывает, что вселенная, построенная по описанному тобой принципу, должна быть множественной. То есть каждой конкретной точке на пространственной «струне» должна соответствовать своя собственная Сфера Времён. И их должно быть дохренища. Этакие бусы… — прервался я на полуфразе.

— Ну, чего замолчал, бро? — подбодрил меня напарник. — Продолжай!

— Если это реально «бусы», то в каждой «бусинке» должно быть две точки пересечения с пространственной нитью…

— … и если это так, — продолжил мою мысль Алекс, — то эти точки пересечения и есть Узлы. А кусок «струны» между ними, по сути, представляет собой жизненное пространство «сопоточников» Толяна. Так, наш «иновселенный друг»?

— Почти, — кивнул Толкователь. — Только эти две точки совпадают, не спрашивайте меня, как, я не учёный. Так что Узел один — в конце и одновременно начале времён.

И тут до меня дошло.

— Чёрт! Это что же получается, — уставился я на шамана, — у вас там, в континууме ВП… вам тупо тесно? Вы не помещаетесь⁈

— Именно так, Иван-сяньшэн, — подтвердил Толян-Агуэй. — И именно мы, те, кого вы обозначили как «параллельных», более всего стеснены в пределах отдельно взятой Сферы Времён. А в следующую, как вы понимаете, нам хода нет. Ближайшая аналогия из вашего пространства ПВ — теория «метагалактических доменов» или хаотическая теория инфляции, она же «пузырьковая вселенная». Только у вас ограничения в пространстве, а у нас — во временах.

— Ну и как же вы «широтников» угробили? — вернулся к насущному вопросу Алекс.

— Это была трагическая случайность, Алексей-сяньшэн, — понурил голову шаман.

— А поподробнее?