Э(П)РОН-2

— Кэп, может, все-таки расколешься?

— Рано, Алекс. Без доказательств ты мне не поверишь. Скорее снова начнешь бред нести про ксеноморфов или эктоплазму от призраков.

— А ты попытайся!

— Позже.

Сказал, как отрезал, блин! Или, что в его случае вернее, симатта!

… по причальной балке пробрались без приключений, попутно подцепив еще и номера второго — юнита, сторожившего шлюз Никовой лоханки. Его мы, как и предполагал Рин, пустили в арьергарде, чисто на всякий случай. Впрочем, пока мы не ступили на территорию собственно шахтного комплекса, нам вряд ли что угрожало — в вакууме-то! Попробуй тут выживи без скафандра, или если ты не биомеханическая «кракозябра» гексаподов. А вот чем дальше по туннелю, тем сильнее неизвестность давила на психику: тут, значит, неуловимый монстр свирепствует, а кэп молчит, как рыба об лед! И ведь пытать бесполезно, научен уже горьким опытом…

— Кумо, шлюз чистый? — поинтересовался Рин-сан, когда мы таки дотопали до этого в высшей степени подозрительного объекта. — Активируй камеру.

— Есть, сэр.

— Ага… тишина. И пустота… открывай.

Внешняя створка, повинуясь безмолвной команде мини-гекса, скользнула вбок, и мы всей честной компанией протиснулись в тесный бокс — только-только вплотную встать. И то номеру второму пришлось на потолок забраться, что он и проделал с присущей юнитам неестественной грацией.

— Так, все поместились? — осведомился Рин. — Кумо, можешь дезактивацию отключить? Просто закрой переборку и закачай воздух.

— Принято, капитан Сугивара.

— А чего это? — хмыкнул я.

— А ты чего-то уже успел подцепить? — съязвил кэп в ответ. — Вакуум же. И невесомость.

Это да, это он прав. Если бы не магнитные подошвы, пришлось бы поизвращаться. Ну а благодаря вакууму мы были лишены сомнительного удовольствия слышать характерный гул металлических листов, вибрировавших под ногами. Хотя я бы лучше со всеми этими спецэффектами мирился — они-то уж точно привычнее холодного безмолвия. И «кракозябры» еще эти… полупризрачные. Нервы-то не железные…

Занятый этими близкими к паническим мыслями, я совсем упустил из вида, как внешняя створка заняла свое законное место, а внутренняя, напротив, уползла в паз в стене. И очнулся только от крепкого порыва ветра, едва не повалившего меня на номера третьего, распластанного по полу аккурат позади меня. Поня-а-а-атно!.. Кумо решил не заморачиваться с выравниванием давления и просто распахнул дверь. И это странно — обычно он придерживался не только духа, но и буквы распоряжений. Мало того: нас не только хорошенько мотануло, но еще и обдало мельчайшими брызгами все той же соплеобразной слизи, что мы обнаружили на корабле Ушлого Ника.

— Эй, сказал же: закачай воздух!

— Прошу прощения, капитан Сугивара, но отсутствует техническая возможность.

— В плане?

— Компрессор выведен из строя. И мне кажется, преднамеренно.

— Интересно, кто бы это заморочился? — озадачился кэп.

— Геологи? — предположил я, безуспешно пытаясь оттереть перчатку о собственное бедро. — Гадость!

— Допустим, — хмыкнул Рин-сан. — А зачем?

— Ну, например, чтобы любого входящего «соплями» забрызгивать… тьфу, м-мать! Прилипчивая какая!

— Ага… засада, значит… Кумо, закрывай шлюз и врубай дезактивацию. Только воздух не откачивай.

— Есть, сэр.

Помните, я возмущался, когда проходил шлюзование на корыте Ника? Это я со зла. По сравнению с шахтным комплексом та обработка могла показаться милой шалостью. А здесь нас прожарили, так прожарили! И кислота оказалась куда забористей, судя по облезшей краске на моей броне. Хотя слезла только та, что я наносил самостоятельно, что тоже показатель.

— Тэ-эк-с… Алекс, глянь-ка: все «сопли» смыло?

— Повернись чуток, кэп… ага, чисто.

— Ну у тебя и видок… провода хоть оборви, окончательно расплавились.

— А, все равно потом восстанавливать!..

— Повернись, симатта! Хорошо, что фильтры работают — представляю, какая вонь стоит… тьфу, гадость!

— Все, что ли?

— Идем, — вздохнул Рин-сан. — Кумо, открывай.

— Кэп?

— Чего?

— Мне кажется, или ты время тянешь?

— Есть немного… не хочу я туда идти, Алекс. Не хочу. С души прямо воротит.

— Так, может, и не пойдем?

— Надо, Алекс, надо. Кумо, пускай вперед третьего.

— Есть, сэр.

— Кстати, ты состав «соплей» определил? — поинтересовался я, подчиняясь наитию.

— Да, капитан Заварзин. Этот субстрат… он не имеет аналогов среди присущих людям физиологических жидкостей, но ДНК человеческая.

— Уверен?

— Абсолютно…

— Эй, Алекс, — встрял в беседу Рин-сан, — глянь-ка — тут по всему коридору лужи… и на стенах потеки. Понятно, почему нас так окатило. И номер третий уже заляпался весь.

— Что предлагаешь?

— Пройдись огоньком по всем поверхностям.

— Кэп, а пожар не устроим? В закрытом-то помещении?

— А и устроим, то и фиг с ним. Вакуум в помощь, потушим.

— Окей, как скажешь.