Э(П)РОН-2

Ну-ка… хм… по массо-габаритным характеристикам — определенно лоханка нужного класса. Яхта серии «Номад», весьма комфортабельное средство передвижения для сильных мира сего. А если конкретнее — аристо Протектората Бритт, на территории которого эти суденышки и производились. С виду зализанный брусок пятьдесят на тридцать и на пятнадцать, метров естественно, с пилонами разгонных движков, куцыми плоскостями и выдвижными посадочными опорами. Универсальный кораблик, способный садиться на планеты, а не только стыковаться с космическими объектами. Для своего времени еще и дорогущий. Какого-такого своего? Ну, точно не нашего: последний экземпляр был выпущен кланом Брисбен пятьдесят лет назад. Часть из этих лоханок еще на ходу, но они уже давно не отвечали возросшим требованиям аристократов, а потому серия потеряла былой престиж. Конкретно наша же яхта, покоившаяся в близлежащем «пузыре», пропала без вести шестьдесят три года назад, во время инспекционного вояжа ее владелицы в окрестности «золотого треугольника» — впрочем, на тот момент еще даже не «черного». Согласно заключению следственной комиссии, не вышла из прыжка, канув в подпространстве вместе с командой и пассажирами, включая некую леди Аннабель Рокуэлл — известную в свое время светскую львицу и при этом весьма хваткую бизнесвумен. Ну а мы, получается, ее отыскали. Яхту, конечно же. Более чем вероятно, с кучей трупов на борту.

— Ну-ка, что тут у нас?.. Масса… габариты… напряженность поля… норма. Кумо, программируй номера первого повторно. Координаты: ноль — ноль — семнадцать, точка, семь, семь, один. Скорость в точке входа — ноль.

— Есть, капитан. Процесс активирован. Процесс завершен.

— Выпускай.

— Процесс активирован.

— И готовь аналогично номера второго, третья координата плюс один в третьем знаке после запятой.

— Есть, капитан.

— Время?

— Предварительно — три минуты до стабилизации в точке входа.

Хм… быстро. Правда, потом минут пять минимум подождать надо — вдруг одного понтона хватит? Если даже час подниматься будут, это все равно лучше, чем как пробка. Вот оно, слабое место. Недостаточная вариативность. Пять понтонов, шаг слишком большой. Но иначе не получалось, по крайней мере, на текущий момент. На будущее, естественно, постараемся и этот нюанс учесть…

— Номер первый готов к «нырку», капитан.

— Пошел.

— Процесс активирован!

Блин, никак не привыкну. Только что буксир торчал на экране, потом мигнул — и как не бывало!.. Ладно, ждем.

А чего это я так напрягся? Кровь в висках стучит, пульс учащенный, ладно хоть, на холодный пот не прошибло? А, понятно… думал, перегорел уже, ан нет! Проняло не хуже кэпа. Впрочем, на то были объективные причины. Сейчас, можно сказать, решалась судьба всего предприятия. Да-да, именно сейчас, а не три месяца назад, когда мы, благополучно поборов эйфорию от успешно провернутого дельца с Айвеном-сукой-Готти, а также Дэвидом Дерриком, профсоюзным лидером технической секции станции Картахена, решили хоть как-то определиться со стратегией развития будущей Корпорации. Подробностей? Извольте…

… «разговор по душам», как обозвал процесс тот самый мистер Деррик, имел место в его личном кабинете в небезызвестном отеле «Сломанный дроид». Участвовали в нем всего три человека, но каких! Ваш покорный слуга в качестве виновника торжества, капитан Сугивара в качестве первого акционера и Дэвид Деррик в качестве второго претендента на долю в грядущем предприятии. Он, собственно, и стал инициатором встречи, поскольку единственный из нас смотрел на жизнь трезво и насквозь цинично. Да-да, даже циничнее капитана Рина, поскольку уже давненько занимал руководящие посты и на собственном печальном опыте убедился, что люди — твари неблагодарные, да к тому же еще и очень опасные. С момента нашего возвращения из памятного рейда, ознаменовавшего начало одиночного подпространственного заключения Айвена Готти, миновало дней десять, плюс еще столько же непосредственно с момента заварухи в Порту, приведшей Деррика на пост главы профсоюза докеров. И, судя по всему, шустрый Милашкин папаша уже успел разрулить основные проблемы и закрепиться в новом статусе, раз про нас вспомнить изволил. Правда, выглядел немного усталым, что в его случае запросто могло означать трое суток без сна. Но встретил он нас приветливо, как положено. Едва мы с кэпом шагнули через порог, дверь у нас за спиной автоматически закрылась, слившись со стенами, отделанными под какую-то ценную породу дерева, а свет стал чуть ярче — ровно настолько, чтобы мы различили мистера Деррика, восседавшего за роскошным столом. Тоже из дерева, ага. Я же говорил, что он богатый? Нет? Ну вот, говорю.

— Присаживайтесь, господа, — приветливо улыбнулся Деррик, но далеко не так радушно, как во время прошлых переговоров. Из этого я, собственно, и сделал вывод, что профсоюзный босс изрядно устал. — Кому куда нравится. Сигары? Может быть, чего-нибудь выпьете?

— Нет, спасибо, — отказался я, плюхнувшись в ближайшее кресло.