Э(П)РОН-5

— Вполне. Главное, чтобы твои сотрудники мне потом уйти дали.

— Согласуем, не грузись. А ты и правда шельма, первое впечатление оказалось верным.

— На том и стоим! — усмехнулся Спиридонов. — А как ещё, думаешь, я все эти годы выживал в нашем гадюшнике?..

— С трудом, как же ещё, — подыграл я гостю. — Примерно как я. Разве что тебе за жизнь свою трястись не приходилось.

— Ну да, главенства мне как своих ушей не видать, даже если половину клана в расход пущу…

— А что, есть такие планы?

— Издержки возраста и юношеского максимализма, — отмахнулся Антон. — Расслабься, я уже давно отказался от намерения убить всех человеков. И Вселенную захватывать не собираюсь. Запросы мои гораздо скромнее.

— Скромность украшает человека, — заметил я, иезуитски усмехнувшись. — Да и договариваться с таким легче — аппетиты-то умеренные.

— Как у тебя? — не остался в долгу Спиридонов.

— Хм… далеко пойдёте, Антон Олегович. Впрочем, об этом чуть позже. Так ты в первую очередь от своих шифруешься, что ли?

— Вы удивительно точно выделили суть проблемы, Алексей… э-э-э…

— Не грузись, я собственное новое отчество сам постоянно забываю. Зови просто Алексом. Или мастером Алексом, если тебе это принципиально.

— Мастер? Однако…

— На месте не стоим, знаешь ли… кстати, ещё один вопрос: а ты зачем всю спиридоновскую агентуру на Картахене засветил?

— Ну, во-первых, далеко не всю…

— Неважно. У нас теперь есть зацепки, а мой глава СБ тот ещё зверюга. Дай срок, девятерых из десяти вскроем. И ты это прекрасно понимаешь. И тем не менее, пошёл на данный шаг. В высшей степени сомнительный в глазах соклановцев. Если, конечно, ты с ними.

— Они так думают. Пока что.

— А на самом деле ты с кем?

— Ты так хочешь услышать ответ? — иронично вздёрнул бровь Антон.

И сразу же хлюпнул носом, смазав впечатление.

— Только не говори, что сам с собой, — поморщился я. — У меня таких у самого вокруг тяжёлый десантный транспорт и маленький каботажник. Циники доморощенные.

— Просто реалисты.

— Ага, значит, я угадал. А как же Машка? Ну-ка, в глаза смотреть!

Последнего мог бы и не говорить, кстати — Антон и не подумал отвести взгляд. Мало того, ещё и усмехнулся с вызовом, типа, имею право!

— Да ладно!!! — в очередной раз изумился я. — С Машкой всё понятно, но ты… Кумо, а ты ведь оказался прав! Чума на оба ваших дома!

— Ты о чём? — напрягся парень.

— Я просто воспользовался принципом, который у вас известен как «бритва Оккама», — невозмутимо отозвался «мини-гекс», задействовав аудиосистему «нейра», чтобы и Антон услышал. — Но, справедливости ради, этот исход мне тоже казался наименее вероятным.

— Кто это?! — не выдержал Спиридонов. — Нас пишут?!

— Нас запоминают, — ухмыльнулся я. — Не грузись, потом объясню. Если договоримся, конечно.

— Надо договориться, Алекс. Иначе мне…

— … не жить?

— Ну, не до такой степени… но придётся несладко, да. И о Марии придётся забыть.

— Что ж, будем считать, что в обстановке я худо-бедно разобрался, — подвёл итог я. — Ты на Картахене по заданию клана, имитируешь бурную деятельность — весьма впечатляюще, кстати! — а сам в это время ведёшь свою игру. Я даже в общих чертах представляю, какую именно. Но хочется подробностей. Итак, что за сделку ты хочешь мне предложить, Антон Спиридонов?

— Хорошую сделку, — расцвёл тот широкой ухмылкой. — И, как водится, взаимовыгодную.

— Все вы так говорите, — не повёлся я. — А по факту получается, что награда всего лишь жизнь.

— И снова угадал! — развёл руками Антон. — Но есть один нюанс. Жизнь — моя…

Глава 2-4

А вот это уже интересно. И неожиданно, да. Вот только мысль развивать гость не торопился — театральная пауза излишне затянулась, как на мой взгляд. Пришлось поторопить.

— Антон, мальчик мой, — с бесконечным терпением в голосе начал я, — ты сильно рискуешь. Вот прямо сейчас. Ещё пара мгновений, и ты отправишься в обещанный полёт с третьего этажа. Только без подготовки и подстраховки. Как понял, приём?

— Да ладно тебе, Алекс! — примирительно выставил перед собой ладони мой собеседник. — Не злись. Просто… я вот сейчас задумался…

— Да неужели?!

— … и понял, что на взгляд со стороны вся моя мотивация, кхм, весьма сомнительна.

— А ты попробуй. Меня уже ничем не удивишь.

— Ха! Ладно, сам напросился. В общем, насчёт жизни на кону я не шутил. Если всё вскроется раньше срока… или план не сработает… мне однозначно каюк. Скорее всего, отец шею свернёт. И это будет самый простой и безболезненный исход.

— Так-так-так! — потёр я руки в предвкушении. — С этого места подробней… ты решил отжать у клана кусок бизнеса?

— Если бы… вернее, если бы только это, — вздохнул Антон. — Есть вещи хуже. Гораздо хуже.

— Женитьба на девице из враждебного клана без согласия родственников? Антон, я тебя умоляю! На меня посмотри.

— Смотрю. Ты будешь смеяться, но именно ты и послужил… скажем так, катализатором. Твой собственный пример. Ты показал всему Протекторату, что можно пойти наперекор клану. Мало того, клан ещё и нагнуть можно. И… это самое, кхм. И клан, что характерно, утрётся.