Э(П)РОН-6

Однако это «чуть-чуть» длилось и длилось, вибрация проникала во всё тело вплоть до костей, и на спад почему-то не шла. Мало того, ещё и гул с каждым мгновением усиливался… а с мгновением ли? Время, такое ощущение, застыло, и миг растянулся в бесконечность. Уж не знаю, почему, но визуализировалось это чувство в образе банального жгута, такого, знаете, спортивного, как у гимнастов, боксёров и прочих рукопашников. Разве что сейчас он использовался не по назначению — какие-то неведомые, но не поддающиеся измерению силы растягивали жгут-время, вовсе не озаботившись последствиями. «Резина» тянулась и тянулась, истончаясь всё больше, и наконец достигла такого состояния, что стала больше похожа на прозрачную плёнку, чем эластичный полимер… и таки порвалась.

Эффект получился в прямом смысле крышесносящим — как после хорошей оплеухи. В глазах заплясали звездочки, в ушах зазвенело, но это не помешало мне рассмотреть, как эффект «растянутого жгута» распространился сначала на напольное покрытие, потом на кресло, а затем и на стену номера. Вскоре волна искривления схлынула, все предметы обрели привычные очертания, и даже зрение почти вернулось в норму… но появилась новая напасть — такое ощущение, что меня накрыло приходом от какого-то мощного галлюциногена. К наркотикам я пристрастия не имел, но пару раз пришлось нечто похожее пережить, траванувшись неопознанной химией в техническом секторе. Правда, тогда в основном глюки ударили по зрению, а сейчас по всем чувствам разом, вплоть до осязания. Хотите верьте, хотите нет, но мне показалось, что на меня напрыгнула некая призрачная тварь, очень похожая на паука. Игры подсознания? Скорее всего, очень уж она гексов напоминала. И не просто напрыгнула, а обхватила многочисленными лапами, в момент контакта обернувшимися тентаклями, тесно ко мне прижалась и втянулась во все естественные отверстия на голове, напрочь проигнорировав шлем. И началось. Обрывки непонятных видений с затейливой цветовой гаммой, куски нечеловеческих мелодий, свистопляска ярких точек, пятен и окружностей, усугублённая эффектом стробоскопа, шипящие разночастотные фразы от сверхнизкого баса до ультразвука… как я умудрился не рухнуть на пол, сам не пойму. Видимо, диван поспособствовал, и тот факт, что я благоразумно привалился спиной к стене. Впрочем, ни того, ни другого я не ощущал, поэтому полной уверенности не было. И, что самое поганое, галлюцинация длилась и длилась, как вибрация незадолго до этого. Хорошо хоть, на мой собственный череп эффект «тянущегося жгута» не распространился, зато создалось впечатление, что ещё чуть-чуть, и его разнесёт давлением изнутри. Или глюки трансформируются в световое излучение, и моя многострадальная голова превратится в прах, напоследок озарив погрузившийся во тьму номер. Или…

Дофантазировать я не успел — все органы чувств разом отказали. Уши заполнила ватная тишина, язык утратил способность воспринимать вкус, мутную картинку сменила непроглядная тьма… и даже нервные окончания в кончиках пальцев, такое ощущение, перестали работать.

Я попытался заорать, но не смог вытолкнуть из лёгких воздух. Хотел кашлянуть, но вместо этого только разбередил пересохшее горло. Попытался ощупать пространство вокруг себя, но не сумел пошевелить руками. Оставалось лишь паниковать, чем я и вознамерился заняться… но тут наконец лёгкие снова начали меня слушаться, и я с хрипом втянул порцию живительной смеси газов, мучительно закашлявшись в результате. Схватился за горло, ощупал шлем, и только тогда сообразил, что мой скафандр полностью обесточен. До капли. Даже аварийные батареи. Даже миниатюрный энергоблок «нейра». Естественно, вся электроника вырубилась, превратив защитный костюм в индивидуальный тюремный бокс, изолированный от окружающего мира. А дышал я через примитивный механический клапан, как раз на такой случай и предназначенный.

Первый естественный порыв — содрать шлем с головы — я успешно переборол. К чему спешить? Дышу уже вполне спокойно, температурный режим в норме, а то, что двигаться тяжеловато — так это приходится встроенный сервопривод перебарывать. И не так уж это и трудно на самом деле. Так что живём. Единственное, с чего бы это я ослеп? Забрало, даже если активирована поляризация, при обесточивании должно просветляться, а не наоборот. То есть, получается, это в номере темь непроглядная? Хм… а почему нет, собственно? Мы же к чему-то такому и готовились. Это жильё, между прочим, да ещё и спальное помещение, так что люминесцентных панелей тут проектом не предусмотрено, в отличие от тех же коридоров. А осязание отказало по той простой причине, что вырубился генератор искусственной гравитации, обслуживавший наш сектор. И я теперь… парил посреди комнаты! Нет силы тяжести, нет препятствий, от которых можно было бы оттолкнуться, и даже сопротивление воздуха не чувствуется сквозь толстую «шкуру» скафандра! Вот это попал, так попал! Я ведь даже до ближайшей стены «доплыть» не могу, поскольку не от чего оттолкнуться! Ну и что делать?!