Э(П)РОН-6

— Э-э-э… Виктор Валентинович? — воспользовался я подсказкой Кумо, повернувшись лицом к бугаю с подпевалами.

— Для тебя — да!

— Хм… ладно. У меня сложилось впечатление, что вы не прониклись моими словами в должной мере, Виктор Валентинович. Скажу больше — вы живое подтверждение моей теории. Признайтесь, вы ведь метите на место Антона?

— А что, если так? — с вызовом уставился на меня Черных.

— Ничего. — Я, наконец, вынул руки из карманов, хрустнул костяшками пальцев и неторопливо шагнул к троице, не сводя пронизывающего взгляда с предводителя. По крайней мере, я надеялся, что пронизывающего. — Но я крайне рекомендую вам покинуть территорию Корпорации «Э(П)РОН», пока у вас ещё есть такая возможность. Возражать я не буду. Напротив, буду столь любезен, что выведу ваш корабль из «крепости» в безопасную для прыжка область пространства. И валите, куда вам будет угодно. Ну, что скажете?

Пять шагов… четыре… подпевалы Черных заметно напряглись, но вперёд не полезли, такое ощущение, что они никак не могли решить, что в приоритете — собственная безопасность, или неприкосновенность заводилы? Интересно, чем их Витюша зацепил? Деньги? Или банальный шантаж? Впрочем, плевать, скоро всё выяснится, всего пара шагов осталась.

— Я слишком многое поставил на кон, чтобы бежать при первых проблемах! — в уже привычной манере прорычал Черных. — И с каких это пор данная система — территория какой-то там Корпорации?! По какому праву?!

— То есть остаётесь? — вполне логично заключил я, остановившись в шаге от бугая. — Что же касается принадлежности территории… то по праву сильного. И по праву приоритета заявки. Но это последнее, что должно тебя волновать.

Пожалуй, зря я сократил дистанцию — пока стоял поодаль, разница в габаритах так в глаза не бросалась. Но деваться некуда, теперь придётся давить авторитетом. Который, вполне возможно, ещё и завоёвывать придётся. Хотя буду честным с самим собой, что-то такое я и предполагал изначально. Знал же, с кем «базарить» иду, так чего уж теперь-то?..

Как незамедлительно выяснилось, от внимания Витюши Черных разница в весовых категориях тоже не ускользнула, и он заметно взбодрился:

— Ты же сам дал выбор! Или уже от своих слов отказываешься?..

Фраза оборвалась на повышенном тоне, такое ощущение, что последнее слово так и не прозвучало. Наверняка ведь собирался меня припечатать пообиднее, тем же быдлом, к примеру, обозвать, но почему-то передумал. Хм… а ведь ты в себе не очень-то и уверен, Виктор Валентинович! Один-ноль в мою пользу, что ли?

— Повторяю вопрос: остаётесь? — надавил я голосом.

— Да! И что с того?!

— Если остаётесь, живёте по моим правилам. Это понятно?

— Понятно! Чёрт с тобой, по твоим правилам! Пока.

— Мечты, — хмыкнул я. — Но мне это нравится. Ты не лишён амбиций, Витюша. Ещё бы мозгов тебе чуток…

— Ты пытаешься меня оскорбить? — вполне искренне удивился Черных. — Ты, по сути, безродная сволочь? Меня, наследника древнейшего рода?

А быстро он свои же слова о моей принадлежности к Завьяловым забыл. Что называется, в прыжке переобулся. Силён!

— Была такая мысль, — и не подумал я скрывать, — но получается, что я просто констатировал факт.

— Ладно, — процедил бугай, и выдохнул сквозь зубы: — Ладно! Хорошая попытка, но я не понимаю, чего ты добиваешься. Повиновения? Так я же согласился!

— Исключительно для вида, не так ли? — усмехнулся я.

Игорь Ряскин, за которым я следил краем глаза, чуть заметно скривил губы и кивнул, полностью подтвердив мои подозрения. Мнение же толпы, такое ощущение, разделилось — кто-то воспринял сказанное как должное, кто-то возмущённо зароптал, а кто-то и безразлично промолчал. Что ж, так и запишем: два-ноль в мою пользу. Маленькая «проверка на вшивость» удалась. Проблема выявлена. И теперь её нужно как-то решать, причём незамедлительно.

Черных, кстати, тоже понял, что запалился, а потому предпочёл молча сверлить меня ненавидящим взглядом, сжимая и разжимая пудовые кулаки. Нервишки, что ли, шалят? Что ж, видит бог, я этого не хотел, но Витюша сам подсказал оптимальный способ.

— Хочешь, расскажу твой план? — с прищуром глядя прямо в глаза Черных, предложил я. Позу, кстати, принял соответствующую: с одной стороны, безразлично-расслабленную, с другой — ещё и руки на груди сложил, отгородившись от собеседника. Типа, возражай, не возражай, всё одно отлетит, как от стенки горох. — Или не будешь позориться и воспользуешься шансом унести ноги?

Ага, всеобщее внимание привлёк, даже та стрёмная пятёрка слева от Игоря навострила уши и заметно напряглась. Значит, всё правильно делаю.

— Ну и что же у меня за план? — продолжил упорствовать Черных.