Э(П)РОН-7 Водный мир

— Ну, работать заставить, — пояснил я.

— Кого?! Меня?! — полезли у вождя глаза на лоб.

— Нет, память твою.

— А!.. Фух! От сердца отлегло… а я уж испугался! А как будешь… это самое? Мулировать?

— Ну, например, предложу тебе что-нибудь ценное, — пожал я плечами.

— Что, например? — заинтересованно прищурился Качикано.

— Ткани. Леску. Крючки. Пиво.

— Так у меня всего хватает! — развёл руками младший касик.

— И что? А будет в два… нет, в три раза больше! — посулил я. — Не нужно самому, раздашь людям. Они тебя ещё сильнее уважать станут. Будешь для них главным авторитетом, шаманам заодно нос утрёшь…

— Э, нет! К подземным духам такие подарки! — неожиданно для меня отпёрся оппонент. — Это же у них у всех излишки появятся! Жить начнут богато!

— Так это же хорошо?! — опешил я. — Или нет?..

— Да чего хорошего-то?! Нам же все соседи завидовать станут! А где зависть, там и козни, злобными духами нашёптанные! Рано или поздно они придут и скажут: давайте делиться! А не захотите делиться, мы тогда заберём всё! И начнётся драка. А когда закончится, те, кто останутся живыми, спросят: ну и зачем ты, Качикано, нам такие дары принёс? Уж не желал ли ты нам смерти изначально? А давайте-ка его тоже убьём… на всякий случай? Ты такой мне судьбы желаешь, о старший касик Иван Елагин? — закруглил свой эмоциональный спич вождь.

На это я даже не сразу нашёлся, что ответить. А если честно, то просто офигел от такого поворота. Лично мне подобное бы и в голову не пришло. А тут нате вам! Такое ощущение, что Качикано личным — и весьма плачевным — опытом поделился. Но откуда он может взяться, в его-то годы?! Или на Ликейском архипелаге подобное в порядке вещей? Но тогда бы в архивах хоть какие-то упоминания остались. Или, что гораздо вероятнее, СБ соответствующий доклад сварганило с пометкой «Обязательно для ознакомления». Но ничего подобного я не нашёл! Разве что в засекреченной части, относящейся ко временам на заре освоения планеты? Но там, я подозреваю, вообще пусто, в связи с утерей данных. По злому умыслу или просто по раздолбайству — без разницы. Мне от этого не легче. Ну вот чем его цеплять, спрашивается? Бессребренник, мать его так! Наивное и чистое душой дитя природы, блин! Попробовать первую версию?

— А тебе не всё ли равно, касик? — таки выдавил я, как только привёл мысли в порядок. — Ну, порезвятся людишки… но и ты с ними заодно! Скучно же!

— Да лучше я ещё пятьде… э-э-э… десять лет скучать буду, чем так развлекаться! Пиво, вон, попью… на рыбалку, опять же… бабы, того… этого самого. Потом, конечно, с мелкими детьми морока, но уж как-нибудь потерплю.

— А может, тебя того… сместить с должности? — сделал я вид, что задумался.

— Да хоть сеча-а-а-ас! — зевнул во всю пасть касик. — Даже интересно будет на это посмотреть.

— Уверен?

— В чём?

— Что будет интересно?

— Не попробуешь, не узнаешь, — равнодушно пожал плечами Качикано. — Ну и на дурака, который на моё место позарится, тоже бы глянул не без удовольствия.

— А об этом и речи не идёт, — хмыкнул я. — Кто там на твоё место усядется, мне без разницы. Главное, тебя подвинуть. А это довольно просто, как по мне. Сейчас народ соберём, да и объявлю им, что вызываю тебя на поединок…

— Ну, попытайся, старший касик Иван Елагин. А я в сторонке посижу да посмеюсь над тобой.

— Хочешь сказать, нет у вас такой традиции?

— Есть. Но я же не военный вождь, меня люди выбирают… каждый год, чтоб им!

— Ладно, тогда выборы устроим! — начал заводиться я. — Как думаешь, кого они выберут, если я им много разных товаров предложу?

— Меня, конечно! — ухмыльнулся Качикано. — Тебя, старший касик Иван Елагин, люди не знают. А лишнего им не нужно. Причину я уже объяснял. Или ещё раз повторить?..

Мне показалось, или он меня иносказательно обозвал болваном?.. Не-а, не показалось… так, ну и что же ещё придумать?

— А если я подарю тебе большую лодку?

— Как у дона Эухенио? — несколько оживился касик.

— Примерно. Будешь по островам плавать, смотреть, что да как. Других касиков навещать. Они тебе завидовать станут…

— Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос, Иван Елагин! — расплылся в довольной улыбке вождь. — Завидовать станут! Так что снова нет.

— Ну тогда ты просто не оставляешь мне выбора, — демонстративно хрустнул я пальцами. — Остаётся только бить… ох, ё! Чего, Лер?

Фига себе она мне локтём по рёбрам зарядила! Поневоле пришлось внимание переключить.

— Ну-ка, Вань, дай я скажу! — соскользнула девушка с насеста. Вклинилась аккурат между нами с касиком, подбоченилась, набрала побольше воздуха в лёгкие, и заорала: — Да ты охренел что ли, алкаш старый?! У меня дед пропал! Дед! Родной! А ты тут мнёшься, как девственница Вэй Минь из парящего замка Кайванфу, когда юный Гао Ян её в сад гулять звал с известной целью!

— Вэй Минь?! — внезапно оживился Качикано. — Не было такого! Точно юный Гао?! Ты уверена, женщина? Он же с чиновником Хо противоестественную связь имел!

Да что за бред они оба несут?! И ведь зацепились языками, хрен разведёшь теперь!.. Остаётся только наблюдать со стороны да, что называется, на ус мотать.