Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир (СИ)

И ведь как в воду глядел! Прилично углубившись в тоннель и дважды свернув, придерживаясь изгибов лаза, я уловил в гулкой темноте нечто, отдалённо напоминающее топот тяжёлых ботинок по листовому железу. А застыв на месте и прислушавшись, и голоса различил — как минимум три. До группы неизвестных оставалось ещё довольно далеко, а если судить по схеме коммуникаций, разделяло нас не только расстояние, но и та самая бойлерная — под завязку набитая разнообразным теплотехническим оборудованием каверна, в которой и затеряться можно при удачном стечении обстоятельств. Вот и думай теперь: предпринять тактическое отступление (а кроме кухни пока некуда), или рвануть вперёд и затаиться в переплетениях труб и прочего металлического хлама в бойлерной? А вдруг это обещанная Владом группа поддержки? И что тогда?

— Ли, вызови Влада Пахомова.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн. Процесс завершён.

— Чего тебе, Вань?! — недовольно буркнул главный эсбэшник, едва возникнув на экране в «дополненной реальности».

— Помощь нужна, — беззвучно шепнул я, но Ли снова хватило артикуляции, чтобы воспроизвести мой ответ в аудиосистеме Владова «нейра».

— Делаю всё, что могу, Вань! — заверил Пахомов. — Или тебе что-то конкретное надо?

— Можешь глянуть, кто по тоннелю шастает? Прямо передо мной, порядка пятидесяти метров.

— Это за бойлерной, что ли? — мгновенно сориентировался Влад, из чего я сделал вывод, что схема коммуникаций у него под рукой. — Да, вижу тебя… ну-ка, кто тут у нас?..

— Не твои, часом? — подсказал я.

— Нет, моим ещё пилить и пилить! — отмахнулся Пахомов. — Чёрт! Вот поверишь, нет, Вань, но не до тебя сейчас!

— Ну тогда человека выдели, чтобы меня вёл дистанционно!

— Был бы он, лишний-то… а, ладно! Всем постам! Объект «Риккерт» принял! Данные мониторинга сливаем на мой терминал!

Ну, это он точно не мне, так что можно и не отвечать. Главное, чтобы хоть одну хорошую новость в клювике принёс…

— Так, Вань, это точно не наши, — ожидаемо озадачил меня Влад. — Камер там нет, только в самой бойлерной, но и в ней предельно поганая, так что ориентируемся только на сигналы «нейров»… надеюсь, полковник Чугаев не обидится…

— Вы военных ломанули, что ли?! — восхитился я.

— Не обращай внимания, дело житейское! — отмахнулся глава СБ. — Короче, есть сигнал только от двух «нейров», но это ещё ни о чём не говорит. Если это «трущобники»… а это они и есть — владельцы «нейров» личности в узких кругах широко известные — то их там может быть сколько угодно. И пять, и десять. И больше.

— Ну и что мне делать? — ещё сильнее напрягся я. — Владик, не поверишь: легче не стало!

— Ладно, иди вперёд, только аккуратно, — решил Пахомов. — Нужна картинка, без неё что-либо предсказать крайне затруднительно… единственное, что могу сказать — они стоят на месте. Ну, как стоят? Топчутся. Так что это, скорее всего, засада.

— Кто-то с кухни стуканул? — предположил я.

— Более чем вероятно, — кивнул Влад. — Впрочем, не обязательно с кухни, вас и в зале кто-то мог срисовать. И скинуть инфу бандосам. А если она ушла к ним, то… сам понимаешь.

— Ладно, посмотрим, — хмыкнул я. — Свет нужен?

— Не, так сойдёт! Всё, двигай! Нянчиться с тобой до бесконечности у меня возможности нет, Вань. Другой работы выше крыши.

На том, собственно, импровизированный «военный совет» и завершился: я осторожно зашагал дальше по тоннелю, а Влад вернулся к роли «ангела-хранителя», наверняка умудряясь параллельно рулить другими участниками операции. Этот многостаночник может, я знаю.

Пахомов, кстати, оказался прав — судя по шумам, это именно я приближался к потенциальным неприятностям, а не они ко мне. Я даже бойлерную пересёк без приключений, разве что ощущение взгляда в спину скачком усилилось этак вдвое, да в ушах зазвенело сильней. На краткий миг мне даже показалось, что кто-то зовёт меня по имени, но я отмахнулся от гула, как от назойливого насекомого. А когда вернулся в тоннель, эти эффекты практически сошли на нет.