Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Некий Деметриос Келли, — вывел в общую «дополненную реальность» фотку Влад. — Шестьдесят два года, свободный специалист. На Картахене уже пять лет, эмигрировал из владений клана Хёрст в Протекторате Бритт, осел у нас. Подвизается на ниве частной преподавательской деятельности, преподаёт философию и историю, в основном древнюю. Писал диссертацию по земной мифологии, но не защитил, хотя магистратуру дома одолел.

Хм… а по роже и не скажешь. Седые, даже скорее выцветшие, дрэды, неопрятная бородка, обрюзгшие щёки… и вдобавок ко всему ещё и чёрный. В смысле, представитель негроидной расы. Если бы у меня спросили о первом впечатлении, я бы этого Деметриоса, не задумываясь, обозвал престарелым растаманом. Было когда-то давно на Земле такое условно «религиозное» течение. Откуда я о нём знаю? Да у нас на Гессионе кое-где ещё сохранились его слабые отголоски, вот и всё.

— Алкоголик? — с надеждой покосился Алекс на Влада.

— Хуже, — помотал головой тот, — торчок. Когда-то гонял по вене тяжёлые наркотики, потом прошёл ремиссию и сейчас сидит на лёгких растительных стимуляторах типа канабинола. Знатный травокур, в общем.

— Хм… немудрено, что его этак вот вштырило! — присвистнул Заварзин. — Ладно, отвлеклись. Продолжай, Влад.

— А чего продолжать-то? — пожал тот плечами. — И так всё предельно ясно. Занесла как-то нелёгкая нашего несостоявшегося профессора на нижние уровни, аккурат к теплообменнику… гнались за ним какие-то мутные ребята, судя по всему, хотели долг выбить. В общем, поскольку Деметриос по своему обыкновению находился в изрядно накуренном состоянии, то вполне ожидаемо словил глюки. А по причине обострённой сенсорики и замедленного восприятия увидел много занятного. До такой степени занятного, что впечатлился и через некоторое время вернулся к теплообменнику в компании учеников-неофитов, которым уже успел проехаться по ушам, что обнаружил настоящего «duesexmachina» и имел с ним продолжительное общение.

— Что, реально имел? — не удержался я от сарказма. — Если так, то воистину горе от ума!

— Извини, таких подробностей не знаю, Вань! — развёл руками Пахомов. — Тут, скорее, сыграло то обстоятельство, что преследователи недопрофессора тоже словили глюки, но переср… кхм… в общем, запаниковали и свалили куда подальше. А Деметриос остался и получил награду. Ну а дальше всё по стандартному сценарию: вещества, эксперименты. Эксперименты, вещества. Плюс растущая паства. Результат, как говорится, налицо. И всего лишь за какие-то жалкие полгода!

— Угу, — угрюмо кивнул Алекс, — и самое поганое, что практически у нас под носом… интересно, куда смотрела охрана? Там же трупов было немеряно!

— Кстати, ни одного так и не нашли, — заметил Влад. — Установили только факт исчезновения семнадцати человек из числа, так сказать, первопроходцев, шеф.

— Думаешь, от этого легче? — страдальчески закатил глаза Алекс. — Сколько их сейчас? Ну, сектантов этих самых?

— По приблизительной оценке около трёх сотен, — стал серьёзным и Влад. — Плюс под тысячу сочувствующих, не допущенных до таинства общения с богом из машины. Мы пока ещё не выяснили всех подробностей, но там целая система налажена: кто-то формирует «смены», кто-то ухаживает за «коматозниками», кто-то обеспечивает охрану… ну а кто-то усиленными темпами потрошит «аварийки» по всему Порту.

— А ведь мужики из Порта жаловались, что не успевают их восстанавливать! — припомнил Алекс. — А мы от них только отмахнулись…

— Были дела поважнее, шеф, сам знаешь.

— А ещё ты сказал, что пусть их — зато теперь «аварийки» вовремя осматриваются и пополняются! — обличающе наставил на главного эсбэшника указательный палец Заварзин. — Как ты там выразился? Нет худа без добра? А теперь вот выясняется, что это была банальная лень! И что хуже всего, твоя лень, Влад!

— Дерьмо случается, — и не подумал спорить тот. — Но теперь мы их точно возьмём за задницу. Собственно, уже взяли. Массовых расстрелов не обещаю, но опросим всех, и выявим сетку целиком, вплоть до самой мелкой сошки.

— Как выявишь, дай знать, — велел Алекс. — Попробуем приставить их к делу. Полезному!

— Согласен, шеф, такими ресурсами грешно разбрасываться…

— А ты что скажешь, Вань? — не дослушал своего подручного Заварзин.

— Надо восстановить ход исследований, — задумчиво начал я, — и особенно состав и дозировку, кхм, стимуляторов мозговой активности. И да, Влад, не забудь спросить каждого «коматозника», что тот видел и ощущал во время «смены». Потому что у меня лично сложилось впечатление, что у каждого была своя картинка.

— Обязательно, Вань! — заверил Влад. — Жаль только, текущая «смена» пока что недоступна. Медики всё ещё не придумали, как их из комы вывести. А если даже придумают, то, по их словам, шанс очнуться в здравом уме сохраняется хорошо, если у трети. Сам знаешь, двое уже на момент «отключения» скончались… и в больничке ещё четверо.

— Когда? — напрягся я.

— Да вот за эти сутки, — пояснил Пахомов. — И нет, не все четверо одновременно, тут никакой взаимосвязи.

— То есть ты, Владик, думаешь, что они и дальше будут умирать?