Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Ну уж точно не из каких-то исторических аллюзий! — заверил я. — Метод исключения, и никакого мошенничества. Плюс аналогия. Все выше перечисленные либо семья, либо ближайшие соратники. Часть близкие родственники, часть — люди, от которых зависит функционирование важных объектов, принадлежащих Корпорации. «Спрут», «Экспансия», Картахена… ну и как тут обойтись без Скользкого Германа, который и станцией «Савва Морозов» руководит, и родной дядюшка?! Ну и глава клана до кучи.

— Действительно, чего это я, — «усмехнулся» Кумо. — Но… вам точно нужно пообщаться с командором Пахомовым, специалист Елагин. Я настаиваю. И буду ходатайствовать перед капитаном Заварзиным.

— Ходатайствуй, фиг ли…

— А что так грустно, сэр?

— Думаю, какое имя выбрать, — вздохнул я. — Что ж… не стану оригинальничать сверх меры и уподоблюсь капитану Рину. Тем более, с такого человека не грех и пример взять…

— То есть вы собираетесь назвать подопечного «Шестиног», сэр?

— Угу, — кивнул я. — Потом же имя сократить можно? Ну, придумать что-то уменьшительно-ласкательное?

— Без проблем, сэр. Если, конечно, сам «Я-Девятый» на такое согласится. Но тут уж многое будет зависеть от того, как вы его… воспитаете.

— Отлично! Тогда так и записывай: фамилия — Лиу, имя — Цзяо.

— Принято, специалист Елагин, — перешёл на деловой тон Кумо. — Гендер? Хорошенько подумайте, сэр, прежде чем принять решение!

— Естественно, мужской! — сразу же ответил я.

Вопреки совету, хе-хе.

— А почему? — уточнил мини-гекс.

Вот ведь занудная… «папашка»! Ладно, хрен с тобой, поделюсь сокровенным.

— Боюсь, меня Лерка не поймёт, если я буду то и дело к какой-то дамочке обращаться, — хохотнул я. — Особенно при ней самой. И плевать ей, что дамочка насквозь виртуальная, да ещё и гекс. Она только сильней обзываться станет. И просто «извращенцем» точно не ограничится. Придумает какого-нибудь «кибергексофила». Это так, навскидку. А она может и похлеще.

— А Лерка — это?.. — взял многозначительную паузу Кумо.

— Моя наложница, Валерия Горяева-Елагина, — пояснил я. — Еле уговорил, блин!

— Э-э-э… не сочтите за неуважение, сэр, но… почему именно такой социальный статус? Почему не супруга?

— Потому что я не Алекс Заварзин, и не могу себе позволить послать всех далеко и надолго, — вздохнул я. И, не удержавшись, добавил: — К сожалению.

— Вас тяготит ваше текущее общественное положение, сэр? — немедленно зацепился за обмолвку гекс.

— Да бог его знает, — задумался я, — скорее нет, чем да.

— Интересно… а не могли бы вы объяснить подробнее, специалист Елагин?

— Что, шеф озадачил? — покосился я на Кумо.

Естественно, в «виртуальности».

— Скорее, я движим собственным любопытством, сэр.

— Самообучаешься? — понимающе хмыкнул я. — Ну-ну…

— Социальное взаимодействие особей вашего вида весьма запутанно, а потому представляет определённый интерес, специалист Елагин.

— Хм… так ты ещё и психолог на полставки?!

— С приставкой «ксено», сэр, потому что хумансы являются для меня чужим видом.

— Ну слушай тогда, ксенопсихолог! — принял я игру. — Короче, так. С одной стороны, меня полностью устраивает принадлежность к аристократическому роду. Это и статус, и определённый — довольно высокий — уровень доступных материальных благ. С другой… род мой самый захудалый во всём клане, и вынужден заниматься самой неблагодарной, хоть и абсолютно необходимой для нашей общности деятельностью — дипломатией. Отсюда и двойственность, которая не дает мне покоя.

— Но разве работа на дипломатическом поприще не обладает высоким престижем? — удивился мини-гекс. — Весь мой предыдущий опыт об этом говорит.

— Просто ты общался с нормальными дипломатами, из нормальных кланов или Протекторатов, — вздохнул я. — А наш дурдом нормальным назвать никак нельзя. Ни наших сокланов, ни коллег-оппонентов из народа вайгожэнь.

— То есть это ваши локальные условия? — пришёл к очевидному выводу Кумо.

— Они самые, — кивнул я, — они самые. Чтоб им пусто было!

— Условиям?

— Нет, вайгожэнь! Да и нашим, из клана, до кучи!

— Что ж, лишний раз убеждаюсь в прозорливости капитана Заварзина, — констатировал мой собеседник. — Помощник вам не помешает. Главное, и вы не мешайте ему развиваться в нужном русле, специалист Елагин. Только в этом случае его потенциал будет раскрыт полностью.

— Буду надеяться… — снова задумался я над списком. — Имя дали, с полом определились… ну-ка, что там дальше?

— Область интересов, специалист Елагин, — подсказал Кумо.

— В каком смысле интересов? — уточнил я.

— Тут имеется в виду, чем ваш подопечный станет интересоваться, так сказать, в свободное от основных обязанностей время, сэр.

— Хобби, что ли?!

— Что-то вроде. Но, поскольку ваш помощник исключительно виртуальный, то и увлечение ему нужно соответствующее. Доступное из киберпространства.

— Программирование?..

— Это прописано по умолчанию в базовых настройках, сэр. Уточните области знания, в которых ваш помощник сможет реализоваться самостоятельно.

— Э-э-э… языковые пакеты тоже по умолчанию?

— Естественно, сэр!