Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Вот ты моральный урод, Елагин! — неверяще помотал головой Алекс. — И чего ради я стараюсь?!

— Вот и мне тоже интересно, — хмыкнул я. — Чтобы понадёжней посадить на крючок? Смешно. Я ж уже и без того… это самое… завербовался. Ну и нафига?

— Где твоё воображение, Вань?! — задался риторическим вопросом Заварзин.

— Здесь, при мне, — заверил я в ответ. — Только перегрузилось оно. От избытка впечатлений.

— Значит, ничего необычного ты не заметил? — перешёл, наконец, к главному Алекс.

Собственно, ради этой фразы всё и затевалось, к гадалке не ходи.

— А должен был? — удивлённо заломил я бровь.

— Ну-у-у… э-э-э…

— Даже если что-то такое и было, из ряда вон, то я тупо мог этого не понять, — окончательно добил я Алекса. — Потому что откуда мне знать, нормальное оно, или совсем наоборот?

— Вань?

— А?

— Ты специально прикидываешься, да? Чтобы меня позлить?

— А ты этого ещё не понял, симатта?! — вклинился в беседу Рин-сан. — Да он над тобой издевается!

— Как издевается?

— Цинично, э!

— Вы, Рин-сан, не преувеличивайте мои достижения, пожалуйста, — предостерёг я кэпа. — Алекс и сам переигрывает изрядно. На том и палится.

— Блин, всё время забываю, что ты дипломат! — в сердцах сплюнул Заварзин. — Да ещё и с вайгожэнь работаешь! Так что поделом мне.

— Признай уже, наконец, симатта, что Иван-сан тебе не по зубам! — подлил масла в огонь Рин. — И смирись.

— С чем? С поражением? — горько ухмыльнулся Алекс.

— Нет, симатта! С тем, что с нашим гостем придётся играть по-честному!

— Ну ты загнул, кэп!

— Сам в шоке, э!

Н-да… опять заигрались. Этакая вариация на извечную тему «злой коп — добрый коп». Ладно, пусть их, если нравится. Бдительность мою иной раз такие зубры дипломатии усыпить пытались, что кэпу с Алексом и не снилось. Но ничего, как-то до сих пор выкручивался. Где самостоятельно, а где и с помощью твёрдой батюшкиной руки, щедрой на подзатыльники.

— Ладно, Алекс, давай, колись! — решительно прервал я балаган.

— В смысле?! — снова прикинулся шлангом тот.

— Рассказывай, говорю! Появлялся наш, э-э-э, «потусторонний гость», или нет? Ты ведь всё это представление исключительно ради этого устроил, так?

Н-да… даже самому интересно стало, признается или нет? Или соврёт? Я, конечно, уже достаточно с ним пообщался, чтобы попытаться отличить правду от лжи по внешним признакам, но… пикантность ситуации в том и заключается, что я реально понятия не имею, на что именно нужно обращать внимание. То есть я и впрямь мог увидеть что-то ненормальное, но тупо об этом даже не заподозрить. И тот же Алекс может вешать мне лапшу на уши без особого риска — прижать того к стенке мне попросту нечем.

— Чёрт, точно убивать пора! — буркнул уязвлённый собеседник, развеяв все мои сомнения этой фразой.

— Нет, это мне пора тебе рыло начистить! — рыкнул я, обрадованный обретённым формальным поводом для наезда. — Сколько можно?! Вот ей-богу, в кишках уже сидят твои фокусы! Ну ладно, раз попробовал. Ну два… а дальше-то какой смысл?! Заварзин, последний раз предупреждаю: хорош играть меня втёмную! Вернее, пытаться! Если что-то от меня надо, так и говори! Прямо и в лицо!

— Ну и что я в этот раз такого замыслил недоброго? — с бесконечным терпением в голосе поинтересовался тот.

Правда, сбить меня с толку не сумел:

— Подключил Лиу, а через него и меня, к «дополненной реальности» и сетке Кумо, чтобы тот мог отслеживать активность моего «нейра»! — заявил я. — И картинку дал с умыслом, чтобы «потусторонника» спровоцировать на активность!

— Какую, блин?! — возмутился Алекс.

— Да хоть какую-нибудь!!! Не пофиг ли?!

— Н-да… пожалуй, воздержусь от личного к вам визита, Иван Ильич! — без тени раскаяния прокомментировал мой гневный спич Заварзин. — Хотя… кэп, пойдёшь со мной? Вдвоём-то заломаем, как думаешь?

— Дурак что ли, симатта?! — возмутился теперь уже Рин. — Его же убивать нельзя, а на кулачках он нас обоих уработает, причём одновременно!

— Да с чего ты так решил, кэп?!

— Я видел, как он двигается, Алекс. Поверь старому рубаке, в безоружной схватке мы без шансов.

— Хм… а вот у меня почему-то такого впечатления не сложилось…

Зря, кстати, хмыкнул я про себя. Слушай старину Рина, Алекс. Уж если я тебя при первой беседе уделал, когда был облачён в не самый удобный скафандр, порядочно сковывавший движения, то сейчас, когда на мне повседневный комбез и тапки на резиновом ходу, я тебя вообще на запчасти разберу, не запыхавшись. Благо уже просчитал и знаю, с какими сюрпризами придётся столкнуться на практике.

— Это потому что ты молод и горяч, э! — осадил Заварзина Рин-сан. — И вообще, переходи уже к делу!

— Да куда нам торопиться, кэп? Разгоняться ещё долго…

— Вам-то, может, и некуда, а вот мне очень даже есть, — напомнил я о себе. — Алекс, ты обещал, что обеспечишь дальнюю связь.

— С отцом пообщаться не терпится? — с прищуром покосился на меня тот. — Или… другие варианты имеются?

— С отцом в первую очередь! — решительно пресёк я все инсинуации. — И это в наших общих интересах!

— Да ладно, ладно, обеспечу! Скажи только толком: появлялся он? Ну, ты понял?..