Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

— От «зова» картинка чётче, плюс её не приходится масштабировать, сяньшэн. А каждая коррекция, сами понимаете, приводит к накоплению ошибки измерения.

— Для наших нужд сойдёт! — отмахнулся я. — По крайней мере, пока. А дальше видно будет.

— Да, сяньшэн.

— Самое главное-то уловил? — вернул я разговор в конструктивное русло.

— Ответ положительный, сяньшэн. Обратную дорогу теперь найду, если вы об этом.

— Вторая по толщине «бечёвка»? — уточнил я.

— Ответ положительный, сяньшэн. А самая толстая, полагаю, ведёт…

— … в «хаб» третьего уровня, куда же ещё! — перебил я искина. — И знаешь что?

— Что, сяньшэн?

— Я вот сейчас подумал… зря мы «нити» так обзываем. Это реально струны, те самые, из теории суперструн, только компактифицированные. И даже частично овеществлённые. Ну, если учесть оболочку в виде артефакта, — скосил я взгляд на нагрудные бронепластины скафандра, под которыми оный артефакт и скрывался. — Что же касается градации по толщине… пожалуй, тут можно применить ещё одну аналогию, с самой обычной гитарой.

— Чем толще, тем «басовее»? — подхватил мою мысль Лиу Цзяо.

— Ага. И колебания у них соответствующие — чем ближе к «басу», тем меньше частота и больше амплитуда. Ну и воздействие на окружающую среду, тут уж никуда не деться. Боюсь сглазить, но… а вдруг у этой Паутины есть «струны», способные поколебать… саму Вселенную? Я имею в виду, если забраться достаточно высоко по иерархии «хабов»?

— Боюсь, сяньшэн, такой высокий уровень для нас недостижим.

— Ты тоже уловил зависимость?

— Чем дальше по уровню, тем больше сопротивление «мембраны»? Конечно, сяньшэн.

— А кто сказал, мой электронный друг, что при путешествии по Паутине нужно полагаться только на собственные силы?..

Сказал, и замер от испуга. С чего бы вдруг? Да просто показалось, что сейчас прилетит ответочка, да похлеще, чем на относительно безобидный «зов». Ну да, сам от собственной дерзости прифигел. Но, видимо, сказать — это одно, а сделать — совсем другое. По крайней мере, неведомый охранник Паутины сию дерзость оставил без ответа. В отличие от Лиу Цзяо, укоризненно пробурчавшего:

— Вот как раз от этого я и пытаюсь вас предостеречь, Ван-сяньшэн!

— Да ладно, ладно, уже угомонился! — заверил я. — Максимум, на что я рассчитываю — «четвёрка».

— То есть уровень межсистемных сообщений, сяньшэн?

— Он самый. Есть у меня подозрение, что выше нас попросту не пустят. Потому что нефиг между галактиками шастать всем, кому не лень!

— Это вряд ли, сяньшэн.

— Ты про «шастать»? — уточнил я.

— Нет, я про «между галактиками», — развил свою мысль мини-гекс. — Что-то мне подсказывает, что структура Паутины должна быть более… пологой? Слишком уж радикально каждый новый уровень масштаб явления увеличивает…

— Ну, во-первых, это всё пока наши досужие вымыслы, — успокоил я соратника. — А во-вторых… почему ты решил, что должна быть арифметическая прогрессия? А? Ведь геометрическая гораздо лучше описывает зависимость, да и примеры у нас уже есть: архипелаг, планета, звездная система… три точки, Ли! Целых три! И каждый раз разница на порядки! А это уже закономерность, не находишь?

— Пожалуй, в ваших словах есть смысл, Ван-сяньшэн… правда, до третьего уровня мы ещё не добрались.

— Так чего ждать?! — хмыкнул я. — Погнали!

«Слеза ангела» на очередное «обращение» отозвалась легко и, я бы даже сказал, радостно. Вот такое у меня сложилось впечатление. Либо, что скорее всего, это просто моя реакция на упрощение процесса так вот проявилась. В любом случае, на этот раз обошлось и без гула в ушах… ну, почти… и без прочих — в основном визуальных — эффектов. Просто «потянулся» и «нырнул», вцепившись в кончик «басовой струны» и породив в ней тем самым, э-э-э, «колебания». Вернее, одно — низкочастотное и среднеамплитудное. Но мне и этого хватило с лихвой: такое ощущение, что и я, и «кракозябра» сначала вошли с ней в резонанс, а потом и вовсе «слились», преобразившись в такие же длинномерные объекты. Ну а дальше как обычно: растянулись в световые линии без начала и конца, а потом собрались в компактные «комья»… правда, уже в новой сфере, разительно отличавшейся от «хаба» второго уровня. Чем? Ну хотя бы размерами. Да и «сот» здесь оказалось гораздо — гораздо! — больше. А ещё у них присутствовала градация по размеру: от очень мелких, вряд ли в такую даже руку просунешь, до здоровенных, в которые, пожалуй, и полноценный транспортник типа того же «Енисея» пройдёт со свистом.

— Ого! — удивлённо протянул я, мазнув беглым взглядом по внутренностям сферы. — Ли, как думаешь, а вот те, самые мелкие, они куда ведут? К астероидам?

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн.

— Ну да, чего от тебя ещё ждать, — разочарованно вздохнул я. — Но уж вот те-то, здоровые — это наверняка в соседние звёздные системы? Кстати, что с атмосферой и физическими константами?

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

— Ну и?..