Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

Сначала всё шло и впрямь как по маслу: расправив ремешок с многочисленными висюльками, я накинул его на шею, в результате чего черепушка неведомого зверька с запрятанной внутри «слезой ангела» умостилась аккурат по центру груди, между бронепластинами над «молнией». А вот потом, когда я левой ладонью оттянул ворот скафа, а правой сграбастал «слезу», начались не предусмотренные первоначальным планом спецэффекты. То есть сперва вернулся знакомый звон в ушах, потом руку прострелило слабым энергетическим разрядом, ну и в довершение всех бед сознание «поплыло». Не так, как бывает после пропущенной плюхи, приведшей к лёгкому нокдауну, а… как при состоянии «псевдосамадхи»! Да это оно и было, как я сообразил буквально в следующее мгновение. И, на свою беду, как раз в этот миг мой расфокусированный взгляд упал на амулет. Казалось бы, чего такого? Ну, посмотрел, и посмотрел! Всё равно с такого ракурса кроме пожелтевшей кости ничего и не разглядеть. Но это только в теории. На практике же… такое ощущение, что мой «внутренний взор» обрёл свойства рентгена: черепушка стала прозрачной, и сквозь неё отчетливо проступил пульсирующий клубок… чего-то. Как… как комок паутины! Реальной, каким бы он получился, если бы удалось собрать достаточное количество для доброй жменьки. Занятно… это я что, теперь могу… видеть «закукленное» пространство ВП? Это что-то типа… Границы? Только в миниатюре?

«Ответ положительный, Ван-сяньшэн».

Что это?! Как это?! Слабое эхо мысли Лиу Цзяо? То есть он может до меня… докричаться?..

«Ответ положительный, Ван-сяньшэн».

«Записываешь?!» — как можно «громче» подумал я.

«Ответ положительный, Ван…»

Оп-па! Привет, мой «потусторонний» друг! Только тебя и не хватало! Мало мне было расфокусировки взгляда, так теперь его ещё и колбасит и вверх-вниз, и из стороны в сторону. Плюс «графические» артефакты… и уши как будто заложило… ну вот надо было тебе вмешаться? Всё же нормально шло!..

Впрочем, как выяснилось уже в следующее мгновение, «потусторонник», он же дух Паутины, пробудился в моём старом «нейре» не зря: зрительные глюки стремительно сошли на нет, а ком паутины, который я до того толком так и не рассмотрел, обрёл чёткость и приблизился, заняв практически всё поле зрения. Мало того, проступили ранее недоступные детали: отдельные линии стали отличаться по толщине и цвету. А ещё, стоило лишь сосредоточиться на какой-то одной из них, она выделялась на фоне других светящейся каймой, перемещалась на передний план и обретала… э-э-э… начало и конец. Перебрав таким образом добрый десяток, я убедился, что они ещё и по длине разнятся: какие-то короткие, с началом на поверхности некой сферы, и с концом в её же центре, а какие-то сложносоставные, из нескольких отрезков, да ещё и под затейливыми углами. Этакие ломаные закорючки. Но больше всего меня поразила одна, по сравнению с другими натуральная «бечёвка» — толстая и плавно изогнутая. Проследить её на фоне остальной тончайшей «вязи» труда не составило, но конец «бечёвки» неожиданно вывел ещё к одному «клубку», в котором преобладали именно такие вот «бечёвки», а не «паутинки». Хотя последние тоже наличествовали, но в мизерных количествах… так-так-так! И что же это, интересно, такое? Уж не схема ли Ликейского «хаба» в привязке к нескольким другим «узловым станциям»?

«Ответ положительный, Ван-сяньшэн».

То есть, «слеза ангела»… навигатор?! Чёрт! Почему мне это раньше в голову не пришло? «Защита от дурака»! Ага, как же! Исцеляющий артефакт! Держи карман шире! Нет, это куда лучше!

«Скорее просто карта, Ван-сяньшэн, интерактивных элементов не обнаружено».

Да даже если и так! Всё равно, это же… это… реальное сокровище! Ещё бы как-нибудь умудриться к континууму ПВ привязаться… вот только как?! Хотя… точно! У меня же есть несколько точек выхода с известными координатами! Так что нужно всего лишь… войти в «хаб», найти соответствующую «нитку» и совместить схемы… и вуаля! Карта! Или схема, как в лифтах на некоторых космических станциях! А если ещё «бечёвки» отследить… хотя бы одну… прямо дух захватывает! Всё, не отдам! Пусть Агуэй даже не рассчитывает. Упустил такую ценность из рук, значит, сам дурак! Эх, жаль, никакой координатной сетки нет… не той, что в привязке к континууму ПВ, а внутренней, пусть даже такой же запутанной, как графическое отображение Границы…

Зря я об этом подумал… вернее, не зря, просто немного опрометчиво и не ко времени: уж не знаю, что там для себя решил «потусторонник», но мысль о Границе ему явно понравилась. И, как это обычно бывает, при попытке улучшить что-то и без того хорошо работающее, легче не стало: «вязь» потеряла чёткость и «погрузилась» в знакомые туманные клубы, заигравшие всеми цветами радуги со всеми возможными вариантами переходов оттенков.

Ну и откуда это всё?..

«Функциональный юнит активировал «зов», Ван-сяньшэн, причём без моего ведома и участия».