Э(П)РОН

— Получается.

— Ну и нафига нам с Бобом конкурент?

— Я просто пассажир.

— Ага, капитану расскажешь.

— Я серьезно. У меня оплачен билет до Картахены в один конец. Там я вас и покину.

— Ха!.. Наивный.

— Не понял?..

— У капитана нюх на полезных кадров. Зря, что ли, он велел к тебе присмотреться?

— На предмет?!

— Естественно, профессиональных навыков! А ты о чем подумал, извращенец?!

— С фига ли извращенец? — снова возмутился я. — Как раз наоборот!

— Верю, — ухмыльнулась девица, скользнув взглядом по поверхности слизи.

Черт! Она же прозрачная, а у меня это… реакция!

— Да не робей, видали и пострашнее, — подлила масла в огонь Лизка. — Хотя при Бобе о данном прискорбном инциденте лучше молчать.

— А он кто?

— Боб-то? Борис Мягков, дядя мой. И здешний главный механик. А по совместительству домашний цербер. Уже половину команды отметелил за любимую племяшку, доверенную не менее любимой сестрой. До сих пор думает, что мое целомудрие стережет.

Ну да, ну да… при таком характере и смазливой внешности, да к такому возрасту — а девчонка, по ходу, моя ровесница или самую чуточку старше — сохранить невинность?.. Крайне сомнительно. И это еще мягко сказано. Хотя вроде не шалава, тех сразу видно — и по поведению, и по блеску в глазах. Просто нормальная здоровая деваха. Учтем на будущее. Сейчас-то вряд ли пригодится…

— Давай пока не будем, — чуть скривился я. — Я еще не готов к очередной порции звездюлин, даже от Боба.

— Да, досталось тебе знатно. Конкуренты?

— Вряд ли. Скорее, просто гоп-стопщики. Сумки им понравились.

— Ну-ну… Рин-сан предупреждал, что ты скрытный.

— Кто бы говорил… а чего он сам не пришел?

— Занят.

— А ты, значит, парламентер?

— Угу. Это моя вспомогательная функция, так скажем. Когда надо плотно и плодотворно с кем-то пообщаться, он всегда меня озадачивает.

— Думает, что его боятся?

— Внешность обманчива…

— Кто бы спорил.

— … но не из-за этого, — закончила мысль девица. — У него убеждения. Он ведь ронин.

Н-да. Это, кстати, многое объясняло. В том числе и загадочную фразу капитана Рина касательно некоего Рэнсом-сана. Родственную душу в Степаныче разглядел.

— Короче, сам он подробностями делиться не желает, по каким-то там своим соображением, а тебе о нем посплетничать не возбраняется?

— Примерно так, — не стала спорить Лизка. — Но исключительно с его благословения. Цени, это он тебе работу облегчил.

— В плане?

— Ну, ты же наверняка про нас справки наводить будешь, там, на Картахене. Все так делают. А нас там хорошо знают, и порасскажут многое. Причем наврут с три короба. А нам чужие заслуги ни к чему.

— Поня-а-а-атно!

— В общем, спрашивай. Что смогу — отвечу.

— Хм… с чего начать-то? А, вот! Вы кто вообще?

— Люди. В основном.

Н-да. За что боролся, на то и напоролся. Ладно, уточним формулировку.

— Я имею в виду, чем занимаетесь? Ну, помимо космического извоза?

— Живем, — усмехнулась девица. — Ладно, не обижайся. Мне просто скучно, а ты первый новый собеседник за целую неделю…

— Ну-ка стоп!

— Э?..

— К-какую неделю?! Я что, неделю без сознания провалялся?!

— Ну да… только не без сознания, а в медикаментозной коме, чтобы слизь лучше подействовала, причем и изнутри тоже. А как бы мы тебя еще на ноги поставили так быстро?

А ведь верно… но неделя, блин!!! Кста-а-ати! За неделю можно было очень далеко усвистеть, на пару средних прыжков как минимум. А от владений Ивановых-Перовских до «золотого треугольника» однозначно гораздо ближе. Даже до дальней его границы, той, что с гексаподами.

— А мы где сейчас?

— Сколько вопросов! — притворно изумилась девушка. — Ты же вроде нашим основным занятием интересовался?

— К черту! Где мы?!

— В космосе, — пожала плечами Бетти. — Дрейфуем на скорости ноль три от световой, чтобы потом не разгоняться для прыжка.

— А потом — это когда?

— Недели через две, думаю. Капитан особо подробностями не делился, но такое уже бывало, так что могу прогнозировать. Вы, похоже, очень сильно вляпались у Перовских, раз Рин-сан решил переждать суету. Потом рванем на Картахену.

— Две недели… твою мать!..

— Да ладно тебе, расслабься! Зато делать ничего не надо, знай в потолок поплевывай. Скучно только…

— Ну давай я буду тебя развлекать. Станешь моим гидом?

— Ха! А я-то подумала, что ты сейчас в половые партнеры набиваться начнешь! — ухмыльнулась Лизка. — Даже фразочку убойную заготовила, чтобы отшить.

— Обломайся.

— Придется. Так чем тебя две недели отдыха напрягают? Бездельем?

— Не, к этому мне не привыкать… — Упс! Спалился! Почти. — Напрягает корабль. Я до того пять суток на лоханке гексаподов провел…

— И тут уже неделю. В чем проблема?

— Тут не считается, я был в отключке! А проблема в слизи! Бу-э-э-э!…

— Да ладно притворяться! Просто представь, что это вода с растворенным мылом.

— Больше на кисель смахивает. А его я тоже ненавижу.

— Какой ты капризный, Алёша!

Тьфу! Вот так и знал, что этим кончится. Я Алекс, Лёха, Лёшка, но только не Алёша и — боже упаси! — Алёшенька. Но Лизке об этом лучше не говорить, иначе только так и будет звать. Та еще язва, как выясняется.

— Ну так что, покажешь корабль?

— Покажу, все равно делать нечего.