e9dd42f7430c4c9eb89d4623e20f3e54

— Валь, — безошибочно угадал Хален.

— Я тогда отличался наивностью. Жизнь еще не побила. Я думал, меня не поймут ни матушка, ни Марк. А уж Валь, Валь, который год бегал в паре с любовником, пока не вылетел из спецотряда по процентной планке трансформации — тот поздравит с находкой и пожелает совет да любовь.

— Он не пожелал.

Хален в этом ни секунды не сомневался — он смотрел на ситуацию из дня сегодняшнего. И ему стало жалко молодого наивного Арека.

— Свадьбы у меня не было. Мы, спасаясь от погони, пропетляли по трем колониям и получили свидетельство о браке в Храме отпущения грехов. Там, где шлюхи затягивают в сети пьяных рядовых, где не смотрят на вменяемость будущих супругов и спокойно относятся к брошенной в чашу дурманной траве. Мы… как бы это выразиться, несколько отличались от тамошнего контингента, и храмовник неожиданно расщедрился на подарок — у них там стояли коробки с благотворительными пожертвованиями. Нам вручили набор специй в стеклянных банках-бочонках, со словами: «Чтоб жизнь пресной не была». Пожелание оправдалось полностью. Специи из банок мы давно высыпали, но крышки упрямо хранят запах. Я сентиментален, Хален. Мне жаль выбрасывать мой единственный свадебный подарок. Банки висят на кухне, и мы храним в них всякую пластиковую мелочевку. Это удобно.

Телефон пискнул.

— Иду! — крикнул Арек темноте причала.

— Подожди! — теперь хотелось задать кучу вопросов. — Не уходи! Скажи… а тот любовник… любовник Валя. Он жив?

— Жив-здоров-женат, я поздравляю его с днем рождения и прочими праздниками. Смс-ками. Он редко выбирается с Арктиса.

— А Валь?..

— Спросишь сам, — Арек встал, подхватил рубашку. — Я думаю, он скоро появится. Приятно знать, что он тоже побегал, вывесив язык. Грэг предлагал изгадить вам свадьбу — у нас в отделе третий месяц перекладывают из ящика в ящик бесхозное взрывное устройство… но я сказал ему: «Милый, это уже будет чуточку чересчур».

— Спасибо.

— Не за что, — легкий стул упал на песок. — Жизнь — это переплетение обид и благодарностей. Я высоко ценю то, что Валь не позволил Грэгу наделать глупостей, когда меня закатали в тюрягу за вынужденную шутку над дядей Руди. У меня нет никаких сомнений — мой муж грохнул бы Эрлиха за пять секунд; и есть твердая уверенность — нас бы повесили, не позволив попрощаться. Так обычно и бывает, когда раскрывают заговор против членов императорской семьи. Нынешним покоем я обязан Вальтеру. Я это помню. Всё. Время. Увидимся в храме. Leb wohl!

Арек уходил по причалу — к океану, к мужу, к приближающимся огням катера. Халена, еще не до конца осмыслившего рассказ, охватил страх. А что если Валь запутается в ложных следах, не вычислит нужный флаер, и ему придется выбираться из Океании без денег и документов… ему даже телефон не позволили взять!

Сквозь страх пробился голос разума.

«Ты же сам говорил — «я тебе верю»? Сам сказал: «Меня все устраивает, мудаки и долбоёбы вносят в мою жизнь приятное разнообразие»? Вот теперь спокойно сиди и жди. Надо отвечать за свои слова».

Машина подъехала через десять минут, удаляющийся катер еще разглядеть можно было. Вальтер ощупал Халена с головы до ног, убедился, что ни мудак, ни долбоёб не причинили ему вреда, и потребовал у официанта два мятных коктейля.

— Наебали, все-таки, сволочи! — фрукты в вазе тоже подверглись тщательному осмотру. — А всё зять, мудак такой! Лез, лез со стаканом: «Давай вмажем, вмажь, пока можно, дальше жизни не будет!» Начал хуйней всякой пугать: это, мол, до свадьбы тортами кормят, а как кольца Пламенем омоешь, тут тебе и пиздец — среди ночи по восемь раз будят, ебут, освежителем в ухо брызгают и гарнитуру от наушников заставляют нюхать. Я сдуру вмазал, сказал ему по-честному: «Веди себя достойно, и хуй кто тебе освежителем в ухо брызнет». А он: «Да я же спал!» А я ему говорю: «Значит, спал как-то не так!» Слово за слово, еще вмазали… я и не заметил, что Арек минералку цедит. Потом, на развязке, когда он против шерсти рванул, я притормозил, зассал — куда бухому по встречке за трезвым гоняться? Водит-то он хорошо.

Хален машинально отметил, что «будят и ебут» Вальтер проигнорировал, как игнорировал любые подколы своих приятелей и презенты в виде тюбиков смазки.

«Интересно, что он ответит, если я попробую предъявить свои права в первую брачную ночь?»

Халена устраивала раскладка, просто… ну просто интересно!

Второй коктейль оказался весьма кстати — отдающее зубной пастой пойло помогло удержать тепло, разлившееся в животе после появления Вальтера.

— Ну, мудак! — Вальтер еще раз поковырялся во фруктах, взял персик. — Все мозги своими наушниками и будильниками засрал! Я ему еще встряну…

— Почему ты к нему цепляешься? — без влияния алкоголя Хален бы такое не спросил. — Нормальный мужик, нормально они с Ареком живут. Не первый год уже живут. Ты же не изменишь уже ничего, да и зачем?

— Арек наябедничал? — взгляд потемнел.

— Он рассказывал о прошлом, — не стал скрывать Хален. — И рассказывал с любовью. Ты правда носил его в рюкзаке и терял?