Early game

В военном районе несколько бойцов усердно наносили бесконечное количество ударов по манекену. Стражники в этом мире, как и остальные НИПы, отличались проработанностью. Они не были одинаковыми болванчиками, словно вышедшие из «Звёздных войн». Один был длинным, как Вилл, и с копной огненно-рыжих волос, как у Ди. Второй был коренаст и плечист. Он сосредоточенно атаковал пикой в грудь манекена. Третий же был таким щуплым и неказистым, что казалось удивительным как он вообще смог поднять меч. Не все били манекены: двое бойцов, к удивлению Вилла, устроили между собой небольшой спарринг. Было видно, что каждый бьётся в пол силы, но нанести лёгкий удар по сопернику хотелось обоим.

В ремесленном районе было тихо. Лишь одинокий кузнец нарушал тишину ритмичным ударом по наковальне. Несколько стражников вышли из одной из кузен, неся броню и оружие в сторону казарм.

Торговый район встретил Вилла обилием пустых прилавков. Несколько НИПов неспешно, словно с сонливостью, раскладывали свои товары. Вилла мало интересовал их ассортимент, они редко могли предложить что-нибудь полезное. Максимум, куда заглядывал Вилл — это алхимические лавки.

Набирала ход торговля между игроками, некоторые хитрецы бесцеремонно вставляли свои импровизированные элементы декора между прилавками НИПов и спокойно вели дела. Они косились с неудовольствием, но молчали.

В божественном районе ничего не поменялось с того дня, как Вилл зашёл улучшить умения. Те немногие НИПы, которых разбудили скрипты, покорно молились на ступенях, или с благоверным трепетом стояли перед храмами. Не разделяя их эмоций, Вилл чуть прибавил шаг и пересёк по прямой площадь. Несколько НИПов скосили взгляд, недовольные неуважением к Богам.

Административный район, пожалуй, был самым спокойным в это время. Его главным украшением был Королевский дворец. Величественное здание, видное практически с каждой точки города. Многих игроков привлёк Королевский дворец. Вот только попасть туда было невозможно. Все лазейки тщательно перекрыли, а стража на входе пускала лишь тех, кто «принёс пользу для Короля». Сейчас игроков не было, а из всех НИПов попадались стражники. Кто-то бдительно шагал по заданному маршруту, а кто-то стоял истуканом возле входа.

В культурном районе витал неуловимый запах ночной жизни. Вообще, Вилл сильно погорячился, назвав его культурным. Развратный, похотливый, гулящий — вот наиболее подходящие альтернативы. Помимо борделя, который пользовался невероятным спросом среди игроков (и не только парней), в районе нашлись кабаки и подобие ночного клуба, в котором, со слов других игроков, играла горячая танцевальная музыка разных годов. Конечно, тут был театр и парочка музеев, но в основном их посещали заскриптованные НИПы.

Наконец, ноги принесли Вилла к конечной цели. «Арена». Простое название, идеально отражающее суть. Увидев первый раз её, Вилл испытал небольшой привкус разочарования. Видевший такие произведения, как «Гладиатор» и сериал про Спартака, он представлял арену как величественный Колизей, на котором будут доблестно сражаться НИПы и игроки. Романтика быстро развеялась, когда «Арена» оказалась размером с небольшой городской стадион, на котором Вилл иногда играл в футбол.

Как и многое в этой игре, изнутри «Арена» также представляла собой торжество минимализма. Никаких ВИП-трибун для почётных господ, никаких удобных кресел или скамеек. Каменные плиты, закольцованные в несколько рядов — вот и всё удобство для зрителей. Площадка для боя также не выделялась — сплошной песок, на котором, если хорошо присмотреться, можно было увидеть капли крови. Cудя по их обилию, несколько минут назад закончился бой. Ворота, смотрящие друг на друга с двух разных сторон, были закрыты. Их спокойствию не стоило верить — они только и ждали момента, чтобы выплюнуть очередного бойца.

Вилл оказался не единственным гостем «Арены» в столь ранний час. НИПов не наблюдалось, а вот в разных концах трибун виднелись силуэты игроков. Всего Вилл насчитал пару десятков зевак, пришедших посмотреть на мордобой в такую рань. В ожидании следующего боя каждый занимался своими делами: кто-то лёг на каменные плиты, кто-то жевал сухари, кто-то забавно водил пальцем по воздуху, нажимая на видимый только ему интерфейс.

Желая себя чем-нибудь занять, Вилл достал добротный бутерброд с беконом и сыром, жуя его всухомятку. Дожевав до половины, Вилл заметил появление на трибунах знакомых силуэтов. Волосы парня блестели на восходящем солнце. Волосы девушки горели ярко-рыжим.

Войдя на «Арену», Брэйв и Ди огляделись по сторонам. Вилл встал и несколько раз махнул рукой, привлекая внимание. Увидев его, парочка прошла примерно четверть длины трибун и упала рядом.

— Доброе утро, — дружно поприветствовали Вилла.

— Ага, и вам не хворать.

Усевшись слева от Вилла, парочка вальяжно развалилась. Брэйв спиной упёрся в следующий ряд трибун, а Ди устроила голову у него на коленях.

— Ну что, может расскажешь сегодня, зачем ты нас поднял в такую рань? — спросил Брэйв, переливая огненные волосы Ди между пальцев.