Эарнур (СИ)

Ла Имие Эарнур

Предварительная версия, выложена по просьбам читателей, текст пока не отредактирован и не закончен.

1

В Гондоре была весна.

Король Эарнур стоял в коридоре своего дворца в Минас-Тирите; с первого взгляда могло показаться, что он мечтательно смотрит в окно, но на самом деле он был поглощен чтением какого-то письма.

Он не ожидал того, что Мардил, его верный приближенный - можно сказать, даже чересчур преданный и верный! - подойдет сзади и в своей обычной манере поинтересуется, что именно он читает.

- Король Ангмара прислал мне вызов на поединок, - каким-то странно ровным голосом ответил Эарнур, словно пытаясь скрыть свои чувства.

- Опять?! - Мардил изобразил на лице подобострастное удивление.

Эарнур почувствовал жгучий стыд. Ему захотелось разорвать письмо и убежать, спрятаться, чтобы вообще никто его не видел, но... все-таки он король, надо сохранять достоинство и держать себя в руках.

Ему вовсе не хотелось принимать этот вызов, но в глубине души он знал, что все-таки сделает это. В прошлый раз он отказался - и ему чудилось, что он буквально кожей ощущает презрение своих подданных. Все они считают, что он трус. Трус и размазня. Это говорил ему и отец. Будучи нетрезвым, он обзывал Эарнура и гораздо худшими словами. Каждый раз при этом будущему наследнику престола хотелось исчезнуть, раствориться, стать маленьким мышонком и убежать за порог.

Мышата были еще одним болезненным воспоминанием короля Гондора. В раннем детстве он, страдая от одиночества, случайно обнаружил у себя в комнате маленького серенького мышонка и решил завести с ним дружбу - зверек был очень симпатичный, с черными глазками-бусинками. Чувствуя хорошее отношение со стороны мальчика, мышонок нисколько его не боялся; Эарнур кормил его крошками с ладони и порой притаскивал ему с ужина в кармане маленькие кусочки чего-нибудь вкусненького. Он назвал его Хвостиком и беседовал с ним, как с лучшим другом; все было хорошо до тех пор, пока его не заметил отец. Король Эарнил, в очередной раз вылизав жбан красного гондорского, решил навестить сына и посмотреть, чем занимается наследник престола. О Эру, его сын, потомок славного рода, разговаривал с мышью и прикармливал проклятого грызуна! Грязно выругавшись, отец раздавил несчастного доверчивого Хвостика тяжелым сапогом на глазах у шестилетнего сына, и зверек, жалобно пискнув, умер. После этого случая Эарнур неделю не мог говорить - ему в кошмарах мерещился хруст костей любимца, а отец еще и надавал ему пощечин, заявив, что у королевского сына должны быть более достойные занятия. Под достойными занятиями король Эарнил всегда понимал пьянку, женщин и как драки на мечах, так и банальный мордобой; временами Эарнур сомневался, умеет ли его отец вообще читать. Каждый раз, видя сына с книгой в руках, он принимался его лупить, и несчастному престолонаследнику приходилось прятаться в укромных местах ради того, чтобы просто почитать.

- Надеюсь, мой король, вы не примете вызов? - вкрадчивым голосом произнес Мардил. Эарнур вздрогнул, как от удара, но тут же постарался собраться с мыслями.

- Приму. На этот раз - приму.

Мардил замер с раскрытым ртом.

- Как так примете? - казалось, он уже забыл о придворном этикете.

- Может быть, я неправ, может, мне суждена верная смерть, но я так решил.

- Вам действительно суждена верная смерть, если вы примете вызов! - затараторил Мардил. - Врагам нельзя доверять, они заманят вас в ловушку, а потом убьют!

- Я принял решение и от него не отступлюсь! - Эарнур решил первый раз в жизни попробовать настоять на своем.

- Вы с ума сошли! - придворный отступил на шаг назад.

Он старательно изображал на лице испуг и изумление, но на самом деле в душе бурно радовался решению Эарнура. Пусть этот слабовольный придурок сваливает в Мордор, все равно он оттуда не вернется, ведь знает же, глупец, что назгула не убьешь. Он по-любому оставит Мардила наместником, а наместник - это все равно что король, только называется по-другому, но дело не в названии, а в сути!

- Может быть, вы все-таки передумаете? - сузил глаза Мардил.

- Нет, я же сказал! В конце концов, я здесь король, и я принимаю решения! Ты что, разучился понимать человеческую речь?

Мардила удивила такая вспышка гнева со стороны обычно мягкосердечного и спокойного Эарнура, но это было ему только на руку. Хитрый и ловкий царедворец давно убедился, что лучший способ заставить человека что-нибудь сделать - это вести себя так, словно ты категорически против и этого не хочешь, и тогда он осуществит свое намерение чисто из духа противоречия!

Придворный интриган картинно испугался.

- Мой король, но вы что - с ума сошли? Вы же слышали, что вам сказал Глорфиндейл! Короля Ангмара не убить смертному мужу! Вы ничего не сможете сделать! Он попросту прикончит вас, и вам никто не сможет помочь!

- Мардил, - тут Эарнур снова начал злиться, - я больше не намерен это обсуждать! Я принял решение, и все! Я поеду в Минас Моргул!

- Один?! Позвольте мне тогда поехать с вами! Если я не смогу вас защитить, то, по крайней мере, умру рядом со своим королем!