Эдем 6

С улыбкой на лице и с теплотой в намокших глазах Нуму вспоминал, как сначала наказывал новенького за его постоянные покидания военного бархана. Молодой любил сбегать к своей любимой в ближайший оазис и делал это удивительно быстро. В отряде даже часто шутили, что молниеносное появление отряда на поле боя является таковым лишь благодаря тому, что этот маг песка совершенствовался сутки напролёт, лишь бы остаться незамеченным во время очередного неодобренного ухода на гражданку. А через каких-то пять лет уже сам строгий командир держал в руках сына этого вечно сидящего на губе солдата, который никогда не обижался на вполне заслуженные наказания, но и долго без своей любимой протянуть не мог.

Ада слушала одну историю за другой, иногда задавала вопросы и старалась особо не лезть в ненужные места. Пусть Нуму говорит лишь то, что считает нужным. Если разговорится и решит поделиться чем-то связанным с той войной со Свободным, то хорошо. Если нет — значит не судьба.

Самого же южанина несло всё дальше, мысли уплывали и не хотелось возвращаться из этих грёз. Но в какой-то момент наступила тишина.

— У меня было всё… — вдруг тёплые чувства ностальгии сменились болью утраты и глаза бесчестного закрылись. — Я всё похерил. И происходящее со мной лишь малая часть наказания, которое я действительно заслуживаю. Поэтому я там и не умер, чтобы страдать сейчас в осознании своего греха.

— Почему? — Огненная Бестия всё же решилась спросить. — Что там случилось?

Но Нуму ничего не ответил и надолго замолчал, в руках его снова появилась бутылка. Будто бы алкоголь являлся последней надеждой обрести душевный покой… или хотя бы выключить мозг, чтобы не думать ни о чём.

Тем временем вокруг уже не было видно ни одного из других избранных. Отошедшие ветра Этия начали сгущаться и постепенно разделили всех и каждого. Единственное что теперь требуется от избранных — продолжать идти вперёд столько, сколько потребуется. Барханы и дюны будут сменяться, миражи начнут сводить с ума иллюзиями, над головой застынут два солнца, но нужно лишь продолжать идти вперёд, даже когда будет казаться, что ты ходишь кругами. Именно вперёд, только вперёд, не делая никаких поправок даже на занос: после тысячи шагов даже на равнине порой заносит минимум на шаг вправо. А из-за поднятий по дюнам отклонение станет ещё больше. Однако ни один из советов путешественников по придерживанию прямого движения здесь не действует. Ведь решать куда ты придёшь будет лишь пустыня.

Глава 11

Чудовищная жара становилась всё сильнее, солнце слепило глаза круглые сутки, а как только беспощадный диск заходил за горизонт, с другой стороны, сразу же поднимался второй, такой же яркий и беспощадный. Было ли это бредом сумасшедшего? Или может некая древняя сила создавала эти образы? Ада точно сказать не могла, но чувствовала, как от лицезрения неестественных порядков её рассудок слабеет. Мозг просто отказывался воспринимать некоторые увиденные вещи, как например внезапное раздвоение солнца.

Однако нужно продолжать идти, что Огненная Бестия и делала. Необычайно высокий бархан в этот раз расположился на её пути. Подниматься по нему было тяжело, а обход может занять долгие часы: настолько он огромен. Кроме того, и разворачиваться нельзя, ведь с подветренной стороны находится главное сокровище.

— Нуму! Пошевеливайся! — крикнула Ада и сделала последний шаг, оказавшись на самой высокой точки пустыни, по крайне мере в радиусе пары десятков километров уж точно.

Недолго думая Ада тут подошла к склону оголённого бархана и начала скользить вниз. С подветренной стороны угол был куда выше, что позволяло кататься прямо как на водяной горке. Да и в целом, пустыня больше похожа на море, чем кажется. Многие кочевники использовали самые настоящие парусники, буквально плавая по золотому покрывалу, а дюны с барханами становились чем-то вроде волн.

Оказавшись в ложбине за барханом, Ада тут же принялась рыть яму. Прямо руками, без каких-либо инструментов и помощи. Нуму сильно отставал и ждать его особо смысла не имеет. А пить очень сильно хочется. Где-то на глубине трёх метров девушка нашла влажный песок и начала рыть ещё усерднее.

Как можно догадаться, на ручное рытьё такой ямы уходит прилично сил и времени. Но южанин так и не присоединился к напарнице и продолжал подниматься по бархану. И лишь когда уже удалось добраться до воды, только тогда и появился чёртов алкаш. Как маг песка он мог вырыть подобную яму куда быстрее, только вот дождись его ещё попробуй. Ведь этот пропащий и бесчестный отброс то и дело делал привалы, чтобы приложиться к бутылке.

— Зачем тебе вода? Выпей лучше вина или эля… — произнёс прикатившийся Нуму: он буквально мешком именно скатился с бархана и пока что не планировал вставать.

Ада тяжело вздохнула, после чего сняла свою накидку и как могла растянула её над ямой, а затем использовала свою магию. Вода начала быстро испаряться, вскоре ткань намокла и далее девушка выжала драгоценную жидкость себе в рот.