Эдем Джадсона

— Он прав, — отвечал Джадсон. — Формального прекращения огня не объявлялось, но оно подразумевалось в объявлении о перерыве боевых действий и запрете полетов.

— Ха! — возразил Пит. — Это мы заставили его прекратить боевые действия! Хорошенько поколотили его. С другой стороны, я не думаю, что он был бы здесь для разговора, если бы не считал, что уже перемирие. Итак…

— Пит повернулся к своим помощникам: — Полагаю, мы можем продолжить, мы не нуждаемся ни в чьей помощи, чтобы превратить в фарш это стадо!

— Отлично сказано! — поздравил Игл Короля. — Я забираю назад свое заявление о твоей совести!

Он подошел к Чедвику, чтобы дать тому указания. Чедвик лежал плашмя, без движения, со смущенным видом, но не делая никаких попыток сесть.

— Кэп! — настойчиво заговорил Куки. — Меня интересует…

— Я здесь, — раздался так долго отсутствующий голос Бегги, — и полагаю, что вы, капитан, не возражаете, что я вмешиваюсь в интеллектуальные разногласия между Питом и Иглом?

— Рад твоему возвращению. Бег! — молчаливо в унисон произнесли Джадсон и Куки. — Где ты?..

— Должен извиниться, — прервал инопланетянин, — но у меня нет времени, я хочу сказать, что я так внезапно был сражен…

— Байти?! — поражение предположили оба мужчины.

— Вовсе нет, — отмел эту мысль Бегги. — Сражен требованиями так долго дремавшего инстинкта: потребности размножения! Байти, как вы понимаете, противоположна мне по воспроизводительной ориентации, и, раз она соединилась со мной, возникла необходимость расшириться. Наши соединенные самости, должен я сказать, были толщиной в одну клетку, после чего периферийные участки внезапно выделились в отдельные сущности, каждая со своими потребностями выжить за счет поглощения своих товарищей. Когда часть моего выводка прицепилась к педальному сочленению адмирала, я потерял голову, о чем безумно сожалею.

— Но это же великолепно! — взорвался Джадсон. — Значит, ты не исчез? Прими наши поздравления!

— Еще не время радоваться, — предупредил Бегги. — Прожорливость молодежи просто непостижима для таких умеренных индивидов, как мы сами. Даже я, когда мы впервые встретились, намеревался пожрать любого из мне подобных, кто попадется первым. Но на вашем примере я научился ограничивать себя и поэтому не сразу напал на мою дорогую Байти, что закончило бы существование вида бугов навеки! Ну, так как же тут с Питом и Иглом, этими нарушителями спокойствия и их приспешниками?

— Их разногласия могут быть разрешены, — сказал Джадсон озабоченному созданию.

— А в чем их разногласия, — настаивал Бегги. — Я мог бы уязвить «эго» Игла.

— Не делай этого… пока, — предупредил Джадсон. — Мы можем уладить это рационально.

— Ох, кэп, — ввязался Куки. — У старины Бега теперь есть компания! Это ведь великолепно, да? — он сделал паузу. — Если только они не сожрут друг друга, как они делали прежде.

— Исключено, Куки! Я, вернее, мы, так как все мои отпрыски являются моими дубликатами как физически, так и ментально, научились от вас потрясающей идее существования в дружбе со своими соплеменниками! Вы — великие благодетели всего бугства! И теперь, несомненно, ваши чаяния мира и гармонии осуществятся. Стойте прочно, благодетели Джадсон и Куки!

— Великолепно, — выдохнул Куки себе под нос, а вслух произнес: — Но эти двое баламутов намереваются развязать войну прямо здесь, в Эдеме. И нет смысла играть их головами, их флоты вот-вот начнут стрельбу по их приказам или без них, если их боссы начнут сейчас грызню.

— Вот именно! — поддержал его Игл. — Мои капитаны имеют приказ возобновить действия сразу же, если этот сброд даст понять, что они не собираются уважать условия капитуляции!

Адмирал посмотрел на Пита, который нагло ухмылялся.

— Вы забыли сообщить мне эти условия, адмирал, — заметил он. — Поторопите Чедвика, а то мои ребята уже теряют терпение. Верно, ребята?

Кивком своей плоской головы Найди охотно выразил свое согласие. Чиф Умбубу показал свои заостренные зубы. Принцесса Салли повернулась, чтобы уйти.

— Я подниму свой «Оди Колон», как только команда залатает швы. Он уже, наверное, готов к старту. Шевелитесь, предупреждение вы уже получили!

— Останови ее! — приказал Тангу Босс Найди. Голос его слился с голосом Пита, отдающим то же распоряжение Вождю Чарли. Ни один из них не двинулся, хотя Чарли заметил:

— Эй, кажется, начинается дождь.

— У меня повреждена рука, — с угрозой сказал Пит, — а то я бы…

Салли повернулась и подошла к Питу:

— Ну? — начала она с вызовом. — Что же дальше, вашество? — она провела по лицу рукой, словно пытаясь снять невидимую паутину.

— Прошу вас успокоиться, давайте посмотрим, чем нас порадует старина Чедвик.

Салли повернулась к Иглу: