Эдем Джадсона

— Дружественный народ, — заметил он Джадсону, когда они пошли вместе по проходу в толпе, спонтанно образовавшемуся при их выходе из лодки.

— Для них большая радость увидеть человеческое существо, которого они раньше никогда не видели, — заметил Джадсон. — Человека, который не является известным родственником.

— Ваш народ происходит от родителей, которые состояли между собой в родстве? — поинтересовался Игл. — Странно. Я не вижу признаков вырождения.

— Нет, — поправил его Джадсон. — У нас была достаточно широкая база для развития населения.

Войдя внутрь здания Совета общественных дел, Игл с интересом изучил аппаратуру, стоявшую в блоке управления и спросил:

— Откуда у ваших ребят это и это? — он указал пальцем на несколько технических приспособлений и приборов. — Это же все совершенно секретно! Как вы сумели похитить наиболее новые и совершенные открытия Конкордата?

— Мы ничего не крали, мистер Игл, — сказал ему Куки. — Просто наш кэп — довольно сообразительный парень. Он все это сам изобрел. «АвтоСпейс», безусловно, украл его открытия после того, как кэп передал их в Частное космическое агентство.

— Вы обвиняете официальное учреждение Конкордата в воровстве? Неслыханно!

— Ну, а тогда скажите мне, пожалуйста, адмирал, — поинтересовался Куки.

— Откуда у «АвтоСпейса» космический фильтр и прибор ЛРА?

— Эти приборы были разработаны «АвтоСпейсом» около двух столетий назад!

— Разработаны после того, как их представители совершили налет на хранилища Частного космического агентства после моего и кэпа отлета, — мрачно заметил Куки.

— Вы хотите сказать, что именно вы изобрели все, повторяющее последние достижения земной науки, совершенно независимо от нас?

— Мы просто воплотили их в жизнь по памяти, — возразил Куки. — У кэпа отличная память. Как только у нас появилась промышленность, он продиктовал по памяти те свои изобретения, которые были им запатентованы еще на Земле, очень давно.

Игл нахмурился.

— Вы хотите сказать, — недоверчиво спросил он, — что он в состоянии удержать в своей памяти семнадцать страниц, испещренных уравнениями, для обработки которых потребуется специальная машина?

— Я ничего не хочу сказать, — ответил Джадсон. Он сделал паузу, взял карандаш, лист бумаги и быстро написал строчку замысловатых символических знаков.

Игл вытаращил глаза от изумления.

— Наказанием за разглашение этого уравнения полей служит немедленная смерть! — заорал он.

— Лучше забудьте об этом, адмирал, — сказал Куки огорченному офицеру. — Мы здесь не под юрисдикцией Конкордата.

— Вы не собираетесь подчиняться приказам Совета, исходящим от представителя ее Космической службы? — взорвался Игл.

— Нет, — заверил его Джадсон. — Мы просто чихаем на их.

— Признаюсь, — сказал Игл торжественно, — что когда я получил приказ разыскать место, куда скрылся этот преступник, этот Джадсон, чьим именем вы себя называете, то, несмотря…

— Я не называю себя чужим именем, адмирал, — произнес Джадсон. — Куки сказал вам, как меня зовут.

— Хорошо, хорошо, значит, вы являетесь его потомком, — раздраженно произнес Игл. — Как я уже говорил, когда вы меня прервали… Я выразил большое сомнение в полезности подобного поиска, тем более исчезновение произошло очень давно, но теперь я понимаю. Уравнения не имеют срока хранения. Оставить их в руках пиратов… — Игл охнул, потому что Куки нечаянно толкнул его, наступив при этом на большой палец ноги.

— Извините, мистер Игл, — выпалил маленький кок, — видите ли, все эти разговоры о пиратах придают мне какую-то прыгучесть. К счастью, мы все здесь являемся честными гражданами.

— Вы думаете, что ваше завуалированное нападение на меня пройдет незамеченным? — спросил Игл хриплым голосом.

— Нападение? На вас? — изумился Куки. — Да если бы я захотел напасть на вас, я бы сделал вот так… — он попытался ткнуть твердыми пальцами под ребра адмиралу, но встретился с еще более жесткой рукой Джадсона.

— Спокойнее, Куки, — сказал тот тихо. — Мне кажется, адмиралу захочется оглядеть Сторожевой зал перед тем, как отойти ко сну.

Если Игл и заметил их мелкую стычку, то не придал ей значения:

— Сторожевой зал, — произнес он. — Это звучит интригующе.

— Прошу сюда, адмирал, — предложил Джадсон и повел его к закрытой двери, за которой оказался зал со стенами из толстого стекла. Внутри стояло разнообразное оборудование и приборы.

— Ух, — вздохнул Игл и остановился, чтобы получше рассмотреть эти чудеса технического гения.

— Сканер дальнего наблюдения, если не ошибаюсь, — заметил он, приближаясь к кубической формы аппарату шести футов высотой, от которого шел жар. Аппарат издавал негромкое жужжание. — Тоже последняя модель, — добавил посетитель. — А это что? — он коснулся цилиндра, который стоял на кубе, но немедленно с легким восклицанием отдернул руку.

— Перегрето, мистер Джадсон, — заметил он. — Руководитель службы ремонта, очевидно, плохо работает.

— Куки, — обратился Джадсон к маленькому коку, — говорят, что ты плохо работаешь.