Едем на Вял-озеро

Золотой шпиль Петропавловской крепости, будто маяк, равномерно пускал в глаза солнечные зайчики. На небольшом сером пятачке, у самой воды, загорали парни и девушки. Впитывали в себя последние лучи теплого сентябрьского солнца. У Эрмитажа столпилось стадо больших красивых автобусов. Сквозь высокие чугунные решетки с позолоченными пиками белеют мраморные фигуры мифологических богов и богинь. На горбатый мостик через Фонтанку взлетали и проваливались вниз легковые машины. Казалось, они прыгают через трамплин. «Салют» ровно тарахтел, неторопливо толкая лодку вперед. Белые катера и стремительные скутеры проносились мимо. Но мальчишки не завидовали: они любовались Ленинградом. А что увидишь, проносясь по Неве со скоростью сто километров в час?

— Тренироваться можно дома, в ванной, — громко говорил Ваня. — Напустил воду, надел маску, взял трубку в зубы — и дыши под водой… Главное, не забывать, когда выныриваешь, воду из трубки выдувать… Я в ванной и научился нырять.

— Сегодня же попробую, — сказал Костя.

— Виктор Викторович говорил, что на будущий год поедут на Кавказ. Не на море, а на какое-то озеро. Забыл название.

— На озеро Рица? — спросил Андрей.

— В общем, на горное. Там аквалангисты во как нужны будут! Нужно нырять на дно за образцами и фотографировать. Ну, и мотористы, конечно, понадобятся…

— Я уже с тремя моторами умею обращаться, — ввернул Костя. Он сидел на корме и держал румпель в руке.

— А на Вял-озеро разве не поедут? — поинтересовался Андрей.

— Там мы были, теперь на Кавказ!

— Мне Север больше по душе, — сказал Андрей.

Ваня взглянул на него, улыбнулся:

— Как же злые комары, мошка?

— Зато какая там рыбалка! Помнишь, как мы за два часа целый ящик накидали окуней?

— Я все помню, — насмешливо сказал Ваня.

Андрей отвернулся и взглянул на приближающийся Литейный мост.

— Не врежься в опору, — предупредил он Костю.

Тот лишь улыбнулся. Между опорами свободно проходят суда, а уж лодка проскочит с закрытыми глазами.

— Пишут из Вильмаламбины? — спросил Ваня.

— Привет тебе от Эллы, — сказал Андрей.

— Получила мою книжку?

— Ей очень понравилась.

— Значит, ты опять на Вял-озеро? — после паузы спросил Ваня.

— Не знаю, — ответил Андрей. В письме Элла сообщила, что на летние каникулы уедет к дальним родственникам в Пензу. А зимой, как обещала, прилетит вместе с Санькой в Ленинград.

— Я куда угодно готов: на Север и на Кавказ, — сказал Костя. — Лишь бы взяли.

— Брось ты, Костик, эту затею, — заговорил Андрей. — Ну, что хорошего в экспедиции? Начальник боится лодку доверить, велят на берегу сидеть. То дождь, то ветер… Поезжай лучше в пионерский лагерь. Чудесное место, вода, солнце, все удобства, кормят, как на убой… В восемь завтрак, в два обед, в семь ужин. Мой сосед по лестничной площадке — Петя Рейхет — на четыре килограмма поправился…

— Чего это ты отговариваешь меня от экспедиции? — спросил Костя.

— Плавать ты не умеешь, холодной воды боишься — ну чего тебе там делать?

— Я научусь, — твердо сказал Костя.

— Можешь вот сейчас раздеться и прыгнуть с лодки?

Костя растерянно взглянул на Ваню, потом на Андрея и неуверенно сказал:

— Могу… Если вы меня потом вытащите.

— Костик, что там прямо по борту? — встрепенулся Ваня.

— Лодка…

— Почему же ты не отворачиваешь?

— Они сами отвернут, — спокойно ответил Костя.

Ваня не верил своим глазам: на волне покачивалась легкая байдарка, а в ней сидели двое… Виктор Викторович (на веслах) и Лена, та самая студентка Лена, которая была в экспедиции и ни на кого не смотрела. А сейчас она сидела на корме в пушистой шерстяной кофточке, короткой синей юбке и с улыбкой смотрела на Виктора Викторовича.

— Глуши! — скомандовал Ваня.

Костя вскинул на него удивленные глаза, но мотор заглушил.

— Вот так встреча! — заулыбался, увидев их, студент. — Лена, взгляни-ка на славных капитанов.

— Здравствуйте, мальчики! — поприветствовала и Лена. Она сразу узнала Ваню и Андрея.

— Ну, как подаренный мотор? — спросил Виктор Викторович. — Дает пять узлов в час?

— Мы узлы не считаем, — отозвался Андрей.

— Давайте наперегонки? — предложил Ваня.

Виктор Викторович взглянул на Лену и улыбнулся.

— Пустой номер, — сказал он. — Мы вас обставим.

— Считаю до десяти, — загорелся Ваня. — По счету десять — вперед!

Он перебрался с носа на корму, взялся за пускач. Байдарка стала борт о борт.

— Считай, — сказал Виктор Викторович.

Все ожидали, что он возьмет длинное двухлопастное весло, но весла взяла Лена. Ваня ухмыльнулся и дернул за шнур. «Салют» весело затарахтел с первого оборота. Гордо взглянув на студентов, Ваня начал считать.

— Старт! — воскликнул Виктор Викторович, и байдарка и моторка рванулись с места. Они и секунды не шли рядом: байдарка легко, будто по воздуху скользила, а не по воде, оторвалась от моторки и ушла вперед.

Ваня, покраснев с досады, дал полный газ, но расстояние между байдаркой и моторкой все больше увеличивалось. Виктор Викторович, откинувшись на дощатую спинку низкого сиденья, смеялся.

Когда они снова закачались рядом, Ваня с уважением посмотрел на узкую резиновую лодку с деревянным каркасом, а потом перевел взгляд на раскрасневшуюся девушку.