Эдем не для двоих

У нее не было настроения играть в угадайку.

— А мы знакомы?

Его улыбка обезоруживала своей детскостью:

— Во всяком случае, в юности все так считали. Я — Валерий Шубин. Вам о чем-нибудь говорит моя фамилия?

Девушка отложила вилку. Валерий Шубин, ну, конечно, друг ее детства! Они жили в одном дворе, правда, учились в разных школах, потому что родители Юли отдали ее в частную гимназию. У матери Шубина не было денег, и парень посещал обычную среднюю школу. Юля вспомнила: с Валерием было чертовски интересно, мальчик обожал психологию и готовился стать психотерапевтом. Он рассказывал занятные вещи, и девчонки приходили от него в восторг. В шестнадцать лет Юле стало казаться: между ними пробежала какая-то искра и дружба с Валерием перерастает в нечто большее. Тогда девушка и решила пригласить его к себе домой. Отец любезно принял парня. Шубина угостили прекрасным обедом, затем с ним вежливо попрощались, проводив до двери… Однако на следующий день отец выдвинул дочери ультиматум: таких гостей в его доме быть не должно. Юля тогда, помнится, несказанно удивилась:

— Но почему, папа?

— Ты знаешь, кто его родители? — поинтересовался Аронов.

Дочь, естественно, не знала, да и какое ей было дело до его родителей? Михаил Васильевич прочитал ответ по ее лицу:

— Ты не в курсе? Очень плохо. Мы должны знать все о семьях людей, с которыми общаемся.

Теперь Юле стало интересно:

— Так кто же они?

Аронов вздохнул:

— О его папаше ничего рассказать не может и сама мать. Во времена ее бурной молодости у нее было столько хахалей! Кто по случайности оказался отцом ее ребенка — это для нее вопрос, достойный самого Гамлета. Короче, в графе «отец» у твоего друга пусто.

Дочь посмотрела на собственного отца непонимающим взглядом:

— Ну и что? Поэтому он сам — плохой человек?

— Твой Валера — сын пьяницы-посудомойки и какого-то неизвестного мужика, — констатировал Михаил Васильевич. — И я не позволю, чтобы он приходил к нам в дом. И тебя впредь прошу держаться от него подальше.

Юля все еще не понимала:

— Но почему?

— Потому что для членов нашей семьи общение с такими людьми — это позор.

Девочка так и не поняла смысла папиной речи. Да, у Валеры не было отца, а мать она частенько видела пьяной. Шубин не скрывал, что она работает в столовой, где порою напивается до бесчувствия, и директор звонит им домой с просьбой забрать женщину.

— Ее бы давно уволили, — признался он, — да только на подобную работу с такой зарплатой желающие в очередь отнюдь не стоят.

Сам Валерий по ночам разгружал вагоны и подрабатывал сторожем в магазине. Он брал на дежурство свои любимые книги по психологии и тщательно их штудировал.

— Буду штурмовать медицинский, хочу стать психотерапевтом, — признался он однажды Юле. — Хотя все говорят: бесполезно. В наше время не получить высшее образование без кучи денег. Однако я попробую.

Юле всегда нравилось общаться с этим парнем, но после предупреждения отца она стала сторониться Валерия, и он это заметил. Юноша обладал тактом, он ни слова не сказал подруге. Когда девочка появлялась во дворе, у него срочно находилось какое-то дело, и он спешно прощался с Юлей. Их интересные беседы прекратились, бывшие друзья теперь едва перекидывались парой вежливых фраз. А вскоре отец Юли выстроил особняк недалеко от моря, и семья переехала туда. А потом — окончание гимназии, вступительные экзамены на экономический факультет университета, показавшиеся девочке забавными (естественно, ее поступление было запрограммировано заранее), и начало студенческой жизни. После переезда она видела Валеру всего лишь один раз. Парень быстро бежал куда-то, окрик бывшей подруги заставил его остановиться.

— Юлька! Как дела?

— Я уже студентка. А ты? Воплотил свою мечту в жизнь?

Он помрачнел:

— Пока нет. Вступительные я сдал неплохо, однако одного балла мне не хватило. В наше время, сама знаешь, все решают деньги, но я не отчаиваюсь. Добрые люди устроили меня санитаром в психиатрическую больницу, сейчас бегу на дежурство.

Юля невольно дернулась:

— В психиатрическую?

Валера улыбнулся:

— Туда, куда мне и надо было. Перед вступительными — на следующий год — главврач напишет рекомендацию и похлопочет за меня. У него есть знакомые в медицинском институте. Видишь ли, старик полон надежд, что я вернусь в больницу уже врачом. Так что место работы у меня уже есть.

Богатой девочке житейские проблемы простого парня, естественно, показались какими-то странными. Однако тогда Юля больше ни о чем его не спросила.

— Удачи! — пожелала она Валере.

В тот день она видела Шубина в последний раз — перед их сегодняшней случайной встречей. Как же быстро летит время! Как меняются люди! Сейчас перед ней стоял высокий, стройный, очень красивый молодой человек, с волнистыми светлыми волосами, тщательно уложенными в лучшей парикмахерской города, в прекрасном костюме, с выражением собственной значимости на лице.

— Вижу, ты меня узнала. Или мы теперь на «вы»?

Впервые за этот тяжелый день Юля позволила себе улыбнуться:

— Не иронизируй. Я-то не взлетела так высоко. А вот ты, я смотрю, стал птицей высокого полета! Присаживайся.