EDEN

Но… не знаю почему, но теперь я безоговорочно верю ему. Я не могу иначе — только не теперь, когда знаю его настолько хорошо, и когда он стал частью меня.

Тогда верь ему.

Внезапно он возвращается, и одного взгляда на мрачное выражение его лица хватает, чтобы понять: он не нашел Драко.

— Его нет в комнате, — низким голосом рычит он. — Мы должны найти его, надо обыскать дом.

— Мы? — поколебавшись, спрашиваю я.

Он смотрит на меня потемневшими глазами, и я не могу понять их выражения — что-то среднее между страхом и яростью.

— Если Драко кому-то рассказал о нас — наши жизни в опасности, — произносит он. — И я не оставлю тебя на милость тому, кто может прийти за тобой, в конце концов, я хоть смогу защитить тебя в случае чего.

И, несмотря на страх и безотлагательность нашего дела, я чувствую, как мое сердце вздрагивает: он хочет защитить меня и ради этого согласен рисковать своей жизнью.

Соберись, Гермиона. Сейчас не время.

Открыв дверь, он пропускает меня вперед, а потом нагибается и вытаскивает из-за ремня ботинка нож.

Желудок сдавливает спазм. Это тот самый нож, которым он ранил меня тогда.

Выпрямившись, он бросает:

— Следуй за мной, — на его лице застыло выражение суровой решимости.

Со вздохом собираю оставшиеся силы в кулак и покидаю комнату, следуя за Люциусом в темноту коридора.

Дверь с тихим щелчком закрывается у меня за спиной.

Он кивает, губы сжаты в тонкую линию. В тусклом свете наполовину угасших свечей его лицо выглядит странным, будто чужим: жуткие грязно-серые тени придают ему испуганный вид. Нет, конечно же, я и раньше несколько раз видела его страх, но именно в эту минуту и в этом свете… мне кажется, что я никогда не знала его с этой стороны.

Развернувшись, он направляется по коридору. Очень медленно.

— Не отставай, — не оборачиваясь, шепчет он.

Он даже не предостерегает меня на тот случай, если мне вздумается бежать, потому что нам обоим хорошо известно: при таком раскладе мы лишь напрасно потеряем драгоценное время. Я в любом случае не смогу сбежать отсюда, и чем быстрее мы найдем Драко, тем больше у нас шансов остаться в живых.

Мы, крадучись, преодолеваем коридор за коридором, не пропуская ни одного уголка. Факелы на стенах освещают наш путь и отбрасывают грязно-синие тени на каменные стены.

Боковым зрением вижу, как эти тени танцуют на стенах, и от каждого их движения моя душа трусливо уходит в пятки.

Больше всего на свете сейчас я хочу взять его за руку, это успокоило бы меня. Но нельзя. А так хочется, даже несмотря на то, что он возненавидел бы меня за слабость. Вот только обе его руки уже заняты: пальцы одной крепко сжимают палочку, в другой уютно расположилась рукоять ножа…

Он действительно пустит одно из орудий в ход против своего сына?

Повернув за угол, мы предстаем перед очередным длинным коридором. Слава богу, он пуст, но мы все равно движемся очень и очень медленно, постоянно оглядываясь по сторонам.

От страха волосы у меня встают дыбом.

— Драко? — едва слышно шепчет Люциус.

Долгая зловещая тишина служит нам ответом.

И тогда мы продолжаем путь, коридор за коридором, вверх по лестнице и вновь коридоры…

И все они пусты, лишь гробовая тишина и мрак сопровождают нас, составляя компанию танцующим теням и ледяному воздуху.

— Драко? — шепот Люциуса просачивается сквозь плотную тишину.

Нет ответа.

— Что, если его здесь нет? — потирая озябшие руки, тихо спрашиваю я. — Что, если он уже…

— Тихо! — осаждает он меня, не повышая, однако, голоса.

Сжав губы, заталкиваю поглубже нарастающую панику. Я должна справиться со страхом. Я же была гриффиндоркой в Хогвартсе, а это значит, что, невзирая на множество неудач, я все же обязана попытаться оправдать репутацию факультета.

— Я не злюсь на тебя, Драко, — обращается Люциус к темноте. — Выходи, и мы поговорим.

Лезвие ножа сверкает голубым в пламени свечей.

Молчание в ответ.

Мы поднимаемся на еще один лестничный пролет, и еще один, исследуем коридор за коридором, и каждый раз в ответ на зов Люциуса — тишина.

Боже, я не выдержу… нервы натянуты до предела, и я даже почти чувствую, как они колеблются от страха, а я дрожу от холода, и эта тишина давит на меня, оглушая сильнее, чем сотни криков…

Краем глаза замечаю какое-то движение.

Замираю на месте, оборачиваясь, и впиваюсь взглядом туда, где я только что видела… клянусь, я видела…

Ничего. Только тени насмешливо танцуют на стене.

— Драко? — шепчу я.

— Бога ради, тише! — шипит Люциус, и в его голосе проскальзывают злость и страх. — Если он не отвечает мне, то тем более не ответит и тебе.

Бросив мучительный взгляд на то… туда, где ничего нет, я поворачиваюсь и вновь следую за Люциусом.

Наконец мы подходим к двери — огромной деревянной двери, — и почему-то она кажется мне знакомой, вот только я никак не могу вспомнить…

И когда Люциус, направив палочку на дверь и прошептав заклинание, открывает ее, я понимаю, где видела ее.

Она ведет на балкон; тот самый, который я помню так, словно это было вчера.

Чувствую, как напряжен Люциус: он тоже помнит…

Но сейчас не время предаваться воспоминаниям.