Единение миров

– Не обращайте внимания на грязь и запахи. Вот увидите дней через пять, как здесь будет ослепительно чисто, светло и по-домашнему уютно. Так… а вот и лестница… Учтите, двадцать три этажа, и каждый высокий, до пяти-шести метров… Молодым попотеть придется, не то что…

Он с некоторым сомнением покосился на Титела Брайса, который среди присутствующих выглядел самым пожилым и нескладным. Тот намек понял и не промолчал:

– Кто бы тут рассуждал на такие темы?! – И демонстративно откусил кусочек очередного молодильного каштана. – Самому-то сколько годков будет? Вернее – веков? То-то! Столько и Кощеи Бессмертные не живут! Наверное, давно песок сыплется? А мы… ой! А что это там, сзади? – Он ткнул рукой за спины всей компании.

Те обернулись, предполагая неведомую опасность, а Верховный целитель лихо рванул вверх по лестнице, перескакивая сразу через две ступени. Его длинные ноги мелькали с невероятной скоростью.

Разобравшись в ситуации, молодые Арчивьелы и Дасаш Маххужди с воем негодования и разгорающегося азарта устремились следом за ректором. От них старался не отставать и Хотрис. Так что самые сильные физически Торговцы долго оставались далеко сзади. Им мешали разгрузки с оружием. Но к концу затяжного подъема их выносливость дала о себе знать. Не помогая себе левитацией, они вначале обогнали Хотриса, затем других и уже на двадцать втором этаже опередили изрядно запыхавшегося Титела Брайса.

А на последнем, чердачном витке Светозаров рванул так, что оторвался от своего коллеги метра на два и первым коснулся выходящей на крышу двери. Еще и выдохнул после этого как ни в чем не бывало:

– Ну, вот и размялись!

Открывая дверь, представитель глубокой древности дышал не в пример тяжелей и прерывисто:

– Посмотрю я на тебя, когда до моих лет доживешь! – Он оглянулся на раскрасневшегося, хватающего воздух раскрытым ртом ректора академии и не удержался от подначки: – Ну что, юноша, будешь и дальше с дедушкой силами мериться?

Тител с трудом пробормотал:

– Ничего, ничего!.. Я вот месячишко каштаны-то пожую…

– Приятного аппетита! – хохотнул Трибун, вышел на крышу и осмотрелся с видом хозяина, вернувшегося домой после многолетнего путешествия. – Та-а-а-ак… Что мы тут имеем? Вернее, что эти злодеи тут успели натворить в момент закрытия?

Полторы тысячи лет назад ортодоксы в последнем порыве отчаяния возжелали закрыть доступ в замок всем Торговцам без исключения. И сделали это, руководствуясь одним из самых низменных лозунгов: «Так не доставайся же ты никому!»

Закрыли наглухо ворота, обесточили жилое здание (нижние сорок блоков с изоляторами «управлению» сверху не поддавались), да и спрыгнули отсюда в последний раз, стремясь разнести похвальбу о своей мести всей цивилизации. Оставалось только поражаться, какими такими силами и возможностями распоряжался замок, не давая двумстам сорока зверушкам умереть от голода, и в случае недочета возобновлять поголовье некогда истинно домашних животных. Этого даже Крафа понять не мог. Видимо, корм и новые особи подавались энергопотоками нижних уровней. То есть из тех самых изоляторов в виде кубов с гранью по двести метров, в самый дальний из которых совсем недавно попали нынешние союзники, «надорвавшись» после междоусобного противостояния.

По поводу животных ничего нового не прояснилось и когда с новостями прилетели Прусвет с земляками и доложили об увиденном. Осталось всего пять особей: петух, собака, мохнатик и два варана. Все они собрались возле ступенек выхода во двор варанов и чего-то ждали. На мелькание у них перед мордами и клювом разумных кальмаров не обратили никакого внимания.

– Скорей всего, ждут пополнения, – сказал Крафа. – А в прострации, потому что такого уничтожения их поголовья тут не было с момента сотворения. Наверное… – Он двинулся по крыше, указывая на разные места и постройки и тоном экскурсовода описывая местные достопримечательности: – Вот здесь лежали системные блоки, которые считались камнями удачи, и каждый норовил их погладить. Вот с этого края детвора любила прыгать вниз, делая это с жуткими воплями и визгом…

Гости с опаской приблизились к краю крыши и глянули вниз. Ну никак в голове не укладывалось, что малые дети, да и взрослые порой, отсюда вот сигали с огромным удовольствием и бесстрашием. Высота большая, непривычному человеку вниз даже посматривать страшно. А над головами висел странный туман, и его можно было пощупать. Окрестности тоже терялись в вате тумана.

Крафа постоял на самом краю, рисуясь своей выдержкой. Хмыкнул, отошел и направился дальше.

– Пока прыгать нельзя, – сказал он. – Вряд ли внизу сработает амортизационное поле. Так, а вот навес, где любили восседать старейшины из Совета Пятерых… О! Даже экраны все целы, не разбиты! А ведь злодеи хвастались, что все здесь попортили.

– Врали? – спросил Тител Брайс. – И почему не попортили?