Единица безумия

– А я просто звоню. Что-то вот вспомнила про тебя. Захотелось поговорить… – затараторила подруга. Златка всегда умела заполнять неудобные паузы. Она попросту их не замечала. – Как у тебя дела?

– Да так, – вздохнула Женя, – по-разному.

– А давай встретимся! Посидим где-нибудь, поболтаем… как раньше. Не люблю по телефону.

Погодина хотела было отказаться, но притормозила себя. Почему нет?

– Конечно. Сегодня вечером я как раз абсолютно свободна. Можем увидеться, – согласилась Женя, боясь, что не только потеряла силы сопротивляться, но и утратила способность получать от жизни удовольствие. Пусть они со Златкой давно не виделись, но когда-то дружили и часто общались. Плевать. Хоть какое-то развлечение. Она его точно заслужила.

Договорившись о встрече, начала собираться. Вся ее одежда неброская, сдержанная и простая. Это не плохо, это удобно, но Златка была из тех, кто, условно говоря, любит надеть все лучшее сразу. Рядом с ней в любом наряде чувствуешь себя серой мышкой. Ну да, можно надеть розовое платье, но теперь оно напоминало о морге. Можно голубое – оно напоминало о Феде, разбитой коленке и Погодине. Если выбирать между моргом и Погодиным, то голубое платье а-ля «бомж-стайл» без сомнений выигрывало.

– Красивое платье, – бросил сосед, когда Женя выходила из дома.

Комплименты получать, бесспорно, приятно, но от Кувалды…

Наверное, плохи ее дела. Даже хуже, чем можно себе представить.

Решили посидеть в тихом месте, попить кофе со сладеньким, но Златка, как обычно, притащила ее в «тихое», но пафосное место.

– Ой, Женька, а ты совсем не изменилась! – Подруга улыбнулась пухлым ртом и отбросила черные распущенные волосы на спину.

– Спасибо, ты тоже замечательно выглядишь, – приветливо ответила Женя, не задумываясь, имелось ли в этих словах двойное дно.

Они вошли в ресторан, и Златка легко прошла к столику, словно бывала здесь ежедневно – не приглядываясь, не выбирая. На ней было платье цвета вареной свеклы. Из мягкой ткани, податливо облегающее стройную фигуру. Глядя на нее, Женька тоже захотела яркости. Такой, неоновой, чтобы глаз резало. Если не вареной свеклы, то спелого апельсина.

– Я же от своего ушла, – с кислой миной сообщила подружка. – Отметили называется день рождения. Я ему все утроила, такую вечеринку закатила. Понимаешь… Официантов наняла, шоу заказала, с ног сбилась… смотрю нет его, пошла искать, а он в спальне со спущенными штанами и эта сука ему минет делает, представь!

– Представляю, – бездумно отозвалась Женька, давя подступающее раздражение.

– Козел! Обещал мне куртку из питона купить – и хрен! Ремонт-то у меня теперь стоит колом, рабочим он не заплатил, они полквартиры разбомбили и свалили. Ненавижу! – пылала гневом Златка, периодически поглядывая на свою сумочку. – Так курить хочется, а нельзя. Я же приличная девушка.

– Так побудь две минуты неприличной, – с иронией посоветовала Женька и удивилась: откуда злость? Не мечтала ли она сама жить праздной жизнью, позабыв о простых человеческих заботах.

Мечтала. Все мечтают. Век наш короток, и любой стремится взять от жизни побольше.

– А ты как? Как у тебя дела?

Женя снова неопределенно пожала плечами:

– Работы много, времени мало. – Не предполагала, что легкая беседа окажется такой утомительной. Не спасал ни ароматный зеленый чай, ни сладкий десерт.

Подружка же, несмотря на свою драму, пребывала в легком птичьем настроении.

– М-м-м, а ты, как всегда, в активном поиске?

Неприятное удивление задело Погодину: неужели у нее все на лице написано и читается легко, словно в открытой книге.

– Все, что мне надо, я уже нашла, – сказала она то, что вроде бы говорить не собиралась, – все у меня в порядке на личном фронте.

– Серьезно? О-о-о, как классно. Хоть у кого-то все хорошо. – Злата поерзала на месте, выказывая нетерпение от скудности информации и будто не замечая, что Погодина не хочет распространяться на эту тему. – Слушай, давай вина выпьем? Или шампанского…

Женя согласилась. Порой, кроме алкоголя, утешиться больше нечем. У нее в жизни наступил как раз такой момент. От вина голова пошла кругом, зато щебет подруги уже не раздражал и воспринимался спокойно, даже радостно. Вычурный интерьер перестал быть навязчивым, померкло золото канделябров. Она скупо рассказала о смерти брата и усмехнулась, чтобы спугнуть ненужное сострадание. С каждым бокалом физически ощущалось, как прибывают в ней силы и становится легче. Златка развеселилась – официант к их столику зачастил. Появилось блюдо с морепродуктами, потом какие-то салаты, комплименты от шеф-повара. Звонок Погодина прозвучал, как из другой реальности. Из той, в которую она не хотела возвращаться.

– Твой? – спросила Златка, пытливо следя за каждым Женькиным движением.

– Угу.

– Чего не отвечаешь? Поругались?

– Нет, мы никогда не ругаемся, – смело заявила Женька, надеясь, что Андрюша перестанет звонить – не хотела разговаривать с ним при Златке. – Потом ему перезвоню.

– Поговори, ты чего!