Единорог и кофе

– А вот так. Запись обрывается. И так… да, и так – по всем помещениям замка. Камеры везде включились только спустя два часа.

– Но почему, сударыня, почему?

– Причин могут быть сотни, начиная от перепада напряжения в сети и заканчивая багами в настройках самих камер. Я посижу, пороюсь в отчетах системы. Ах да, при этом все записи с внешних точек замка в целости и сохранности. Видео с них шло беспрерывно. Похоже, за пределы замка вашего Афоню не выносили. Он должен быть где-то здесь.

– Что ж, тогда начнем обыск прямо отсюда, Карл.

Времени на Северный корпус ушло совсем немного. В стеклянном чертоге просто некуда было спрятать жеребенка. Проверка гладких поверхностей карманным ультрафиолетовым лазером тоже ничего не дала – все отпечатки пальцев принадлежали самим генетикам.

– Полагаю, нам пора идти дальше, – позвал Филипп Петрович своего помощника. – Задерживаться нельзя, вдруг единорожка в опасности?

– А все потому, что не запаслись золотой уздечкой, – наставительно сказал Карл генетикам напоследок.

***

Пока шагали по шероховатым камням к Винному погребу, где работали до сегодняшнего вечера «Усачи», Карл заявил:

– Я лично считаю, Филипп Петрович, что мы должны перво-наперво допросить Стивена Хокинга. Во всех сказках всякие немощные старики вечно оказываются могущественными колдунами, типа Мерлина. Не удивлюсь, если он и похитил Афоню.

– Перун с вами, Карл! Сэр Хокинг пальцем шевельнуть не в состоянии. И потом – зачем ему это?

– Так чтобы обрести здоровье и бессмертие, – совершенно серьезно сказал Карл. – Для этого единороги и нужны.

Филипп Петрович схватился за голову.

– Карл, Карл! Сударь мой разлюбезный! Ну что вы такое говорите!

– А все-таки не помешает с Хокингом поболтать по душам. Не говоря уже о Левинсоне.

– Гавриил сам нас вызвал. И потом, представьте, сударь, какой урон это происшествие нанесет его любимому проекту. Зачем ему вредить собственному детищу?

– Не знаю. Может, он давно мечтал слопать стейк из единорога. Чтобы хвастаться потом перед друзьями.

– Ох, Карл… Я его друг, и могу с уверенностью утверждать – Гавриил не стал бы есть стейки из жеребенка, с рогом тот или без – неважно. Он же не варвар. Более просвещенного человека не найти.

– По-моему, вы слишком снисходительны к своему приятелю, шеф. Как-то уже похоже на кумовство, Филипп Петрович!.

– Карл, простите за бестактность, но ведь и вы оказались на этой работе только потому, что меня об этом попросил другой мой хороший знакомый. Ричард, если я не ошибаюсь, ваш дядя?

– Муж моей двоюродной тети, – отмахнулся Карл. – Но ни он, ни я, ни моя двоюродная тетя не совершали преступлений. Чего мы пока не можем сказать с уверенностью о господине Левинсоне. У меня есть серьезные подозрения, что он оборотень.

– Оборотень? Ох, Карл… И откуда только в вашей голове столько мишуры?

– Люблю фэнтези, – в свою очередь вздохнул молодой ветеринар. – А то жизнь у нас слишком технократичная. Уж очень мы сейчас зависим от всевозможных гаджетов. Скучаю по тем временам, когда люди верили в магию.

– Какая еще магия, Карл? Логика и холодный анализ. Желательно подкрепленный железобетонными фактами и компьютерными расчетами. Вот на что следует опираться при расследовании.

– Между прочим, Филипп Петрович, в магии тоже есть железная логика, – не согласился Карл. Они с шефом подошли к небольшой деревянной двери, ведущей в Винный погреб. – Возьмем, например, «Усачей» – для их Невидимки просто необходим единорог, умеющий мгновенно скрываться от людских глаз и исчезать неведомо куда. Может, они хотели из его гривы Шапку связать…

Так называемый Винный погреб давно уже перестал быть местом хранения алкогольных напитков. Истина в вине? Нет, спасибо. Отныне истина – в атоме. Новые открытия опьяняли похлеще молодого божоле.

«Усачи» встретили агентов неприветливо. Похоже, ребята из оборонного центра не любили проигрывать битвы. Особенно научные.

– Выкинули нас из конкурса, забрали лучшего программиста. Что вам еще нужно? Пароль от секретного климатического оружия? – грубо спросил один из конкурсантов, бледный паренек, похожий на древнегреческого поэта, которого с позором изгнали с праздника Великих Дионисий. Вместе с товарищем он обматывал пузырчатой пленкой некую шкафообразную установку с лампочками. Вероятно, если бы прямо сейчас у него в руках оказался черствый Колобок, он бы не преминул швырнуть его в Филиппа Петровича,

– Сударь, мне искренне жаль, что так получилось, – шеф примирительно улыбнулся, – однако вы должны радоваться, что вашей подруге смягчат наказание благодаря ее сотрудничеству с нами. Позвольте узнать ваше имя.

– Константин, капитан команды, – угрюмо представился поэт. – Так что вы хотели?

– Во всяком случае – не пароль от климатического оружия, – усмехнулся шеф. – Хотя я точно знаю, как им распорядился бы. Дождей у нас в Царском селе летом многовато… Но речь не об этом. Что вы делали сегодня в семь часов вечера?

– Услышал по телику, что «Второе солнце» запускают. Мы в этом проекте тоже принимали участие. Пошел во двор вместе со всеми посмотреть. Ничего не увидел. Вернулся. Всё.