Единожды присягнув!

Петр сделал заказ и, дождавшись, официант принесет заказанное, налил себе рюмку коньяка, выпил и начал закусывать.

– О, вы уже приступили без меня! – услышал он слева от себя голос подошедшего к столику Шнайдера.

– Да, – повернулся к нему Петр, – решил, знаете ли, размяться…

– Похоже, что вы настроены сегодня серьезно напиться, – рассмеялся Шнайдер. – По какому поводу, если не секрет?

– Не секрет, – рассмеялся в ответ Петр, – просто решил расслабиться.

– И только? – Шнайдер внимательно посмотрел на него.

– Нет, есть еще одна причина… Да, вы садитесь…

– И что же это за причина? – Шнайдер сел напротив него.

– Расскажу, – Петр покосился на лежащее на краю столика в коричневом кожаном переплете меню, – а пока предлагаю выбрать то, что вы сочтете нужным… Плачу сегодня я.

– Даже так? – глаза собеседника блеснули.

– Да. Я угощаю.

– Ну, что же, – Шнайдер взял меню, быстро пробежал по нему глазами, подозвал официанта и сделал заказ.

– Вы часто бываете в этом ресторане?

– Первый раз, – честно ответил Петр. – Но слышал о нем только хорошие отзывы.

– Это обнадеживает, – улыбнулся Шнайдер, – если еще и кухня здесь на высоте…

– Кухня здесь что надо, как видите, – улыбнулся и Петр, – я уже кое-что продегустировал.

– Вы обещали рассказать о причине…

– Да. Вот этот человек, – Петр медленно достал из нагрудного кармана своего костюма визитку и протянул ее ему, – задал мне вопрос…

– Вопрос? – Шнайдер взял визитку и посмотрел на нее.

«Сейчас все решится, – насторожился Петр, – главное, чтобы он правильно среагировал на то, что я еще в офисе написал на ней…»

– Вопрос о том, почему моя компания не работает в странах Латинской Америки.

– И что вы ответили?

XXIII

«Он все понял, – подумал Петр, – понял и принял правила игры, которую я задумал».

– Сказал, что это не его дело, – Петр налил себе еще коньяка в рюмку, – в общем, послал его…

– И правильно сделали. Вы хотите, чтобы я поручил заняться им?

– Зачем? – пожал плечами Петр. – Он ничего из себя не представляет…

– Думаете?

– Уверен.

– Тогда зачем вы показали мне его визитку?

– Только для того, чтобы объяснить причину, верните ее мне.

– Пожалуйста, – Шнайдер протянул к нему руку с зажатой между указательным и безымянным пальцами визиткой.

«Он все делает так, как надо, – Петр разорвал визитку на несколько мелких кусочков, сжал их в кулак и опустил в правый карман костюма. – Мой расчет на его профессионализм сработал».

– И все же какая связь между визиткой и вашим решением расслабиться? – спросил собеседник.

– Вопрос человека, чью визитку я только что разорвал, напомнил мне кое-что из моего прошлого…

– Так, значит, причина в том, что вы вспомнили что-то…

– Да, – не дал ему договорить Петр, – то, что мне дорого.

– Не знал, что вы сентиментальны…

– Я сам не знал, – улыбнулся Петр, – устал, видимо…

Официант принес и поставил перед Шнайдером заказанное им.

– Свободен! – приказал тот и налил себе виски. – Так, за что выпьем?

– За прошлое, без которого не было бы настоящего и будущего!

– Хорошо сказано!

Они выпили и начали закусывать.

«Наблюдающие не могли не заметить визитку и как я с ней поступил, – отметил Петр, – а, если они еще и прослушивают нас, то зафиксировали и то, почему я так сделал. Значит, если Гарт поинтересуется у меня под каким-либо предлогом, почему я встретился с Шнайдером, во-первых, это будет доказательством того, что за мной наблюдают, а, во-вторых, что я должен буду повторить то, что я сказал Шнайдеру только что. Если же Гарт спросит о том, чью визитку я показал, это также будет доказательством, но в этом случае я должен буду назвать того, чья эта визитка. И я отвечу: Тейлор. А как я объясню, откуда у меня визитка Тейлора? Скажу, что он сам мне ее дал во время разговора. Зачем? Чтобы я мог связаться с ним в любое время, если понадобится. Он, даже, если и попытается все это отрицать, не сможет это доказать. Я буду настаивать на том, что разговаривал с ним один на один, а раз нет свидетелей, то нет и доказательств, кто из нас прав. И потом, Тейлор уже давно занимается в моей компании перспективными рынками, так что вполне мог бы задать мне вопрос о Латинской Америке… И то, что я сегодня поручил ему проработать новое перспективное дело есть косвенное доказательство этого. Кроме того, он достаточно умен и осторожен, чтобы портить отношения со мной, он же понимает, что я могу его уволить. Да и его возраст вряд ли позволит найти достойную и устраивающую его работу…»

XXIV