Единственная

В просторном зале оказалось много окон, открывавших панораму океана. Солнце отражалось от волн, и по потолку скользили веселые узоры. Два ряда стульев стояли широким полукругом, перед ними – небольшая трибуна с микрофоном и три светло-зеленые доски для записей.

Мы остановились у столика при входе. На нем оставались только две карточки с именами, две стопки информационных материалов, две ручки и тетрадки – наши. Мы приехали последними из тех шестидесяти, кто прибыл сюда за тысячи миль на встречу самых необычных умов планеты.

Было довольно шумно, люди знакомились между собой, какая-то женщина написала на центральной доске свое имя и тему доклада.

К трибуне подошел довольно крупный мужчина, его черную шевелюру уже чуть тронула седина.

– Здравствуйте, – решительно сказал он в микрофон, заглушая гул голосов. – Добро пожаловать в Спринг-Хилл. Похоже, что мы все уже собрались…

Он подождал, пока публика расселась. Прицепив карточки с именами, мы одновременно посмотрели на ведущего. От неожиданности комната поплыла у меня перед глазами.

Я повернулся к Лесли, она удивленно смотрела на меня.

– Ричи! Это…

Ведущий подошел к центральной доске и взял мел.

– Я надеюсь, все уже успели написать темы своих докладов. Ричард и Лесли Бах, вы только что приехали, ваш доклад…

– Актин!

– Лучше зовите меня Гарри, – подсказал он, – тема вашего доклада?

Мы словно вновь очутились в неведомом измерении, на фабрике идей. Он совсем не изменился, только немного постарел. Может, это был не тот Лос-Анджелес, который мы знали раньше, может, мы промахнулись…

– Нет, – сказал я, приходя в себя. – Мы не будем выступать.

На мгновение все обернулись к нам. Лица незнакомые, но…

Лесли тронула меня за руку.

– Этого не может быть, – прошептала она. – Надо же, какое совпадение!

Она права. Мы получили приглашение на эту встречу от Гарри Аткина и увидели его имя на конверте еще до того, как отправились в полет. Но он был так похож на Аткина!

– Кто еще? – Спросил он. – Напоминаю программу утреннего заседания.

Докладчику дается максимум пятнадцать минут. После шести выступлений пятнадцатиминутный перерыв, потом еще шесть докладов и будем обедать. Называйте ваши доклады.

Неподалеку от нас встала женщина. Актин кивнул ей: “да, Марша Банджери?”

– “ Естественность искусственного интеллекта. Новое определение сущности человека”.

Лесли наклонилась ко мне.

– Новое определение сущности человека? – Прошептала она. – А тебе не напоминает?

– Да! Но Марша Банджери – известный ученый, – прошептал я в ответ.

– У нее много работ по искусственному интеллекту. Она не может…

– Не слишком ли много совпадений? Посмотри, какие здесь будут выступления!

– Организаторы конференции просили меня сказать, – продолжал Гарри Актин, – что на встречу в Спринг-Хилле мы пригласили шестьдесят самых неординарных умов, работающих сегодня в науке и искусстве. – Он улыбнулся… Знакомая улыбка! – Мы не изучали происхождение вашего интеллекта…

В зале засмеялись.

Первым было записано выступление самого Аткина:

Строение идеи. Принципы ее конструирования.

– Вас пригласили сюда потому, что вы не похожи на других. Мы заметили, что вы далеко углубились в непознанное, и хотели познакомить вас с другими первопроходцами, чтобы вам не было одиноко в глубинах вселенной…

Мы с Лесли принялись читать названия докладов, и наше удивление росло.

Границы исчезнут:

Появление электронной нации

Эксперименты в области элементарных частиц мысли

Может ли хороший человек быть венцом плохой природы?

Решения приходят к нам из прошлой жизни?

Сверхпроводимые суперкомпьютеры в восстановлении экологического равновесия

Цель в жизни:

Лекарство от нищеты и преступности Пути к истине:

Там, где встречаются наука и религия

Как изменить вчерашний день и заглянуть в будущее?

Родственники на выбор:

Семья в XXI веке Совпадения:

Вселенная шутит над человеком?

– Во время любого доклада каждый из вас, – говорил Актин, – может подойти к доске и написать тему исследований, новые постулаты, выводы или какие-нибудь другие идеи, навеянные докладчиком. Если доска окажется полностью заполненной, сотрите верхнюю запись и сделайте свою…

Нужна ли человеку смерть?

Необходимость возникновения новой расы – человека любознательного

Знакомство с дельфинами

Творчество – альтернатива войне и миру

Параллельные миры:

Картина, где каждый имеет несколько судеб

Прочитав это, я протер глаза. Неужели кто-то кроме нас видел картину мира? Может, мы там были уже не первыми?

Актин достал из кармана таймер и предупредил, что пятнадцать минут пролетают незаметно. Достаточно в общих словах рассказать о результатах последних исследований и общих направлениях поиска. Подробности можно обсудить во время перерыва или новой конференции. При сигнале таймера (таймер запищал: бип – бип – бип) необходимо уступить место следующему, потому что его доклад может оказаться не менее интересным.