Единственная

- Надя, пересядьте сюда, здесь вам будет удобнее, - прошептал в ухо хрипловатый тенорок. Она вздрогнула, глянула на Кирова. Он жестом показал на стул в глубине ложи. Она пересела, вынула из сумочки платок, промокнула глаза, щеки.

- Вам очень жалко себя. Очень, очень жалко...

- Что с вами? Неужели на вас так действует Чайковский? - он дотронулся маленькой крепкой горячей рукой до ее щеки. - Вы просто горите. У вас жар, может, лучше уйти?

- Да, да. Я пойду.

- Мы пойдем, - он наклонился к Чудову, что-то шепнул, она встала, он отодвинул бесшумно стул, освобождая ей проход.

Чудовы сочувственно и понимающе закивали, прощаясь.

Охрана было двинулась им вслед, но он на ходу, отмахнулся: "Мол, ждите здесь, сейчас вернусь".

В машине сел рядом с ней на заднее сиденье.

- Хотите домой, или поездим немного, вы успокоетесь.

- Давайте поездим. Если можно на Выборгскую, на Сампсониевский.

- Теперь это проспект Карла Маркса.

На Гренадерском мосту почему-то горели ненужные фонари. Уродливый Ловизский тупик с вечно светящимися желтыми окнами фабрики.

- В соседнем доме окна желты, а по утрам, а по утрам гремят заржавленные болты... - тихо продекламировал он. - Наверное, об этой фабрике, ведь Блок жил на той стороне прямо у моста. О чем вы плакали? О ком? Хотите выйдем?

- Сергей Мироныч! - тревожно сказал водитель. - Не надо выходить. За нами едут.

- Это в каком смысле?

- В самом прямом. Следят.

- Ну-ка развернись и назад.

Водитель резко развернулся, и ее бросило к нему. Он обнял ее и, не отпуская, прошептал:

- Так лучше. В целях вашей безопасности.

Машина мчалась по набережной на бешеной скорости.

- Не бойтесь! Доверьтесь этому человеку.

- Я вас украду, и никакая погоня нас не настигнет. Вы - заколдованный лебедь...

- Мне надо домой. Уже, наверное, беспокоятся.

- Давай, на Гоголя, - он отпустил ее. - Ну что едут за нами?

- Да вроде нет. Но честное слово, от самого театра ехали.

- Тебе показалось, или совпадение.

В подъезде он сразу опередил ее, поднялся на несколько ступенек.

"Как Иосиф. Привычка людей маленького роста".

- Надежда Сергеевна, Надя...

- Сергей Миронович, у меня шалят нервы, извините меня за то, что вам пришлось уйти из театра...

- Я о другом. Как долго вы еще пробудете в Лениграде?

- Не знаю. Я ничего не знаю. Но сколько бы мы здесь ни пробыли, то, чего хотите вы и то, чего хочу я - невозможно.

- Я не понял, - он положил маленькие легкие руки ей на плечи. - Это "то", о котором вы говорите, это...

- Надя! Сергей Миронович - раздался сверху тревожный голос отца, Почему вы не поднимаетесь?

Сергей Миронович молча уступил ей проход на узкой лестнице.

- Добрый вечер и спокойной ночи, Сергей Яковлевич! - громко сказал он.

- Надя, я места себе не нахожу, - почему-то почти шепотом сказал отец, закрыв за ней дверь. - Подожди, тсс! - Он прилип ухом к двери.

- Вам страшно? Кому-то страшно? Кто-то за дверью? Да, там кто-то есть.

Ей тоже послышались за дверью осторожные шаги. Человек был в сапогах. Этот звук она могла отличить от любого другого, потому что Иосиф всегда ходил в сапогах: зимой, летом, в спальне, в лесу - везде. Отец за руку потянул ее на кухню.

В молочном свете матового шара его лицо показалось ей лицом старика ("а ведь ему только шестьдесят, и он только на тринадцать лет старше Иосифа - сравнить нельзя").

- Стой здесь. Я посмотрю из столовой.

Вернулся нескоро, а, может, для нее ошеломленной всем происшедшим за вечер, время изменило ритм.

- Они ушли. Вам ничто не грозит.

- Они ушли, - отец сел на старый кожаный диван с полочкой на спинке.

На этой полочке она когда-то играла, стоя на сидении дивана и прогуливая на полочке свою единственную куклу.

- Кто ушел? Чем ты так взволнован?

- За тобой следят.

- Папа, это у тебя воображение играет. Это же не одиннадцатый год, когда на Сампсониевский за Иосифом притащились шпики. Помнишь, мы все по очереди, бегали в лавочку за всякой ерундой, чтобы удостовериться. Я, Нюра, Павел, а они были такие смешные - оба маленького роста и в одинаковых пальто.

- Перестань, что ты лепечешь. Ты, видимо, решила, что в результате подпольной деятельности я повредился в рассудке. Эти тоже довольно одинаковые.

- Вашего мужа зовут Иосиф?

-Когда машина повезла тебя в театр, я остался на балконе и увидел, как через минуту из подворотни из того двора, где сапожник, выехала машина и поехала вслед. Я старый подпольщик и знаю, что случайностей не бывает. Разволновался, конечно, - он кивнул на пузырек с валерианой и рюмочку, стоящие на столе. - Но потом взял себя в руки, позанимался с Васей, кстати, он совершенно не интересуется сказками, стали играть в шашки. Проигрывать он тоже не умеет - злится.

- Ну хорошо, хорошо. О Васе потом. Почему ты так взволнован?

- Вашего мужа зовут Вася?