Единственная

- Зачем ты при нем так об Авеле? - упрекнула она, стряхивая снег с его тужурки в передней. - Они ведь недолюбливают друг друга.

- Да что я сказал? Что Авель любит щупать молодых девчат? Так это всем известно.

- Грех невелик. Да и не он один любит, как ты говоришь, щупать. Я тому - живой свидетель.

- Лучше бы мертвый, - тихо и быстро шепнул на ухо и ушел в столовую. Она застыла с оленьей дохой в руках: "Послышалось? Кто-то из них двоих безумен".

- Надежда Сергеевна, - прошелестел нянькин голос из кухни.

Она подошла к двери.

- Что?

- Надежда Сергеевна, Васеньке надо травки успокоительной дать, ведь эти кроли прыгали перед смертью, как шамашедшие.

- Хорошо. Сварите. Унесли их?

-Унесли, унесли. Анна Сергеевна его отвлекла, а я и унесла.

Ночью она спросила, зачем он прошептал ей на ухо ЭТО. Он смеялся: "Ну опять тебе слышится-видится несуразица. Сказал, "пошли домой, хочу тебя", что тут ТАКОГО? Нет, сделай так, как раньше, и вот так, и еще так, и еще так..." Потом неразборчиво, по-грузински.

Она здесь совсем не скучала по нему душой, скучала телом по широким плечам, твердому сильному подбородку, настойчивым рукам и губам.

Разве они разговаривали когда-нибудь так, как с Эрихом обо всем, что с ней происходит и что происходит рядом? Его интересовали только Пленумы, группировки, фракции. Нет, это несправедливо: его интересовали дела ее семьи. Когда у Павла с Женей наступил разлад, и Павел один уехал в Германию, он, встретив Женю на каком-то праздники в Кремле, грозно спросил: "А ты почему здесь?"

- А я не знаю, нужна ли я ему там, - дерзко ответила Женя.

- Нет, уж давай поезжай, нечего тебе здесь ошиваться, когда муж бобылем в чужой стране.

Можно сказать, способствовал воссоединению семьи. И, действительно,кажется, в Германии все у них наладилось, и машинистка из ВСНХ была забыта обоими.

И еще его очень интересовало здоровье Владимира Ильича. Весь года ежедневно спрашивал, как выглядит, как память, как речь. Когда наступало ухудшение, огорчался: "Мучается старик", цокал, качал головой, а летом двадцать третьего просто места себе не находил, так волновался. Она утешала, говорила, что Ильичу лучше, возвращается речь, начал понемногу диктовать, осенью переедут в Кремль. Но он боялся верить, выспрашивал все новые и новые подробности, заставлял ездить в Горки по несколько раз на неделе, что было ненужно и неудобно. Мария Ильинична и Надежда Константиновна с помощью Фотиевой справлялись и без нее. Хорошо, что Владимир Ильич всегда радовался ей. Помня, что она большая любительница собирать грибы, рассказывал, как его пытаются надуть, расставляя грибы вдоль дорожки.

Иногда она ловила на себе его взгляд, точно прикидывая что-то, и все не решался что-то спросить или о чем-то попросить.

Вдруг охватило необычайное беспокойство, почти лихорадка: накинула кофту, спустилась вниз. Площадь была безлюдна (час ужина) и молчаливо. Оркестр уже не играл, но в одном из домов кто-то неумело бренчал на пианино "Полонез" Огинского. Она посмотрела вдаль, там на вершине длинной горы на фоне - заката отпечатался частокол высоких елей, на склоне горы белели дома (где-то там улица Русская), ниже уже светились огни кафе и ресторанов на Главной улице (где-то там "Классик"), еще ближе - темный парк, где под ее взглядом зажглись пунктиры круглых фонарей вдоль дорожек; оттуда поднимался сумрак, но площадь была еще полна меркнущим светом. У фонтана кто-то сидел на скамье, к подъезду отеля "Веймар" подъехала пролетка, швейцар вынес чемоданы, следом за ним вышла высокая дама, дала швейцару на чай и повела пуделя на газон возле фонтана погулять перед дорогой. На скамейке кто-то сидел.

Она ношла торопливо вниз, под уклон площади, миновала "Веймар", свернула на дорожку влево, села на скамью.

- Зачем ты пришла? - не повернув головы, спросил доктор.

- Не знаю.

Он накрыл ее руку ладонью. Осторожно, как птицу.

- Мы будем продолжать лечение?

- Не знаю.

- Ты должна решить.

- Не могу.

- Может, мы найдем тебе другого врача?

- Нет. Другого не хочу.

- Но ты должна продолжать все процедуры и пить воду.

- Хорошо.

- Тогда пошли.

- Куда?

- Пить воду.

Странная пара появилась на колоннаде. Доктор Менцель, как всегда безукоризненно элегантный, словно бы насильно вел под руку красивую, но очень провинциального вида, женщину в вязаной кофте с обвисшими локтями и полами. Вид у обоих был несколько сомнамбулический: доктор механически кивал в ответ на почтительные приветствия пациентов и знакомых; гладко причесанная женщина смотрела вниз на носки своих довольно поношенных туфель.

Потом женщина стояла внутри ротонды, а доктор приносил ей воду. Кто-то сунулся было с любезным разговором, но доктор смотрел так холодно, почти дико, что любезник быстро отскочил и, удаляясь, даже оглянулся в недоумении.

- Теперь куда? В ресторан, в казино... ко мне. Ты хотела музицировать.

- Нет, не сегодня. Если можно - в геологический парк.

- В парк?! Конечно можно, но там темно и сыро. Впрочем, терренкур, кажется, освещен.

- Я хочу, чтобы мы пошли на кладбище.