Единственная

Мне отчего-то стало не по себе от того, как Коко смотрела на меня.

— Так и было, — Джулия взглянула на меня. — СМИ всё обсуждали его, и это привлекло внимание Марисы Браун. Нас выбрали участвовать в съёмках кино в следующем месяце!

— Что? — визжала Коко, прыгая. — Подожди, нас? Ты имеешь в виду нас? Меня и тебя?

— Это дорогого стоит! Поздравляю! — радовалась я вместе с ними. В тот момент, когда я кружилась вместе с ними по комнате, я забыла обо всём, что имеет отношение к шоу.

Но резкий стук в дверь вернул меня к реальности.

— Мне сказали, что ты можешь быть здесь, — сообщила Джейми, просунув голову в дверь. — Ты нужна в гардеробной.

Я обняла их, чтобы поздравить, а потом вышла из комнаты следом за Джейми. С каждым шагом живот всё сильнее и сильнее скручивало в узлы.

Прежде чем войти в дверь, я взглянула на Джейми.

— ДжейДжей упомянула, что этот сезон самый успешный на сегодняшний день.

Джейми сразу же отвела взгляд.

— Да, отличный был сезон.

— О каком эпизоде они говорили как о переломном?

Джейми посмотрела на меня.

— О твоём. Когда ты ушла. Только об этом все и могли говорить онлайн целую неделю. Нам пришлось показать его повторно в субботу, и с этого момента рейтинги зашкаливали. Были статьи о… — она замолчала и отвела взгляд.

То есть самое тяжелое, что мне когда-либо приходилось делать в жизни, обесценилось до сплетен в сети.

У меня сдавило горло, а рот пересох.

— Статьи о чём?

— Не важно.

— Для меня важно.

Она вздохнула, оглядываясь по сторонам.

— Только о том, что, должно быть, что-то произошло за кадром, чего люди не видели, потому что ты и Джулиан были очень увлечены друг другом, а потом ты ушла ни с того ни с сего. Потом в сети целую неделю говорили о том, что у тебя, должно быть, был бойфренд, и ты участвовала в шоу ради денег.

О Боже, мои родители, вероятно, огорчились.

— Могу я позвонить своим родителям? Пожалуйста. Если это продолжается весь месяц, мне нужно сказать им, что я в порядке.

Джейми молчала, казалось, целую вечность, а потом прошептала:

— Следуй за мной.

Я пошла за ней на лестничную клетку, и она вытащила из кармана свой телефон.

— Постарайся побыстрее.

— Спасибо огромное, — я обняла её, потому что была так ей благодарна. — Спасибо тебе.

Я набрала домашний номер родителей, но никого не оказалось дома. Потом попробовала мамин мобильный.

— Говорит Элис Джордан, — ответила мама отрывисто, её профессиональный тон был словно музыка для моих ушей.

— Мам, это я.

— Зои, как ты? — в её голосе в мгновение ока появилась теплота и нежность. — Я по тебе скучала.

— Я тоже скучала по тебе и папе. У меня не так уж много времени, но я хотела узнать, слышали вы те истории обо мне, — я взглянула на Джейми, которая осторожно наблюдала за мной. — О том, что я пошла на это ради денег или…

— Чушь собачья! Любой, у кого есть хоть половина мозга, мог сказать по тому, как ты смотрела на парня и по тому, как парень смотрел на тебя, что твои чувства были настоящими. Когда закончишь с шоу, мы можем пройтись по этим статьям и добиться запретительного постановления и засудить их за клевету.

Я засмеялась, вытирая глаза, прежде чем слёзы, которые начали подступать, могли бы упасть.

— Ты всегда знаешь, что сказать, — я вздохнула. — Спасибо, мам.

— Зои, у меня встреча, которую я перенесла, чтобы мы с твоим отцом могли вместе посмотреть прямую трансляцию финала, поэтому у меня есть всего несколько минут. С тобой что-то случилось? Кто-то сделал тебе что-то? Из-за этого ты ушла из шоу?

— Нет, вовсе нет! Всё запутанно. Просто это стало для меня слишком. Но никто ничего не сделал мне.

— Ты уверена?

— Уверена. Клянусь.

Она выдохнула с облегчением.

— Хорошо, потому что я смотрела эпизод три раза, пытаясь выяснить, замечу ли что-то, чего не заметила раньше. Я собиралась натравить на них адвокатов, если бы почувствовала, что что-то было неладно.

Я коротко рассмеялась.

— Вау, ты посмотрела три раза и перенесла встречу, чтобы посмотреть финал. Вы с папой теперь одни из тех людей.

— Определенно да, до тех пор, пока наша дочь — одна из тех людей, которые участвуют в шоу, — бросила она шутливо в ответ. После короткой паузы мама продолжила. — Но я должна тебе кое-что сказать. Я видела твоё лицо, когда ты ушла из шоу. Не знаю, как это работает, но если Джулиан будет сегодня на передаче, или если он позвонит, или ты сможешь ещё как-то с ним связаться, ты должна ему сказать о своих чувствах.

— Уже говорила, — прошептала я тихо. Я смотрела вниз, молясь, чтобы Джейми не слышала маминых слов.

— Ты любишь его?

Моё сердце сжалось.

— Да.

— Тогда скажи ему о своих чувствах.

— На национальном телевидении? На глазах у каждого? — удивилась я, парализованная страхом. — А что, если… всё пойдет не так, как я хочу?

— А что, если так, как хочешь? — парировала она. — И да, кричи об этом с высот национального телевидения всем и каждому.

— Я не знаю.

— У тебя есть его номер или другой способ, каким ты можешь с ним связаться?

— Нет.