Единственная

– Рядом с такими грозными воинами можно ничего не бояться.

– Уточните у землянки, будет ли она жаренное на углях мясо. Или лучше сырое? – крикнул незнакомый рант, разводивший костер.

Я удивленно вытаращилась: они считают нас животными?

– Лешки любят полусырое мясо, там остаточная энергия в волокнах, – пояснил второй незнакомый рант, нанизывая мясо на острые палочки.

– Я не лешка, – вскочив на ноги, возмущенно пискнула я. Потом, смущенно уставившись на свои босые ноги, добавила: – Спасибо, я буду, как и вы, жареное мясо.

– Лично я люблю с кровью, но здесь фауна сомнительная по части паразитов, поэтому лучше прожарить, – поделился предпочтениями «шашлычник».

– Простите меня, пожалуйста, за неподобающий тон. – Подошла к костру ближе, поглядывая на стоявшего у озера Джара, впрочем, не забывавшего следить за подчиненными и окружающей обстановкой, и представилась новеньким: – Меня зовут Таяна, приятно познакомиться.

«Шашлычник» улыбнулся, неохотно отвел взгляд от моего бюста и буркнул:

– Зови меня Адамир.

В черных глазах кострового плясало пламя. Выглядело страшновато. Он поднялся, продемонстрировав отличную фигуру бойца, и вполне доброжелательно сказал:

– Дейти мое имя, так и зови.

Глава 9

Я невольно загляделась на Адамира, сноровистыми, точными, размеренными движениями разделывающего мясо неведомого полярного животного. Рант по-мужски основательно и привычно готовил, напоминая мне о земных пикниках или барбекю в саду у родителей. Настолько приятное глазу занятие, что я мгновенно успокоилась, глядя, как он берет очередной кусок мяса с большого, напоминающего кленовый, красноватого листа в синих прожилках и нанизывает на палочку. Затем складывает будущий шашлык на другой лист-поднос, где лежит приличная горка палочек с двумя кусками мяса на каждой.

Закончив свою часть работы, Адамир отнес мясо к Дейти, затем направился ко мне. Я невольно поискала глазами Джара. Он оказался у меня за спиной, занятый настройками сенсора – полезного устройства, которое много чего может и защищает пользователя. Но Адамир прошел мимо, скользнув по мне мимолетным любопытным взглядом. Вымыл руки в озере и, резко обернувшись, поймал меня за разглядыванием. Я смущенно пожала плечами. Он присел, сложил руки на коленях и, сверкнув черными глазищами, поделился мыслями:

– Таяна, встретить тебя у дронов было невероятно, похоже на чудо!

– Почему? – показательно изумилась я, в надежде узнать что-нибудь новенькое.

– Ранты начали осваивать космос давно. Изучая свою планетарную систему, встретили лешек. Затем занялись соседними звездными. Несколько лет назад в нашей галактике наткнулись на дронов. Более того, мы нашли несколько негуманоидных рас развитых до космических путешествий, а другие еще не вышли в космос.

– И кроме лешек больше не встретили гуманоидов?

– Мы не нашли расу, совместимую с нами, как ты, – уточнил над моим ухом Джар.

Гаркни неожиданно кто-нибудь другой, я бы точно подпрыгнула, но, странное дело, услышав опекуна, расслабилась окончательно. Будто бы мое тело за мгновение до его обращения уже ощутило присутствие мужчины, дарившего спокойствие. Мужчины, которому я доверилась. И тем не менее с трудом удержала тягостный вздох:

– Вы пока во мне не можете быть полностью уверены.

Хорошо, конечно, если их предположение подтвердится, иначе рискую остаться одинокой старой девой, без детей и семьи.

– Каждый из нашей группы имел возможность общаться с лешками, дронами и прочими иномирцами. Ни у кого ран не реагировал, как на тебя, – подошел ближе Рето, заинтересовавшись разговором.

– Таяна, а ты в курсе, что на Полярной нашли гуманоидов? – едва заметно улыбнулся Адамир, сидевший на берегу и снизу вверх разглядывавший меня.

– Здесь? Такие, как мы? – у меня в груди сперло.

– Здесь, – кивнул десантник, – подобные нам.

– Но, – я опешила, – почему вы с ними не наладили тесный взаимовыгодный контакт, как с лешками?

– Полярная – весьма специфичная планета, – вновь заговорил Джар, стоя за спиной, но не прикасаясь ко мне, к сожалению! – Ее полярная энергетика, разрушающая все техногенное и искусственно созданное, до сих пор не изучена. Местные жители тоже представляют опасность. При первом контакте наши исследователи решили, что легко найдут общий язык с аборигенами, находящимися на самой низшей ступени развития. А в результате первые группы ученых погибли самым странным образом. Некоторые ранты покончили жизнь самоубийством после кратковременного плена. Спустя годы выяснилось: аборигены выделяли химические соединения, влиявшие на сознание рантов. Превращавшие нас в безмозглых, на все готовых наркоманов.

Обернувшись, я испуганно вытаращилась на Джара, осознав, от чего он меня уберег. Во второй раз спас!

– Полярники довольно похожи на нас, – подтвердил Рето. – Это третий гуманоидный вид, который мы встретили во Вселенной. Лешки, дроны и полярники.

– Теперь и земляне, – хрипло добавила я. – Жаль, но даже под угрозой смерти я не смогу сообщить координаты моей галактики.

– Вас не учили этому? Вы только начали осваивать космос? – к нашей компании присоединился Илэр.