Единственная

– Да, полдня с лешкой – и потом пару месяцев ни напряжения, ни вообще ничего не чувствуешь, – проворчал Илэр.

Медик бросил на него раздраженный взгляд и продолжил пояснять:

– Думаю, ваши военные похожи на нас. Ограничения, высокие требования, жесточайшие условия службы. Мы другие. Гормоны, постоянный адреналин, вечное хождение по грани меняют неуловимо, но заметно для тех, кто далек от нас.

– Так, Рето, лучше сразу говори, к чему ты ведешь? Хватит ходить вокруг да около, – выпалила я, не выдержав долгого вступления.

Рето кивнул на усиленно тренирующегося полуголого Джара, к которому присоединились Эльд с Аршем:

– Не бойся его, не отталкивай. Своей риян он никогда не причинит вреда.

– Я не боюсь Джара и не отталкиваю, – приглушенно, досадуя, что вынуждена обсуждать с посторонними товарищами свою личную жизнь, ответила я. А потом не удержалась, переспросила: – Своей риян не причинит, а всем остальным, значит, не гарантировано?

Илэр с Рето, переглянувшись, улыбнулись. Затем медик, бросив взгляд на горизонт, где совсем уж далеко виднелся корабль, раздраженно заявил:

– Какого шака они там ищут? Четверо суток, как голодные жужики, поверхность вылизывают, только не где нужно.

Илэр поддержал друга:

– Скормить бы манукам того деятеля, который там за навигацию и поиски отвечает.

– Мясо готово, идите жрать, пожалуйста! – крикнул неизменный дежурный по кухне Дейти.

Услышав знакомое приглашение, я улыбнулась, но, вспомнив, кого сейчас «жрать» будут, направилась к рюкзаку за гомогенной, сбалансированной и питательной едой. Доктор прописал! За спиной раздался шумный всплеск, оказалось, десантники после тренировки – сегодня в штанах! – нырнули в озеро. Правильно, нечего меня смущать, а на жаре одежда высохнет быстро.

Ко мне подошел Джар, оставив за собой влажный след. Хотелось коснуться его груди в капельках воды. Впервые у меня подобные желания, признаться, радующие. Приятно осознавать, что мужчина, не раз спасавший мне жизнь, заботившийся не на словах, волнует душу и кровь. Было бы иначе, оставалось бы только печалиться. Я улыбнулась, посмотрев ему в глаза.

Джар обратился ко мне на ранте:

– Рето сказал, сегодня тебе можно мясо. И полезно для…

– Нет-нет, не могу! – испугалась я. – Мне брикетов вполне достаточно.

– Таяна, я понимаю: охота – не женское дело, и тебе было неприятно это видеть, но…

Я поступила, как мама с папой; в общем-то, как настоящая хитрая змеища. Шагнула вплотную к Джару, ткнулась лбом ему в грудь и жалобно попросила:

– Можно я еще денек побуду на полезной и гомогенной пище, а завтра попробую перейти на мясо и фрукты?

Джар шумно вдохнул, мое прикосновение вновь вызвало у него бурю эмоций, но усилием воли он сдержал порыв. Обнял меня за плечи одной рукой, осторожно прижимая к себе, а второй погладил по волосам.

Я подняла голову и опять заглянула ему в глаза. Мы, наверное, с минуту смотрели друг на друга, пока он не выдохнул:

– Мне кажется, ты нереальная. Все время думаю, подниму руку – и мираж развеется…

– Почему нереальная?

Джар чуть крепче прижал меня, наверное, убедиться в реальности хотел, а второй рукой коснулся моего лица, погладил скулы, нос, лоб, объясняя:

– Ни у кого на Ранте нет такой светлой кожи. Такой тонкой, нежной, мягкой. И твои глаза – нереальные, тоже слишком светлые, прозрачные, чистые, словно вода в этом горном озере. Мне кажется, ты сама не понимаешь, что они светятся от твоих мыслей. Им хочется верить…

– Верь. Ты мне можешь верить всегда, – хрипло ответила я.

– Только я? – Джар улыбнулся неожиданно легко.

Я кивнула с широкой улыбкой.

– Шак! – выругался Эльд. – Если за нами не прилетят в ближайшие сутки, меня заживо сожрет зависть.

Собравшиеся у костра мужчины расхохотались.

Глава 14

Облокотившись о каменную стену, я в который раз посмотрела на разноцветный полярный лес. Красиво, грандиозно, но надоело. Скучно! Ждать и догонять – хуже некуда. За шесть дней горный оазис начал больше напоминать каменную тюрьму, вызывая уныние. Чтобы не скатиться в хандру окончательно, изучала новый язык, занимая время и мысли. Донимала рантов, особенно раненого Вьята, выясняя очередные нюансы произношения, семантического построения, лексики и прочих важных составляющих.

Если бы не проблемы с ранением и не отсутствие специализированных носителей, я бы выучила рант за несколько часов. Для этого еще мои предки создали специальную методику. Да и наследственность неизменно давала о себе знать. А сейчас, от скуки рассматривая окрестности, размышляла о схожести привычных и распространенных в известной мне вселенной языков с дроном и рантом. Выявляла общие родовые закономерности, звучание или использование похожих слов. Так и развлекалась, заодно тренируя память.

Хорошее известие: корабль рантов наконец-то приближается к нам! За последние сутки он оказался настолько близко, что можно было видеть его необычную форму – тубуса с усиками. Вчера, например, я тоже стояла здесь и мысленно называла долгожданный корабль глистом, инфузорией, а ближе к вечеру его размер увеличился до мелкой рыбки мойвы, потом сельди и так далее.