— Так она в поселок пошла, сказала, что дело у нее. А меня сюда отправила с пробками разобраться. — Алексей пожимает плечами, а я незаметно вздыхаю. Вот же баб Зоя… Специально все подстроила? Чтобы мы вдвоем в квартире остались? А сама что в поселке забыла? Неужели к ведьме все-таки пошла?!
— Тебе какой чай? Черный или зеленый? — Оборачиваюсь и на Лешу смотрю. А он как будто завис. Меня разглядывает. И глаза такие как стеклянные. Мои щеки моментально покрываются румянцем. Я знаю, что ему нравлюсь. Это слишком очевидно. Но Алексей ни разу даже не намекнул на это, и я была ему очень сильно благодарна. Это баб Зоя никак успокоиться не может. Все подталкивает меня. Намекает. Говорит, что с Лешей как за каменной стеной. И что всегда под защитой.
Вот только я знаю, что такое, как за каменной стеной. Застываю с кипящим чайником в руке. Мыслями снова к Буйному возвращаюсь. Могло ли быть такое, что он побывал в этой квартире? Что-то искал? Проверял? Потому что я уверена, что запах, который я почувствовала, зайдя в помещение, точно был его…
— Спасибо за чай, — Алексей кивает на пустую кружку. — Очень вкусный получился.
— Я просто пакетик заварила, — отвечаю неловко, зажимая ладони между коленями. — Ничего особенного.
— Всё равно. Ты, наверное, и готовишь вкусно?
— Угу. — Я бормочу, стыдливо отвожу взгляд в сторону. Алексею лучше не знать, что мои кулинарные способности очень интересные. То сожгу, то отравлю.
Я стараюсь незаметно посмотреть на часы. Мужчина уже всё починил и сделал, почему тогда не уходит? А напрямую я не могу попросить. Неудобно же. Он пришел помочь, исправить мой косяк. И приглашала его баб Зоя, я не могу за порог выставить. Поэтому приходится развлекать гостя. Ну, кивать невпопад на его рассказы. Это всё, что я сейчас могу.
Обхватываю чашку руками, медленно согреваюсь и успокаиваюсь. Сегодня какое-то безумие со мной происходит. Ну не мог Буйный в этой квартире быть. Иначе меня бы уже в фургон затолкали и повезли в его камеру. Ой. Ну, куда там тащат уже вышедшие зэки?
— Злата, — мужчина прокашливается, смотрит на меня серьезно. — Я хотел тебя спросить. Точнее, предложить…
— Ой, баб Зоя пришла. — Я подскакиваю. Ловлю покачивающийся стул, не даю упасть. С надеждой вслушиваюсь в то, как входная дверь скрепит.
Алексей — хороший. Не хочется его обижать отказом. Но ещё меньше хочется давать какую-то надежду. У меня ведь в груди ничего не екает, когда смотрю на него.
"Знаем мы от кого екает" — тут же просыпается внутренний голос.
Отмахиваюсь.
— Ох, Лешенька всё починил? — с преувеличенным восторгом радуется Зоя. — Спасибо. Я не сомневалась, что у тебя всё получится.
— Там делов на пять минут, — отмахивается мужчина.
— Это для тебя. Вот что значит не только голова работает. Всё умеешь.
Алексей скупо улыбается на эту похвалу, а я ведь знаю, что это для меня сказано. Очередное сватанье.
Радует, что мужчина быстро прощается и уходит. Я выдыхаю, когда за ним закрывается дверь.
— Ну? — довольно улыбается баб Зоя. — Всё, на свидание позвал?
— Нет.
— Как нет? Не предложил ничего? Ну я ему мозги втолкую! Меня долго не было. Уже можно было на плечо и к себе утащить.
— Мне такие не нравятся! — Я мгновенно ощетиниваюсь, обнимая себя за плечи. Для убедительности мотаю головой, словно тогда это станет правдой. Буйный был тем, кто "на плечо и в берлогу". Ничего хорошего из этого не получилось.
— А Леша, значит, нравится? — баб Зоя мгновенно цепляется за слова. — Хороший парень. Я его с пеленок знаю. С таким, Златка, всё нипочём. Думай, пока другая к рукам не прибрала.
— Баб Зоя, хватит. Мне сейчас не до отношений. Я пока не готова.
— Ой, ничего вы молодежь не знаете. Вот как у нас было! Разбил парень сердце, а ты в отместку замуж выскочишь. И счастливо всю жизнь жили. Эх.
— Никто мне сердце не разбивал.
— Верю-верю. Ты сама что угодно разобьешь. Так, иди сюда. Я у бабки была. Она отвар для тебя сделала.
Зоя достает из пакета баночку с мутной жидкостью. Рассказывает очередной раз, что мне должно помочь. Я в колдовство не верю. Хотя… Я сама когда-то думала, что может хоть какая-то бабка с меня порчу снимет. И я перестану всё вокруг поджигать и ломать. Случайно же!
— Выпьешь перед сном, все страхи снимет, — продолжает баб Зоя. Наливает мне стопочку. — Успокоишься.
— Не нужно было.
— Не переживай, травки там. Хорошая настойка. К бабке все ходят, всем помогает. Так что не капризничай. Пей давай. — Баб Зоя вручает мне стопку, смотрит нетерпеливо. Будто сама проклянет, если я сейчас не подчинюсь.
Быстро выпиваю, заранее морщась. Но… Не совсем ужасно. Просто горько из-за трав. В принципе, жить можно. Не думаю, что какая-то настойка спасёт меня. Уверена, что Буйный любую магию победит, чтобы снова во сне меня терзать.
Чтобы не было в той настойке, но на голодный желудок действует быстро. Меня клонит в сон за несколько минут. Едва успеваю добраться до кровати, как меня вырубает. Вместо снов — темнота. Только терпкий древесный запах чувствую. И прикосновения. Шепот:
— Здравствуй, кукла.