Я и сама не заметила, как в кронах ветвей угас последний лучик солнца и, кажется, я так насытилась, что просто задремала на выбранном дереве. За всё то время, что я прожила в Эшере, я не чувствовала себя так же хорошо, как сейчас. Я была воодушевлена, сильна и кажется немного пьяна. Испитые эмоции кружили голову, и я пританцовывая возвращалась знакомыми тропинками к своему общежитию, как вдруг на моём запястье сомкнулась мужская ладонь и знакомая волна силы накрыла меня с головой. Не видя его лица, я чувствовала кожей, что это он.
Я оказалась прижатой спиной к дереву, в то время, как сам Ардэн стоял в нескольких шагах от меня и как-то подозрительно вглядывался в черты моего лица.
— Ты пьяна? — вдруг выдал он.
Ни тебе приветствия, ни спросить, как у меня дела? Сразу: «ты пьяна?» Что за придирки⁈
Нестерпимо захотелось передразнить, чтоб знал… не важно что именно, но чтобы знал!
— Нет, — вместо этого глупо хихикнув, опровергла я все обвинения.
— А, мне, кажется, да, — сдвинув свои темные брови на переносице, отчего вид его стал строгим и безумно привлекательным.
— А, мне, кажется, это не твоё дело, мамочка, — едва ворочая языком, и пытаясь встать в воинственную позу, выдала я. — Че командать припёр⁈ А, ну, вали от седа, сморчок, — сплюнула я, изображая всем корпусом какую-то невероятную восьмерку.
Вновь попыталась принять позу, которая бы свидетельствовала о моей независимости, но вместо этого, запуталась в собственных ногах и широко распахнув руки полетела вперед.
Вместо того, чтобы упасть лицом о землю, я впечаталась в нечто теплое, одуряюще вкусно пахнущее, так что захотелось понюхать и попробовать на вкус! Но только я вознамерилась это сделать, как крепкие мужские ладони сжались на моих плечах и отодрали от вкусненького, заставив запрокинуть голову вверх.
— Да, ты просто…как умудрилась⁈ — тряхнул он меня, отчего я расхохоталась, потому как оказалось, что когда тебя подкидывают, это очень весело. — Это бесполезно, — рыкнул он, подхватывая меня на руки, отчего моя голова вновь уткнулась в нечто вкусненькое, и я тут же положила руки на это, сжимая посильнее.
«Не отдам», подумала я, урча, словно кошка.
— О, боги, — раздался едва слышимый шёпот у меня над головой, а, может быть, это мне только показалось.
— Нет! — уже в голос закричала я, тут же поднимаясь с постели и бросаясь к письменному столу с одной мыслью, записать каждое слово, услышанное во сне, пока они ещё живы в памяти! Пока я не забыла опять!
Уже спустя полчаса, сидя в предрассветной мгле, которую рассеивал тусклый свет из моего оконца под потолком, я в сотый раз перечитывала строки, что были нашептаны мне. И, если по большей части они не несли никаких подсказок, то всего одно слово меняло всё: