Единственная для Демона

– Не по моему прошению. Велир знал, как они поступили со мной. Аркаша был рад такому количеству душ. А я и не возражала. Приятно, когда за тебя готовы мстить.

– Что с ними стало? – повторила я.

– Что, что? Горят в аду. Люсю оставили на сладкое. Они читали мои мысли и желания будто я их записывала в дневник. Дымок притащил эту девчонку ко мне, посадив на колени – ведь я была госпожой. Она молила о прощение. Но я, также, как и она в ту ночь, сделала вид, что не слышу её мольбы. Перед тем, как её сожгли заживо с ней сделали то же самое, что и со мной.

Я сделала глубокий вздох, пытаясь принять и понять сказанное. Зоя Павловна дёрнула плечами, немного язвительно сказала:

– Ты пришла узнать правду – так будь добра оставь своё сострадание для кого-нибудь другого и принимай ответы с достоинством и храбростью.

– Кто он? – громко, уверенно и со всей решительностью задала вопрос.

– А кто может требовать душу взамен на любые людские желания? – женщина строго посмотрела в мои глаза.

– Дем…оны…

– Высшие демоны.

– Иштар… он… – я пыталась сделать глоток воздуха: меня будто душили.

– Он не просто демон. Он высокопоставленный, один из сильнейших и самых жестоких, уничтожающих, поглощающих.

Словно во сне реальность было уловить трудно, парализовало, не двинуться. Всё тело камнем тянуло ко дну. Воздуха совсем не оставалось. Вздохнуть невозможно. Вдруг голос в голове, до боли знакомый и самый важный: "Ева!". Тут же все обрело цвет. Окаменелость спала. Женщина немного беспокойно смотрела на меня.

– Вы согласились на сделку. Какова ваша цена?

– Безбедная жизнь, покровительство и самое главное – путешествия.

– Вы говорите о том, что он по-прежнему к вам приходит, я не могу понять…

– Я подписала контракт, и он позволил мне оставаться здесь на земле, отмеренный мне срок. Но Велир не оставлял меня.

– Почему вы не вышли замуж? Не рожали детей?

Зоя Павловна усмехнулась.

– Мою душу поглощала тьма. Я не хотела передавать её своим детям. И я бы не смогла свыкнуться, если бы ко мне прикасался чужой мужчина. Велир до сих пор восхищается моей верностью.

– Откуда же вам стало известно о Иштаре?

– Заладила, Иштар-Иштар. Его имя – Астарот. Верхушка демонической иерархии. – женщина слегка поёжилась. – Мне тогда исполнилось двадцать девять. Мы отправились в Австрию. Новогодняя ночь и я в компании шикарного мужчины переступаю порог Хофбурга. Велир пригласил меня на Императорский бал. Высшее общество, роскошь, общение с крайне образованными людьми. Есть и другая сторона вышки: зависть, лицемерие, высокомерие, лживость, эгоизм, жестокость. Разве демоны могут пропустить такой пир? – она лукаво улыбнулась. – На его фоне все фигуры меркли. Он привлекал многочисленные взгляды, которые так и оставались без ответа. Выглядел опасно-скучающим. А вот его драгоценная свита вела себя бесцеремонно, нагло. Двое мужчин – первый слеп на один глаз, второй – щуплый, скользкий – громко смеялись, бранились. Женщина в красном джазовом платье, не соответствующем никаким правилам приёма. Я сразу поняла кем они являются. Однако посмела выразить своё недовольство Велиру. Так эти двое в миг оказались на противоположной стороне зала, словно всё это время были рядом. – Зоя Павловна вздохнула. – Тогда Велиру получилось договориться с тем… демоном. После он мне поведал немного о нём и его свите.

– И что же он вам рассказал?

– Женщина – родом из Чикаго, исполнительница джаза. После смерти известная как: "Мёртвая цепочка".

– Мёртвая цепочка?

– У неё была цепь, которой она задушила более дюжины мужчин, остальным перерезала горло или ломала шею. Астароту сразу приглянулась своей хладнокровностью и невозмутимостью. Слепой на один глаз – головорез и разбойник, поджигатель деревень. Верил, что каждая забранная им жизнь – это доказательство преданности тёмным силам. Безумец сжёг себя за живо в семнадцатом веке: Астарот восхитился поступком.

– А Кузьма?

– Этот персонаж более далёкий и древней. Руководит душами, которые принадлежат Господину. Голубой глаз предрекает смерть, светло-карий – видит всё скрытое. Мне мало, что о нём известно, но однажды Аркаша по секрету сказал, что Кузьма вороном обернуться может. Совсем не простым – огромным. Когтями любую душу вытащить может, которую пожелает, даже ту, чья по праву занята.

– Занята, то есть, принадлежит уже какому-то демону?

– Всё верно. За проявленную к его господину дерзость, долго меня преследовал, но Велир что-то отдал взамен Астароту, и он оставил меня.

– Зачем им наши души?

– Разве не очевидно? Прислуживать. Только вот не все хотят возиться с ними.

– Как это понять?

– Астарот славится тем, что все души он поглощает в себя. Он не придерживается правил, прописанных в договоре. Свита находит ему души и предлагает их Господину, если она его утраивает – дальше уже всё очевидно.

– Поглощает?

– Отправляет во мрак – тебя больше нет.

Я тяжело сглотнула. Запустила одну руку в волосы, задумалась, представляя темноту: о том, как можно существовать всё это время и в один момент перестать. Стало страшно. Невообразимо страшно.

– Вы удивились тому, что Иштар передал мне кулон, почему?