Единственная для невольника

Видимо, подобные увеселения в процессе инициации случались редко, да и для преподавателей я больше не гимназистка, а взрослый самостоятельный маг. Никто не обязан мне помогать. Сама вольна решать, как поступить. Закончу инициацию — Стьена выведут принудительно и память сотрут без какого-либо разрешения.

Эта мысль пугала, но выбора не было. Вреда ему причинить не должны, только подчистить воспоминания и отдать моему отцу.

— Ты собираешься ослушаться приказа госпожи? Убирайся вон, — и добавила одними губами: — Прошу тебя, уйди. Я не подвергну тебя опасности.

— Чтобы я мог что?.. Оставаться подстилкой для следующих хозяев, да?

Он так и стоял за чертой, понимая, видимо, что если ворвется сейчас внутрь, то может нарушить какой-то энергетический процесс. Север сделал шаг вперед, намереваясь, если понадобится, вытолкнуть Стьена из круга. Он ничего не говорил, но я ощущала, что мой будущий хранитель готов на всё, только бы вместо него не выбрали более удачливого соперника.

— Я не уйду. Никуда. Буду смотреть. Запоминать.

Дьявол, что за упертый баран?!

В глазах окружающих я стала худшей на свете хозяйкой, раб которой позволяет себе такие вольности. А она блеет как овца вместо того, чтобы приструнить его.

Да и плевать.

— Мисс Трозз, определитесь с хранителем и начинайте, — строго произнесла мадам Кинетти.

Так дальше продолжаться не может. Не хочет уходить? Пусть стоит. Выбор сделан. Я покачала головой и дрожащими от подступающих слез губами начала зачитывать руны.

«Холод». «Жар». «Вода». «Воздух». «Верность». «Связь». «Потеря». «Битва». «Свет». «Тьма». «Жизнь».

«Смерть».

Поток энергии пронзал меня насквозь. Он обосновался во мне штырем, прокручиваясь в легких. Никогда ещё мне не было так больно, как сейчас. Словно все мои кости размололо на осколки, внутренности иссушило в порошок.

Рядом застонал Север и едва удержался на ногах. Струи света молотили по его телу. Энергии было так много, что мой хранитель еле справлялся с ней. Меня трясло, в ушах звенело поминальным колокольным звоном.

Север уже не стонал, а хрипел от боли. Он рухнул на колени и сгребал пальцами землю. Я ощутила, как в груди клокочет кровь.

Необузданной, первородной энергии слишком много.

Мы не справимся.

Север рухнул на живот, завывая раненым зверем.

В этот момент Стьен перешагнул черту так медленно, будто сам не ведал, что творит. Его взгляд опустел. Холодная ладонь коснулась моей, и я машинально сжала её.

Последнюю руну я дочитала онемевшими губами. Земля под ногами растворилась, и мир перекувырнулся. Кругом почернело. Только тепло ладони Стьена держало меня в сознании.

Но потом конечности сковало такой судорогой, что не оставалось сомнений: моя инициация закончилась чем-то плачевным.

* * *

Темнота и тишина. Нет ни звуков, ни голосов, ни шорохов.

Даже меня нет.

Я умерла?..

Н-да, обидно будет скончаться на собственной инициации из-за того, что тебе достался слишком уж строптивый мужчина.

Я как-то мстительно подумала, что Стьен должен выжить как минимум ради того, чтобы мой хладный призрак мог преследовать его бессонными ночами.

Так. У меня сохранилось чувство юмора. Добрый знак.

И тут я смогла пошевелить пальцами левой руки. А затем позвоночник прострелила острая боль, и телу вернулась чувствительность. Меня пронзило миллионом колючек, развороченные внутренности будто сшило тупыми иглами. В груди полыхнуло.

Так себе пробуждение.

Я осознала, что лежу на чем-то влажном и холодном. Шершавом. Ага, это земля. Уже неплохо.

Приоткрыла один глаз и уставилась на небо, затянутое облаками. Денек выдался безветренный, но ситуация легче не становилась.

Потому что когда я села, готовая осмотреться, то поняла, что нелегкая занесла меня на заброшенное кладбище.

На покосившихся плитах давно стерлись имена. Могилы заросли травой и цветами. Кажется, этому месту много веков. Наверное, здесь хоронили ещё тогда, когда разграничения между Свободными землями и государством не существовало.

Жутковатое зрелище. Выщербленный камень, истертые надписи. Загробная тишина.

Мы понимали, что инициация подразумевает перемещение, но в моих мечтах меня перемещали в какой-то уютный дом на опушке леса, а не на погост. Нам так и говорили: вы будете направлены к жилью, откуда сможете связаться с гильдией.

Ну. Либо под жильем подразумевается свежевырытая могила, либо меня запустило куда-то не туда.

Так, это всё хорошо. Но что с моими хранителями?!

Осознание того, что они тоже находятся здесь, пришло с опозданием — мозг долго отказывался функционировать.

Мужчины лежали без чувств в нескольких метрах от меня. Я кинулась сначала к одному, затем ко второму, сканируя их на ранения или внутренние травмы. Живы и даже относительно здоровы. Сейчас сами придут в сознание.

ЖИВЫ!

Оба!

Не буду тормошить их, мало ли это тоже элемент инициации.

Так, рюкзак на месте, значит, припасы, снадобья и минимальный запас одежды у нас имеется. Уже неплохо.