Единственная для оборотня и теща в нагрузку

– Нечего рассказывать. Он спас меня от чудовища. Мы провалились в заброшенные туннели, сверху свалился тот монстр и Владыка заслонил меня собой, убив его.

– Вас же не сразу достали. Что вы делали?

«Ого, а принц похоже дотошный», – хмыкнула про себя я, но ответила:

– Мне в глаза попала кровь чудовища и начала жечь. Он нашел воду и помог промыть глаза. Потом, пока я оттирала от крови одежду, нашел дерево и разжег костер. Дальше мы сидели у костра. Я заснула, а он караулил, чтобы еще кто-нибудь не свалился. После сражения нас нашли и достали.

– И почему после этого его отношение к вам изменилось?

– Владыка очень ответственный человек, – с серьезным лицом ответила я, стараясь не прыснуть от смеха. А чего он ожидал? Чтобы я выложила ему все как на духу?!

– Он оборотень. Разве вы не видели его в звериной форме?

– Конечно же видела. Он сражался с монстром в боевой форме.

– И вас это не напугало?

– Меня напугали монстры, напавшие на нас, а Владыка… он же защищал меня, а не нападал. Чего бояться?! – Я умолчала о том, что Шрек вообще лапочка.

Мой спутник что-то выискивал в моих глазах, стараясь найти ответ на известный лишь ему вопрос. Неожиданно он произнес:

– Вы не можете не знать, что оборотень женится на человеке лишь в том случае, если находит свою истинную пару, а вампиров они вообще терпеть не могут. Даже не представляю, каким образом Совету удалось привлечь Владыку к этому путешествию.

Вспомнив о том, какое страдание была написано на лице Люциана, когда он понял, что от Айка ему не избавиться, я не сдержала смешка:

– Поверьте, мне это хорошо известно.

– Что такого смешного я сказал?

– Владыка не выносит моего Мастера, – поделилась я.

– Значит, вы были знакомы еще до путешествия?

– Да, он посещал его однажды, – сказала я и, поспешив перевести тему, с намеком произнесла: – Я ответила на ваши вопросы…

Прогуливаясь, мы постепенно замедляли шаг и уже некоторое время просто стояли. Мое сопровождение держало дистанцию, но глаз с нас не спускали. Причем что у оборотней, что у вампиров взгляды были одинаково напряженные и настороженные.

– Это любимое место моей бабушки, – неожиданно произнес он, обращая мое внимание на резную скамейку.

Переведя взгляд, я отметила, что с нее открывался вид на горку, на которой росли обычные луговые цветы, непонятно как затесавшиеся во всю эту царскую роскошь.

– Мне кажется, ваша бабушка мне бы понравилась, – улыбнулась я.

– Она не любит посещать официальные приемы, но у вас будет возможность познакомиться с ней. Я просто уверен, что вы найдете с ней общий язык.

После этого он резко сменил тему и произнес:

– Я был с вами откровенен, чтобы развеять ваши подозрения и негативное мнение обо мне.

– Какая вам разница, что я думаю о вас? – решила я тоже проявить дотошность. Ну, в самом деле, он обо всех своих гостях так печется?!

– Считайте это компенсацией за пережитые волнения и беспочвенные обвинения. Надевая на вас Венец Истины, я был уверен, что вы ничего не замышляете, и полагаю, вы имеете право знать, как обстояли дела на самом деле.

Я отметила, что извиняться за то, что задавал мне чересчур личные вопросы, когда на мне был надет артефакт, он и не подумал.

– Ну, если вы заговорили насчет компенсации, – не стала теряться я, – то скажите, что вы планируете делать с Хризеей? Вы женитесь на ней или потребуете, чтобы вам прислали другую невесту?

Принц отвернулся, и некоторое время я созерцала безупречный профиль. Может мои вопросы были и неуместны, но наглость второе счастье. Должна же я была узнать о его планах насчет девушки.

Ожидая от него ответа, у меня создалось впечатление, что он колеблется отвечать мне или нет. Я терпеливо смотрела на него, желая узнать, что он скажет. Отделается ли общими фразами, или все же ответит?

Когда он повернул ко мне голову, взгляд его сиреневых глаз потяжелел и стал несколько жестким.

– Сегодня долгое время будут идти переговоры, на которых будет решаться вопрос, как быть дальше. Лучшим выходом было бы заменить невесту, так как эта скомпрометировала себя и показала незрелой личностью.

После этих слов я немного сникла. Жаль Хризею, если она со скандалом вернется домой, то это будет позором.

– Но есть одно затруднение, – сделал он эффектную паузу и закончил: – когда кортеж проехал через главные ворота, они зацвели, показывая благословение богов.

Затаив дыхание, я с надеждой посмотрела на него, боясь поверить. Неужели?!

Вот только дальнейший разговор направился по неожиданному руслу.

– Как понимаете, мы не можем проигнорировать этот факт. Будет решено отправиться завтра в храм и узнать волю богов. – Я посмотрела на него немного непонимающе. Какую волю?! Невеста приехала. Ее одобрили. О чем еще спрашивать?! – Если не считать служанок, в каретах помимо невесты были вы и наставница. Последняя мертва.

Это что за намеки?! Мне показалось, или… Не хотелось даже думать об этом. Тот же продолжил, как ни в чем не бывало:

– Завтра жрицы проведут обряд. Кандидатура невесты будет отвергнута, а ваша получит благословение. – На нервной почве я икнула и тяжело сглотнула. Он шутит?!