Единственная для оборотня и теща в нагрузку

– Это благодарность за то, что я успокоила Хризею.

– Слышал, готовится шикарная прощальная вечеринка. Ваша заслуга?

Я скромно потупила глаза, но долго не выдержала и призналась:

– Всего лишь расписала преимущества выгодного замужества.

После похищения кровью с Айком я больше не делилась и решила рассказать о своем разговоре с отцом Хризеи.

– Почему мне кажется, что вы это сделали не из-за его обещаний, а ради девушки?

– При чем здесь его обещания? Он не знает, что Владыка от меня отказался и его завуалированные угрозы мне не страшны. Хризею жалко. Брака ей все равно не избежать, так пусть смотрит в будущее, а не оглядывается назад и сожалеет о том, чего лишилась.

– Да, иногда полезен взгляд со стороны, – произнес Айк. Мне показалось, он хочет еще что-то добавить, но после еле уловимого колебания он так ничего и не сказал и перевел разговор на предстоящую поездку.

* * *

Через несколько дней я уехала. Меня сопровождали Иса, Грегори и Хоук, мускулистый воин, своим телосложением напоминающий больше оборотня, чем вампира. Прощание с дочерью вышло тяжелым, и лишь Айк своим тактичным поведением не дал ни ей, ни мне скатиться до слез. Меня он убедил, что время пролетит незаметно, а ее отвлек обещанием какого-то сюрприза.

Айк снабдил меня браслетами с языками, которые мне могут понадобиться в пути, деньгами. Надел на руку глянцевый черный браслет из цельного камня и попросил не снимать. Из оружия у меня был кинжал, который крепился к поясу. Охрана охраной, но с ним мне было чуть спокойнее. В карете я ехала с Исой, а мужчины сопровождали нас верхом.

Несмотря на то что утро выдалось туманным и промозглым, многие горожане вышли проводить свадебный кортеж приветственными криками и пожеланиями счастья.

Не успели мы покинуть город, как Хризея попросила пересесть меня к ней в карету. Женщина, что сопровождала ее, вынуждена была пересесть в мою. Та взяла с собой служанку, а я забрала Ису. Хризея принялась рассказывать мне про девичник и как она утерла всем нос и была весела. Мне это веселье показалось чуть наигранным, но пусть лучше так, чем слезы и страх перед будущим.

В какой-то момент она замолчала, как будто кончился завод, и растерянно посмотрела в окно. Весь ее вид говорил, что она до конца не понимает, что она здесь делает. Я дотронулась до ее руки:

– Считай, что закрылась дверь твоей юности, а теперь открывается в твое будущее.

– Там же не будет никого из родных… – дрогнула она.

– Кровь твоего отца течет в твоих жилах, а он один из сильнейших. Ты справишься. К тому же с нами едет дипломатическая миссия, тебя родственница сопровождает. Ты не одна.

– Ты останешься на свадьбу?

– Хризея, давай доедем сначала, – вздохнула я. Вопрос возвращения оставался неясным. Сейчас нас сопровождал внушительный отряд вампиров, который проведет нас до границы земель. Там будет ожидать отряд оборотней. Лишь часть отряда вампиров продолжит путь, остальные вернутся. Оборотни должны сопроводить кортеж до земель дроу. Дипломатическая миссия с отрядом сопровождения остается при дворе дроу. А я? Айк сказал, что я могу вернуться, как только Хризея попадет к дроу, но я подозревала, что она захочет моего присутствия на своей свадьбе. Посмотрим, какая будет дорога. Возвращаться с двумя охранниками черт-те откуда, на мой взгляд, безумие. Взять с собой больше я не могла. Это же вампиры! Остро стоял вопрос пропитания. Грегори и Хоук достаточно стары, и кровь им нужна не каждый день. В случае нужды донором может быть Иса. А если бы охраны было больше, кто их кормить будет? Я помнила, что нам надо пересечь пустошь, где охотятся никсы, которые не рискнут напасть на оборотней. По-хорошему, было бы неплохо на обратном пути примазаться к оборотням, но если там будет Владыка… В общем, дорога еще не началась, а у меня голова уже пухла.

* * *

Без приключений добрались до границы. На ночевку мы останавливались в станциях вдоль тракта, где можно было подковать при необходимости лошадей или сменить их на свежих. Лично я наслаждалась горячей ванной и мягкой постелью. Далее спать придется в шатрах.

Утром должна была состояться встреча с оборотнями. Надо ли говорить, что в эту ночь я не сомкнула глаз, не зная чего ожидать. Выходя утром во двор, я была невыспавшаяся и злая. Хризея предпочитала мое общество, и я ехала с ней в карете.

В заранее оговоренном месте наш кортеж ожидали оборотни. Мы с Хризеей, не сговариваясь, прилипли к окну кареты. Мне хватило одного взгляда, чтобы сердце мое остановилось. Владыка! Породистые черты лица, смоляные волосы собраны в низкий хвост, но пара прядей выбились из прически и их треплет ветер. На широких плечах подбитый мехом плащ. Он спешился и разговаривал с вампирами из нашей охраны.

– Какой мужчина! – мечтательно выдохнула вампирша, поедая его взглядом.

– Ты замуж выходишь, – напомнила я.

– То-то и оно. Неплохо было бы развлечься напоследок. К тому же говорят, что кровь оборотней намного питательней человеческой. Пойду-ка я поприветствую нашу охрану, – лукаво улыбнулась она, тряхнув кудрями. – Ты со мной?

– Лучше здесь подожду.