Единственная для оборотня и теща в нагрузку

– Куда же вы хотите поехать? – спросил он ее, одарив меня подозрительным взглядом.

– Кататься.

– В нашем мире иной вид транспорта, но дочь любит лошадей. Мы хотели узнать, можно ли организовать уроки верховой езды для нас? – спросила я.

– И даже для вас?! – насмешливо приподнял он бровь.

– Почему бы и нет? – не смутилась я. – Или у вас и с лошадьми напряженная ситуация?

– Лошадей у нас достаточно. Чтобы вы убедились в этом, приглашаю посетить наши конюшни, – холодно ответил он. – Но сначала я хотел посмотреть на слуг, которых вы выбрали для дочери.

Вроде бы ничего такого не сказал, но от его слов повеяло угрозой, и они заставили меня внутренне напрячься. Предчувствия не обманули.

Лота и Ханна представились ему, и он начал допрос.

«Работали ли вы раньше с детьми? Нет? А кем? Горничными? Как интересно…» – и взгляд в сторону меня, явно спрашивающий о том, где я нашла таких неумех.

Затем вопрос к Ханне: «Так, говорите, вас уволили за нерасторопность в связи с возрастом? Как же вы собираетесь уследить за маленьким ребенком?»

Они краснели, бледнели и в конце вообще начали заикаться, чувствуя свою ничтожность. Я не могла на это смотреть.

– Довольно! – заявила я. – Давайте пройдем в мою комнату и поговорим, пока Катю соберут на прогулку. Лота, попросите на кухне яблок или еще чего-нибудь, чтобы угостить лошадей. Думаю, Катя с удовольствием захочет их покормить. – Та присела и поспешила уйти с глаз Владыки. Ханне же деваться было некуда, и она обеспокоенно смотрела на меня, прекрасно понимая, что их назначение висит на волоске.

Владыка бросил на меня недовольный взгляд, что я прекратила его развлечение, но не стал спорить и последовал за мной.

– Вынужден признать, что предупреждение леди Сузанны о том, что вы совершенно не умеете подбирать слуг, имеет под собой почву, – сообщил он, как только за нами закрылась дверь.

Находящаяся в комнате Шита издала испуганный возглас, чем привлекла к себе внимание.

– Шита, оставь нас, пожалуйста, – еле сдерживая себя, попросила ее. Та поспешила испариться за дверь.

– Чем вы руководствовались, беря старуху и совсем молодую девчонку? – ядовито спросили меня.

– Чем? – взорвалась я. – Объясню! Я попросила Шиту посоветовать девушку, которая обладает добрым сердцем, и она предложила представить мне Лоту. И я не прогадала, выбрав ее. С первых же минут знакомства они с дочерью нашли общий язык. Она умная и порядочная девушка, легко ладящая с детьми. Вроде бы играя с ней, та репетирует правила поведения в вашем мире. Ханна хоть и немолодая женщина, но очень напоминает няню, что была у нас дома и присматривала за Катей. Вы спрашиваете, чем я руководствовалась? Хотела, чтобы дочь была окружена доброжелательными людьми и чувствовала себя здесь как дома!

Я с вызовом смотрела на него, готовая защищать свой выбор до конца. Владыка сверлил меня изучающим взглядом.

– Что ж, не скажу, что одобряю ваш выбор, но в ваших словах есть смысл, – заключил он и тут же жестко добавил: – Вот только мне не нравится тон, каким вы со мной разговариваете. Вам следует уяснить, что здесь я Владыка и от моего слова зависит, как вы здесь будете жить.

– Это вы к чему? – подозрительно спросила его.

– Всего лишь требую больше не называть меня «сыном». У меня была мать, и в новой я не нуждаюсь! – Его тоном можно было заморозить.

Но и я не собиралась сдаваться и так же холодно произнесла:

– Как скажете. Только вы лишили нас семьи, родственников, друзей, привычной жизни. Ничего нового я не выдумала, лишь озвучила наши традиции. Своими словами я хотела дать понять, что принимаю положение вещей и теперь вы будете нашей новой семьей. Жаль, что вы отказываете мне в этом. – Переведя дыхание, я с достоинством продолжила: – В своих решениях я руководствовалась лишь интересами дочери, но вы правы – здесь Владыка вы и поступайте, как считаете нужным.

Развернувшись, я покинула комнату и пошла к дочери. Надеюсь, он примет правильное решение. Если же нет, то придумаю иные способы настоять на своем.

Не успела я войти в детскую и встретиться с обеспокоенным взглядом Ханны, как сзади послышалось:

– Леди, мы не договорили, и я прошу вас вернуться.

Оглянувшись, увидела стоящего в дверях Владыку, ждущего меня. Пришлось возвращаться.

– Леди, при разговоре лишь я решаю, когда он окончен и можно удалиться, – с неудовольствием произнес он, как только закрыл за мной дверь.

– Я не принадлежу к вашей аристократии, – из вредности указала на неточность в обращении я.

– Желаете, чтобы я вам пожаловал титул с землями? – поинтересовался он, замерев у закрытой двери и перекрывая мне выход. Наверное, чтобы я опять без спроса не сбежала. Ничего, здесь еще одна дверь есть.

– Зачем? Чтобы чувствовать себя наравне с вашими придворными? Не надо. У меня с чувством собственного достоинства и так все в порядке. К тому же наличие земель требует проживания на них и управления, а мы, как понимаю, будем жить здесь.

– Тогда желаете, чтобы я обращался к вам «мадам»? – ехидно поинтересовался он.

– Только если хотите унизить.

– Тогда как мне к вам обращаться? – приподнял он бровь.